その令嬢、離婚につき正体を脱ぐ

蕭明隼人は一瞬呆気に取られたが、すぐに言い返した。「後悔するわけないだろう。 だが、慰謝料を受け取ったんだ、おばあちゃんには君から話せ」

隼人は、祖母が嫁として認めているのが凛だけだと知っていた。離婚したと知られれば、自分の足が叩き折られるのは目に見えている。

だからこそ、その憎まれ役は凛がやるべきだと考えたのだ。

しかし凛は、顔も上げずに答える。「私から話すつもりはないわ。 三年の結婚生活で、蕭明御前様への恩はもう返したはずよ。 蕭明隼人、あなたは中村秋子を深く愛しているのではなくて？ まさか、おばちゃんに話す勇気もない、なんてことはないでしょうね？」

彼女は花ばら孤児院で育った孤児だったが、長年にわたる蕭明御前様の援助のおかげで、立派に成長することができた。

だから、蕭明家が形ばかりの結婚式を必要とした時、彼女はためらうことなく嫁いだのだ。

夫が盲目であることも厭わず、身を粉にして尽くした。 そして、良き嫁としての本分を尽くし、蕭明家のすべてに気を配った。

唯一の要求は、結婚期間を三年とすること。三年経っても隼人が彼女を愛せないのなら、離婚する、と。

今、ようやく彼女が解放される時が来たのだ。

「真実の愛はどんな困難にも打ち勝つのでしょう。頑張って！」凛は淡く微笑み、皮肉を込めて言い放った。「お二人、末永くお幸せに！」

凛が車のキーを手に取って去ろうとした時、家に入ってきたばかりの蕭明紬希に道を塞がれた。

「明石凛、兄さんと離婚するって聞いたわよ。その車は蕭明家のものなんだから、持っていくなんて許さない！」

凛は冷笑した。「蕭明紬希、車は私が買ったものよ。あなたも兄さんとそっくりね、恥知らず！」

「どうしたんだ？」物音を聞きつけて隼人がやって来た。

紬希は待ってましたとばかりに大声で叫んだ。「お兄ちゃん、明石凛が車を持って行こうとするの！私もちょうど使いたかったのに！」

隼人は眉をひそめる。「凛、車は紬希に」

「どうして？」 凛はきっぱりと拒絶した。「嫌よ！」

「逆らう気！？」 紬希は車のキーを奪い取ろうと掴みかかった。

次の瞬間、古びたスーツケースと、火が点いた数本の爆竹が車内に投げ込まれた。

けたたましい破裂音と火花、そしてむせ返るような濃い煙が立ち込め、紬希は悲鳴を上げて車から飛びのいた。「きゃあ！」

「車はもういらないわ。あなたたちにやる」 爆竹を投げ終えた凛は、くるりと背を向けて歩き去った。

蕭明家で使ったもの、着た服は、すべて蕭明家に置いていくべきだ。

持ち出せば、不吉でしかない。

凛はすぐさま親友に電話をかけ、離婚したことを手短に伝えた。

彼女が邸宅エリアの門まで歩くと、すでに洛西詩乃が、控えめながらも数千万円はするフォルクスワーゲン・フェートンを運転して駆けつけていた。

「マジ！？生きてるクイーン明石にお目にかかれるなんて！」

詩乃は大げさに目をこすった。「丸三年、あなたに一度も会えなかった。 電話すればいつも『夫の世話をしないと』ばかり」

「三年前のあれは、あなたの結婚式だったのか葬式だったのか、本気で疑ってたんだから！」

文句を言い終えると、彼女は駆け寄り、痩せた凛を力いっぱい抱きしめ、心からいたわった。「離婚して正解よ。あんな見る目のない男から離れて正解。これからは私たち、美味しいもの食べて、派手に遊びましょ」