結婚記念日、妻は消える

私はゆっくりと振り返った.

浩司の目は, 私を射抜くように見つめている.

彼の表情には, 今にも問い詰めようとする焦燥感が滲み出ていた.

私は, 努めて冷静な表情を保った.

口元には, いつもの優しい微笑みを浮かべる.

彼の疑念を, 決して確信させてはならない.

私は, 最後の最後まで, 彼を欺き通すつもりだった.

「浩司? どうしたの, こんな時間に」

私の声は, 穏やかで, 彼が抱くであろう疑惑を打ち消すように響いた.

彼は私の言葉に, 一瞬たじろいだ.

彼の視線が, 私の顔をじっと見つめ, 何かを探しているようだった.

しかし, 私の表情からは, 何も読み取れなかっただろう.

浩司はゆっくりと私に近づいてきた.

「いや, 君の声が聞こえたから…. 誰と電話していたんだ? 」

彼の声には, 僅かな警戒心が混じっていた.

私は, 彼が私を疑っていることを感じ取った.

しかし, 私は動じない.

「ああ, 高塚先生よ. 最近, 学会で知り合った夫婦の話をしていてね. 夫が妻を裏切って, 離婚問題に発展しそうだって」

私は, わざとらしくため息をついた.

「本当にひどい話だわ. あんなに愛し合っていた夫婦なのに, 信じられない」

私はそう言って, 浩司の顔をじっと見つめた.

彼の表情に, 一瞬の動揺が走った.

彼の目が, 微かに揺れる.

しかし, すぐに彼は平静を取り戻した.

「まったく, そういう話は聞くに堪えないな」

彼はそう言って, 私を優しく抱きしめた.

浩司の腕の中で, 私は彼の体温を感じた.

しかし, 私の心は, まるで氷のように冷え切っていた.

彼は私の額にキスをし, 優しく髪を撫でた.

「結愛, 君だけは, 決して私から離れないでくれ. 君なしでは, 私は生きていけない」

彼の声は, 懇願するように響いた.

その言葉の裏に隠された, 彼の偽善に, 私は吐き気がした.

「浩司, もし, もしもよ? 」

私は彼の腕の中で, 顔を上げた.

「もし, あなたが私を裏切ったら, 私はどうすると思う? 」

私の声は, まるで探るように響いた.

浩司は, 私の言葉にすぐに反応した.

「そんなこと, ありえない! 私は君だけを愛している. 生涯, 君だけだ! 」

彼はそう言って, 私の手を強く握りしめた.

「私の命にかけて誓う. 私は決して君を裏切らない」

彼の目には, 揺るぎない決意が宿っているように見えた.

私は, ゆっくりと首を横に振った.

「それは, ただの比喩よ, 浩司」

私はそう言って, 彼から視線を逸らした.

彼の言葉は, あまりにも空虚だった.

浩司はしばらく沈黙した後, 私の頬に, ざらついた顎を擦り付けた.

彼の目には, わずかな不安が浮かんでいた.

彼は, 私が本当に彼から離れてしまうことを, 恐れているのだろうか.

彼は私を裏切っておきながら, 私を失うことを極度に恐れている.

その独占欲に, 私は鳥肌が立った.

「結愛, もし私が君を裏切ったら…」

浩司の声は, 低く, そして真剣だった.

「もしそんなことがあれば, 私はきっと地獄に落ちるだろう. 君は私の光だ. 君を失うことは, 私にとって死に等しい」

彼の言葉は, 私には何の響きも持たなかった.

私は, ただ無言で彼の言葉を聞いていた.

そして, ゆっくりと, 彼の腕の中から抜け出した.

もう, 彼の演技に付き合う必要はない.

二日後には, 私はこの場所から, 完全に消える.

彼の言う「地獄」は, 私が去った後に, 彼自身が作り出すものだろう.

彼が私を裏切ったように, 私もまた, 彼を裏切る.

いや, これは裏切りではない.

これは, 正当な報復だ.

「浩司, 明日からの出張の準備はできたの? 」

私は, 彼の言葉を遮るように尋ねた.

浩司は, 少し驚いた顔をした.

「ああ, もう済ませたよ. でも, まだ時間がある. もう少し君と一緒にいたい」

彼はそう言って, 再び私を抱きしめようとした.

しかし, 私は彼から距離を取った.

その時, 玄関のチャイムが鳴った.

浩司は, 眉をひそめた.

こんな時間に, 誰だろう.

秘書の声が, 玄関から聞こえてきた.

「社長, 大変申し訳ございません. 緊急の連絡です」

浩司は, 苛立たしげに顔を歪めた.