命の代償は高くつくわよ。
章 3
携帯電話の画面を食い入るように見つめた。
私の家、愛と心血を注いで作り上げた家。
両親が最後に残してくれた家、もう彼らの不道徳な隠れ家になってしまった。
激しいめまいが襲い、目の前が真っ暗になりそうで、ベッドから転げ落ちそうになった。
私はベッドの縁を掴み、息を荒げながら、胃が波のように揺れ動くのを感じつつも何も吐けなかった。
江辰、どうしてそんなことができるの?
死にゆく私と彼の新しい愛の間を平然と行き来して。
嫌悪感が私を飲み込むように襲ってきた。
涙は無意味、私は泣けなかった。
数年前に設置した隠しカメラを思い出し、江辰は撤去したと言っていた。
「家には俺がいる、それで十分だ」と。
本当に彼は撤去したのか?
私は古い携帯で家庭アカウントにログインした。
主寝室のカメラは、まだオンラインになっていた。
画面が映し出された。
雨柔が私の結婚ベッドに横たわり、ゆっくりと起き上がった。 彼女は腹を膨らませてドレッサーの前に立ち、私の口紅を試し、私の香水を空中に振りかけた。
そのすべての動作が私の神経を引き裂くように感じられた。
冷静に、沈念薇、冷静にしなくちゃ。
彼女は電話をかけ、甘えた声で言った。 「辰哥、一日中彼女に付き合っても足りないの? 赤ちゃんがパパに会いたがっている… うん、早く帰ってきてね、あなたの好きな服を着て待ってるから。
」 電話を切ると、彼女は陽気に歌い、私のクローゼットを開け、私の服を次々と引っ張り出して地面に投げ捨てた。
「なんて趣味の悪さ」と。
再び電話をかけた彼女は、今回はスピーカーフォンをオンにした。
「母さん、沈念薇の物が本当に目障り。 彼女が死んだら全部捨てて新しくするつもり。 」
姑の声は優しさに満ちていた。 「いいわよ、全部あなたの言う通りにするわ。 あなたは江家の功臣だから。 」
「お義母さん、江家の伝家の宝であるブレスレット、いつ私にくれるの?約束してくれたじゃない。
」 「もう準備してあるわよ!あの子供を産めない女なんて、資格ないわ。 そもそも彼女の沈家にちょっとお金があるからといって…」
私は音を消した。
指が痛みを伴うほどに掌を強く握りしめた。
不意に父の言葉を思い出した。 「信頼を他人に全て預けるな。 」と。
父は、江辰しか知らない暗号化情報だけでなく、私と母の情報でさらに隠れたシステムを設置したことを思い出した。
江辰は知らない。
私は予備の携帯に操作を入力した。
画面がちらつき、四つの新しい監視画面が同時に点灯した——リビング、書斎、キッチン、玄関。
雨柔は高価なマタニティドレスに着替え、リビングに行って、コーヒーテーブルの上にある私と両親の唯一の写真を持ち上げた。
彼女は数秒間観察し、軽蔑の笑みを浮かべてそれをゴミ箱に投げ入れた。
私の息が一瞬止まった。
録画機能を開き、すべての映像を保存した。
夜は深まっていく。
雨柔は満腹になり、私のソファでテレビを見て、まるで家の主のように振る舞っていた。
彼女はテレビを消し、あくびをしながら立ち上がると、目線が壁にかかる大きな結婚写真に止まった。
彼女はゆっくりと近づき、しばらくの間、仰ぎ見た後、笑った。
その笑みには勝者の誇らしさがあふれていた。
彼女は鮮やかな赤いマニキュアを塗った指で、写真の私の顔をなぞった。
「沈念薇、沈念薇、」彼女はまるで旧友と語らうかのように低い声で言った。 「どうしてそんなに愚かだったの?」
「本当に江辰があなたを愛するとでも? 彼、大学の時に言っていたのよ、君を娶るのは家柄が良くて扱いやすいから、見せかけだけの飾りに過ぎないって。
」 「あなたがそんな病気になるとはね」
彼女はため息をついたが、目には輝きがあった。
「まあ、それもいいわ、離婚させる手間が省けたもの。 あなたが死ねば、すべてがすっきりするわ。 」
「あなたの家も、あなたのお金も、あなたの男も…これからは全部私と息子のもの。 」
彼女は少し間をおき、顔の笑みが急に下品で異様になった。
「ああ、そうだ。 」
「一つ言っておくけど、あんたは一生知らないだろうな。 」
彼女の声は低く、蛇のように毒を吐き出した。
「三年前、あなたの誕生日の日に病院で化療を受けていたとき…あなたの両親の事故は、決して偶然ではなかった。 」
私の血液は瞬時に凍りついた。
画面の中で、彼女の口が開いて閉じて、言葉一つ一つが毒を含んだ釘のように感じられた。
「一家は全員揃っているべきだと思っていたのに。 」
「残念ね、あなたが車に乗ってなかったのは。 」
彼女は自分の腹を撫でながら、写真の中の私に向かって、とても嬉しそうに笑った。
「赤ちゃん、見て、もうすぐこのお姉さんはお父さんお母さんのところに行くんだよ。
」 「今度こそ、失敗しないわ。 」
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