
結婚記念日、偽りの愛と残酷な真実
章 3
Azumi POV:
スマホの画面は自動的に暗転した. 蒼は気にする様子もなく, 私を抱きしめ, 背中を優しく撫でた. 「泣かないでくれ, 安純. 君が泣くと, 僕まで苦しくなる」彼はそう言って, 私を抱きしめた. 「僕が悪かった. 君を実家に連れて帰ったのは間違いだった」. 彼は私が殴りかかってきても, 罵ってもいいと言う. 「君が楽になるなら, 何だってするよ」.
帰りの車中, 蒼はしきりに私を慰め続けた. 私は目を閉じ, 眠っているふりをした. 蒼のスマホからは, 時折メッセージの通知音が鳴っていた. 彼は道の後半で, ずっとメッセージを返信していた. 家に到着すると, 蒼は私の頭を優しく撫でた. 「急な仕事が入ったんだ. 会社に戻るよ. すぐに帰ってくるから, 家で待っていてくれ」.
私は一言も発さずに車を降りた. 蒼が去った後, 私は杏奈の友人申請を承認した. 彼女のSNSを開くと, 一番上に二枚の写真が投稿されていた. 一枚目は, 蒼がバラ園で作業している後ろ姿. 二枚目は, 見渡す限りの青いバラ畑だった. 投稿には, 「蒼さんが私のために植えてくれた, 青いバラ. 迎えに来てね, 蒼さん」と書かれていた.
私の胸は激しく痛んだ. 青いバラ... そうか, 彼女は青が好きなのね. あのバラ畑は, 私のためではなかったのだと, ようやく理解した. 私はタクシーを拾い, バラ園へと向かった.
バラ園に着くと, 蒼の高級車が停まっていた. 蒼はバラ畑の前に背を向けて立っており, 私の存在には気づいていないようだった. 彼の声が聞こえてきた. 「彼女を選んだのは, 君が子供を産めないからだ」. 私は息を呑んだ. 蒼は杏奈に言っていたのだ. 「二度と安純の前に現れるな」. 杏奈は泣きながら, 「なぜ私から離れてくれないの? 」と問い返した. 蒼の声は柔らかくなり, 「杏奈, 心配するな. 君と子供は僕が一生守る」と囁いた. 杏奈は涙を拭うと, 笑顔で蒼の胸に飛び込んだ. 彼女は言った. 「蒼さんが望むなら, もっといい子にするわ」. 蒼の喉の奥から, 低い喘ぎ声が漏れた. 彼は杏奈を抱き上げ, 屋敷の奥へと急いだ. 杏奈が振り向いた時, 彼女の顔には勝利の笑みが浮かんでいた. 彼女の視線が, 私と交錯した.
屋敷の奥で絡み合う二つの影を, 私はただ見つめていた. 道の端に立ち, 冷たい空気を吸い込みながら, 私の心は凍り付いていた. 近くにいた人々の話し声が聞こえてきた. 「福永夫妻, 本当に仲がいいわね」「理想の夫婦だわ」. 彼らは私を「救世主」と呼び, 「恵まれたパートナーがいる」と褒め称えた. 私は笑いながら涙を流し, 言った. 「もう, 彼には必要とされていないの」. あの屋敷の中で, 蒼は私にしか属さないはずの場所で, 他の女と抱き合っている. その時, 近くにいた女性が私の顔を見て, 「あなた, 若い頃の杏奈ちゃんにそっくりね」と呟いた. 「男なんてみんな同じよ. 何も知らなかったふりをして, やり過ごせばいいのよ」. 私は小さく反論した. 「いいえ, そうじゃないの」. 似ているからこそ, 嫌悪感が募るわ.
私はバラ園を後にし, 病院へと向かった. 堕胎薬を受け取り, 家に帰った. 薬をテーブルに置き, ぼんやりと見つめる. 胸の奥が締め付けられるように痛んだ. その時, ドアが突然開き, 蒼が慌てて飛び込んできた. 彼は椅子を倒し, 顔を青ざめさせて尋ねた. 「安純, なぜ病院に行ったんだ? 」
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