花嫁を奪う夜、愛は暴走する

陳漫は突然喉を詰まらせた。 宋青が誰なのか、彼女はよく知っていた。

それでも、彼女は自分が少しでも落ち込んでいるように見せたくなくて、ただ「だから私が辞めるのはあなたにとってもいいことなんでしょう?」とだけ言った。

男は少し間を置いたが、最終的には何も言わず、彼女に返事をする代わりに勢いよく閉まるドアの音を響かせた。

その時、陳漫はその場に立ち尽くし、嘲笑するように苦笑いを浮かべた。 自分が何を期待しているのか、早くから理解しているべきだったのに。 七年、丸七年。 もし彼の心を得られるのなら、今まで待つ必要はなかっただろうに。

……

陳漫はお見合い相手の欧陽と高級ホテルで食事をすることになっていた。 来る前に母親から、彼が大学の先生だから失礼のないようにと言われていた。

欧陽は見た目も悪くなく、話し方も丁寧で、立ち振る舞いからは上品な雰囲気が漂っていた。 陳漫は彼と約一時間ほど話し、気が合うと感じた。

途中、陳漫はトイレに行き、戻ってきたところで、誰かが「陳秘書?こんなところで偶然だね」と声をかけてきた。

振り返ると、いつの間にか劉助理が彼女の後ろに立っていて、少し離れたところには霍從洲がいた。

彼女は一瞬驚き、その視線と交わった瞬間、胸がざわついた。

霍從洲も彼女に気づいたが、視線はわずか一秒だけ彼女に留まり、何事もなかったかのように視線をそらした。

無視されたことは陳漫の予想通りだった。 彼女は気を取り直し、劉助理に向かって微笑んで、「友達とここで食事しているの。 あなたたちはここで会食?」と言った。 「国貿のレストランを予約していたんじゃなかった?」

劉助理は「元々はそうだったけど、霍總が急に予定を変更して会食をキャンセルしたんだ」と答えた。 彼は何か思い出したように声を潜めて言った。 「まだ知らないの?宋小姐が戻ってきたんだ。 彼女はこのレストランの料理が好きだから、霍總は今日の午後、会社から直接ここに来て待ってるんだ。 」

陳漫はそれを聞いて数秒間呆然とした。 そのことを忘れていたのだ。 彼女が現れると、霍從洲にとっては彼女の前では何もかも変わる。

陳漫は劉助理とそれ以上話さず、霍從洲に呼び戻された彼を見送った。 どうやら宋青が来ているようだ。

彼が待ちきれずに来たのも無理はない。

陳漫は自嘲気味に苦笑いを浮かべ、席に戻った。 その時、欧陽が興味深そうに「さっきの人はあなたの同僚?」と尋ねた。

彼女は頷いて、「でももうすぐ元同僚になるかもね」と答えた。

「もう一人はあなたの上司?」

「どうしてわかったの?」と彼女は驚いた。

欧陽は笑って、「彼の鋭い視線が、同僚を見る目というより、上司が部下を見る目に近かったからね」と言った。

「……」

食事が終わった後、欧陽は陳漫を家まで送ってくれたが、彼女は彼を部屋には上げず、一人でゆっくりと家に戻った。 しかし、鍵を取り出してドアを開けようとした時、足が思わず止まった。

そこには男がドア枠にもたれかかり、手に煙草を挟み、苛立ちを隠せない様子で立っていた。

「霍總?」と陳漫は自分の目を疑った。 彼は佳人と一緒にいるはずではないのか?どうしてここに?

「どうした?私を見て失望したようだね?」と霍從洲は煙草を消して彼女に近づいてきた。

陳漫は状況がわからなかったが、それでも「こんな遅くに、霍總が私に何の用ですか?」と答えた。

「用がなければ会いに来られないのか?」と霍從洲は反問した。

陳漫は言葉に詰まり、続けて「今日は普通に休暇を取っています。 退職準備中ですが、休暇は普通に取っています」と言った。

霍從洲は一言「ふん」と言い、次の瞬間、無表情で「誰が君の退職を許可した?」と言った。