甘い囚われ、冷たいキス
章 1
N市郊外。
荒れた道路のそばに、若い女性が立っている。
彼女はスーツケースを引きずりながら、遠くを見つめている。
彼女の様子は、二十歳を少し過ぎたばかりに見える。
白いロングドレスに高く束ねたポニーテールが彼女の清らかで純粋な顔立ちを引き立てており、遠くから見るととても美しい印象を与える。
誰もこの少女を殺人犯だとは思わないだろう。
しかし、彼女こそが四年前、殺人未遂で有罪となり刑務所に入った葉子熙だ。
黒いアウディA6がゆっくりと近づき、葉子熙の前に停車した。
車のドアが開かれ、非常に優雅な男性が車から降りて、微笑みながら葉子熙に歩み寄った。
「来て、抱きしめて。
」彼は言いながら腕を広げ、優雅に抱きしめた。
「墨白、迎えに来てくれてありがとう。
」彼の肩に伏せながら、葉子熙は静かに感謝を述べた。
「俺に対してはそんなに気を使わなくていいよ。 」墨白はわざと不満そうな顔をして文句を言い、その後彼女の手からスーツケースを取り上げた。 「車に乗って、家に帰ってからゆっくり話そう。 」
しかし、彼らが車に乗る前に、遠くから急速に走ってきた大型トラックがアウディA6に衝突し、車を飛ばしてしまった。
アウディA6は空中で180度回転し、数百メートル先の道路に激しく落下した。
道路に深い穴が開き、車も高空からの落下で無惨な姿になった。
この光景に、墨白と葉子熙は心臓が跳ね上がるほど驚いた。
幸運にも彼らは車に乗っていなかった。 もし乗っていたら、今頃は血まみれになっていたかもしれない…。
彼らがまだ驚きを隠せないうちに、マセラティが急速に近づき、葉子熙のわずか半メートルの距離で停車した。
車の窓が内側から1センチほど下げられ、葉子熙は車内に座っている男をかすかに見た。
彼はゆっくりと口を開き、強引に指示した。 「乗れ。
」 「あなたの友達?」葉子熙は墨白を見て、少し不確かに尋ねた。
「知らない。
」墨白は首を振った。
葉子熙は少し眉をひそめて、不機嫌そうに言った。 「あなたの車に乗る理由はないわ。 警告するけど、私のそばにいる墨白はN市で最も有名な弁護士なの。 私を困らせたら、彼があなたを訴えて泣かせるわよ。
」 「乗れ。
」車内から再び命令のような声が聞こえてきた。
その後、車の窓が完全に下げられた。
葉子熙は車内の男性の顔をはっきりと見た。
彼は相変わらず魅力的で、まるで大理石の彫刻のような顔だけで多くの少女を魅了するほどだった。
この男性は他でもなく、ダイヤモンドのように輝く慕少、片桐直也だった。
その男性の目を見つめると、葉子熙の唇が少し震えた。
彼女にとって、その男性は慕少であるだけでなく、四年前に彼女と盛大な結婚式を挙げた男性でもある。
その年、彼女は18歳で、大学に入ったばかりだったが、彼の求愛に出会った。
当時の彼女は純粋で白紙のようで、裕福で魅力的な男性の求愛に敵わなかった。 こうして彼の恋人となり、半年後には結婚式を挙げた。
これが幸福の始まりだと思っていたが、新婚の夜に…
思い出が心に押し寄せ、葉子熙は眉をひそめた。
彼の姿を避けるようにして口を開いた。 「墨白、事故現場の写真を撮って証拠を残し、慕少を訴える準備をして。
」車内で片桐直也は淡々と口を開き、少しからかうように反問した。
「私を訴えるのか?」葉子熙は淡々と笑い、笑顔はとても魅力的だったが、言葉は少しも遠慮がなかった。
「あのトラックの番号はMS00102、MSは片桐グループの略称で、片桐グループのすべての固定資産はMSで始まる番号が付けられている。 片桐グループの社長兼法人であるあなたがトラックの事故に責任を持たないということですか?」
片桐直也は訴訟や事故のことには全く気にせず、ただ少し眉を上げて窓の外の小さな女性を見つめた。 「君は覚えているんだな。
」葉子熙が覚えていないはずがない。
大学一年の冬休み、彼の招待で片桐グループの固定資産の調査を手伝った。
彼に夢中で、熱烈に愛していたため、その時の出来事をすべて鮮明に覚えている。
それは片桐グループの内部規定も含まれていた。
片桐直也の一言が彼女の過去の思い出を呼び起こした。
唇を引き締めながら、彼女はその場で少しぼんやりと立っていた。
墨白はそばで見ていて、心が痛んだ。
片桐直也を嫌悪するように一瞥し、彼はすぐに前に進み、葉子熙を背後に隠した。
スマートフォンで撮影した写真を見せながら、片桐直也に厳かに告げた。
「片桐直也さん、あなたの…」彼の言葉が終わらないうちに、片桐直也はマセラティのドアを開けて車から降りてきた。
墨白の存在を無視し、彼は葉子熙の手首をしっかりつかみ、反対を許さない命令口調で言った。 「行こう。
」 「片桐直也、手を離して。 こんなことをするなら、弁護士に頼んであなたを訴えるわよ。
」葉子熙は怒りを見せながら抵抗した。
「訴えるのか?」片桐直也は少しからかうように口元に微笑みを浮かべた。
彼は軽蔑するような目で墨白を一瞥し、「君が頼む弁護士は、こんな三流のやつなのか?」と言った。
葉子熙は怒りを感じた。
墨白は彼女の親しい友人であり、公益訴訟を専門とする名高い弁護士だった。
彼女は誰にも三流のような言葉で墨白を侮辱させることは許さなかった。
「彼に腹を立てないで、価値がないから。
」墨白は葉子熙を慰め、さらに厳粛な口調で言った。 「私は葉子熙さんの代理弁護士として、片桐直也を訴えるつもりです。
」話しながら、彼はスマートフォンで証拠の写真を撮り続けた。
片桐直也は彼を無視し、ただ葉子熙の耳元で低く囁いた。 「君の言う弁護士に、私たちの関係を教えてやれ。
」葉子熙は「私たちはもう…」と言いかけた。
彼女は片桐直也と離婚したことを言いたかったのだ。 彼女と片桐直也はもう何の関係もない。
しかし、その「婚」の字を言う前に、片桐直也はスーツの上着のポケットから赤い冊子を取り出した。
その赤い冊子には、はっきりと「結婚証明書」と書かれていた。
片桐直也が赤い冊子を開くと、葉子熙は四年前に片桐直也と民政局で撮った結婚証明書の写真を見た。
その時、彼らは幸せそうに笑っていた。
「私たちはもうどうしたの、なぜ言わないの?」片桐直也は自分のものだと示すかのように、葉子熙を抱きしめてしっかりと胸に引き寄せた。
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