あの夜、妻は消えた。そして五年後――

蘇傾塵は、このタイミングで傅おじいさんが彼らを呼び戻すとは思っていなかったが、彼女にとっては一息つける良い機会だった。

離婚協議書には、しばらくサインしなくてもよくなったのだ。

傅司隽はいつもおじいさんの言うことには逆らわないため、翌晩には蘇傾塵を傅家の本宅へ連れて行った。

蘇傾塵はここに慣れていた。 おじいさんは彼女を好んでいて、時々本宅で食事をするように誘ってくれた。

玄関に入ると、リビングの主座に座っている傅おじいさんと、その横にいる傅司隽の母親、喬南晴が目に入った。

喬南晴は日本のエンタメ業界で実力派の女優として知られ、デビューしてから30年で多くのファンと賞を獲得している。 美しく、実力もある。

彼女が隅に座っていても、すぐに周囲の注意を引く力を持っている。

手入れが行き届いており、彼女の顔には歳月の痕跡がまったく見えない。 滑らかで細やかな肌に、シンプルな色のロングドレスをまとい、髪をまとめた姿は冷ややかで気品があった。

喬南晴は息子と嫁が歩いてくるのを見て、依然として無表情で、全身から疎遠さを漂わせていた。

蘇傾塵は挨拶をし、申し訳なさそうに言った。 「すみません、今日は遅くなりました。

」傅司隽が帰宅したのは少し遅く、時間に追われても間に合わなかった。

喬南晴はただ冷たい視線を彼女に送り、何も言わなかった。

「司隽と時間を決めたのだから、彼が何も言わないなら、傾塵が謝る必要はない。 」傅おじいさんは軽く鼻を鳴らし、傅司隽を一瞥した。

傅司隽は目を伏せ、「僕のミスだ。 会社のことに忙しくて、時間に気づかなかった。

」 「うん。 」傅おじいさんは少し表情を和らげ、蘇傾塵を見て優しく微笑み、彼女の手を引いた。 「傾塵、どれくらいの間、おじいさんを訪ねて来ていないのだ?」

蘇傾塵は老人の腕を挽き、にっこり笑って柔らかい声で言った。 「最近忙しくしていましたが、これからは頻繁におじいさんを訪ねに来ます。 」

「それは良いことだ。 今日は特におばさんに味噌汁を何種類か煮てもらったから、後でたくさん飲んでね。

」傅おじいさんは彼女の背後の傅司隽に視線を移し、笑顔を引っ込めて厳しい口調で言った。

「さあ、食卓につこう。 」

全員が動いて、ダイニングルームに座った。

傅司隽と喬南晴は無口な性格で、食卓には食器が静かにぶつかる音と傅おじいさんと蘇傾塵の低い声での談笑だけが響いた。

老人と若者は互いに料理を取り分け、和やかな雰囲気を醸し出し、まるで本当の祖父と孫のようだった。

夕食が終わりに近づいたころ、傅おじいさんはようやく孫のことを思い出し、厳しい視線を送って威圧感を漂わせた。 「司隽、お前と傾塵は結婚して一年になるが、いつになったら曾孫を抱かせてくれるんだ?」

この言葉に、静かに食事をしていた母子は一斉に蘇傾塵を見た。

蘇傾塵は一瞬怯んで、傅司隽をちらりと見た。

結婚後、彼女は避妊薬を飲み続けていて、妊娠することはありえない。

今は、蘇染染がすでに妊娠している。

彼女がまだ離婚協議書にサインしていないが、心の中では、離婚が決定的であることを理解していた。

蘇染染が子供を抱えて訪ねてきて、彼女に場所を譲るよう迫ることがない限りは。

蘇傾塵は「早い者勝ち」という言葉をこれほど嫌ったことはなかった。

もし彼女が蘇染染より先に子供を授かれば、彼女と傅司隽は離婚する必要がなくなるのだろうか?

彼女は他に望むことはなく、ただ彼の側にいたい、傅家に留まりたいだけだった。

それが幻であっても、傅司隽と時折の穏やかな時間を大切にしたいと思った。

何よりも、傅おじいさんが彼女を孫娘同様に愛してくれることは、彼女が両親から感じたことのない親愛の情だった。

彼女は去りたくなかった。

蘇傾塵は長い睫毛を少し伏せ、暗い光が湧き上がる目を隠したが、ドレスの裾を握りしめた細い指が彼女の不安と戸惑いをすでに裏切っていた。

しかし、傅司隽はただ淡々と言った。 「まだ早い、急ぐ必要はない。 」

おじいさんはそれを聞くと、箸をテーブルに重く置き、声を高めた。

「お前が急がなくても、私は急いでいる!こんなに長い間、傾塵のお腹に何も動きがない!」

「傅司隽!自分の心を収めて、もっと傾塵に気を配れ!彼女こそがお前の妻だ!」

傅おじいさんは珍しく怒りをあらわにした。 彼は家で穏やかに過ごしているが、外の噂を聞かないわけではない。

彼が最も重視する孫が妻の姉とずっと絡み合っているなんて、まったくもって馬鹿げている!