間違えた初夜。不能のはずのケダモノ富豪に骨の髄まで愛され尽くす。

「待ってください！私はあなたの妻ではありません！」桜井玲奈は驚き、すぐに口を開いた。

男は危険な笑みを浮かべ、その声には嫌悪感がにじんでいた。「西園寺家は我々伊東家から多くの恩恵を受けてきた。今になって、反故にするつもりか？」

「私は本当に西園寺美雪ではありません！」玲奈は必死に説明した。「私の名前は桜井玲奈です。西園寺美雪とは今日、同時に結婚式を挙げる予定でした。おそらく、花嫁を迎えに来る車を間違えたのだと思います」

そう言いながらも、玲奈の頭はすでにフル回転していた。

自分が乗ったのは、婚約者である藤原輝明の車だったはずだ。

一体どういうことなのか？

彼女の言葉を聞き、伊東涼馬は動きを止め、玲奈を上から下までじっくりと観察した。まるで猛獣が獲物を吟味するかのように、危険なオーラを放っている。

「西園寺家……奴らには代償を払わせる。 お前については、たとえ本当に桜井玲奈だったとしても、別にどうでもいい！」涼馬の声は氷のように冷たかった。言い終えると、彼は再び頭を下げ、彼女の唇を奪おうとした。

玲奈は驚き、すぐに手で彼の顔を覆った。肌が触れ合った瞬間、彼女は彼の異常な体温を感じ取った。

――この人、薬を盛られている！

「伊東様、私には婚約者がいます。このまま間違いを犯すわけにはいきません。ですが、あなたのその苦しみを和らげる手助けならできます！」玲奈は涼馬をまっすぐに見つめ、真剣に取引を持ちかけた。

涼馬は彼女を深く見つめた。玲奈はすぐに携帯していた鍼を取り出し、涼馬の急所となるツボに刺した。

ほんの一瞬で、涼馬は全身を灼き尽くすような熱がかなり和らいだのを感じた。

彼は玲奈を見つめ、その眼差しは複雑なものに変わった。

――この女は、こんな腕を持っていたのか？

玲奈はこの隙に立ち上がり、部屋の電気をつけた。

明かりが灯った瞬間、玲奈も涼馬の顔をはっきりと見て、息を呑んだ。

涼馬は顔の半分を覆う仮面をつけており、露出したもう半分の顔には、縦横に走る無数の傷跡が刻まれていた。

だが、玲奈の目にかかれば、それが本物の傷ではなく巧妙な偽装であることは、一目で見抜けた。

ならば、涼馬の本当の容貌は、きっとこの世のものとは思えないほど端正に違いない。

伊東涼馬は顔に傷を負ってなどいなかったのだ！

では、なぜ彼は仮面の下に真実の顔を隠し続けているのか。

「伊東さん、私と美雪は車を間違えたのかもしれません。婚約者が待っていますので、私はもう行かなければなりません」玲奈は焦って言った。

涼馬は嘲るような眼差しで彼女を見た。「つまり、大勢の人が見ている前で、お前も西園寺美雪も車を間違え、しかも今に至るまで誰からも連絡がないとでも言うのか？」

玲奈は彼の言葉の皮肉を理解した。痛いほど理解していた――その通りだ！

この時間なら、結婚式はとっくに始まっているはずだ。

自分が現れなければ、輝明は必死に自分を探し回るに違いない。

しかし、彼女の携帯電話は不気味なほど静まり返っており、メッセージ一つ届いていなかった。

玲奈の心臓に、鈍い痛みが走った。

涼馬は冷笑した。「どうしても自虐したいというのなら、様子を見に行けばいい！」

玲奈は弾かれたように部屋を飛び出し、豪奢なホールを抜けて玄関に向かった。一台のロールスロイスが静かに待機しており、彼女が迷わずそれに乗り込んだ。

玲奈は一言も発しなかったが、運転手は目的地を知っているかのように、そのまま結婚式が執り行われるホテルへと車を走らせた。

玲奈がエレベーターを降りると、ちょうど新郎の礼服に身を包んだ藤原輝明が、花嫁の控え室に入っていく後ろ姿が目に入った。

玲奈はすぐに早足で後を追った。

ドアのそばまで来たとき、室内から艶めかしい声が漏れ聞こえてきた。

「輝明、ようやく一緒になれたね。残念なのは、ちゃんとした結婚式が挙げられないことだけ」

「構わないさ、美雪。将来、必ず埋め合わせをするから」

続いて、嬌艶な喘ぎ声が響いた。

美雪は甘ったるい声で言った。「輝明、本当に玲奈を諦めたの？」

「フン、玲奈のような堅物で面白みのない女が、お前に敵うわけがない。今日の計画のためでなければ、とっくに別れていたさ」 輝明の声は、情欲に駆られて低く掠れていた。

玲奈はドアの隙間から、二人がソファに倒れ込み、熱烈にキスを交わしているのを見た！

これが、自分が知っているあの物腰柔らかで落ち着いた輝明だというのか？

玲奈は思わず一歩後ずさり、まるで雷に打たれたかのような衝撃を受けた！

美雪がさらに言った。「でも、玲奈はあなたの会社のためにたくさん尽くしたと聞いたわ。輝明、本当に彼女を捨てる気？」

「ハハ、玲奈は愛に飢えた女さ。少し優しくしてやれば、何でも尽くしてくれる。彼女が会社のためにやったことなんて、誰にでもできる雑務だ。あんな女は家で大人しく家事でもしてればいいんだよ。 美雪、お前は違う。優秀で美しく、しかもあの紫苑研究所の研究員だ。あいつはお前の足元にも及ばない！」 輝明はそう言いながら、美雪の服を脱がせていった。すぐに、部屋の中では裸の男女が絡み合う光景が繰り広げられた。

玲奈は心の痛みに耐え、携帯電話を取り出してこのすべてを録画した！

車に戻ると、玲奈は目を閉じた。

（藤原輝明……！ あなたのために悲しむのは、これで最後だ！）

再び目を開けたとき、その眼差しは氷のように冷たく、そして澄み切っていた。

美雪が必死に輝明を誘惑したのは、伊東涼馬が再起不能の廃人だと思い込んでいたからに違いない。 もし彼女が今、伊東涼馬が廃人などではなかったと知れば、血の涙を流して後悔するだろう。

美雪は幼い頃から虚栄心が強く、自分を過大評価していた。

玲奈は伊東家に戻り、再び涼馬の部屋に入った。

男は卓に寄り、静かに酒を口にしていた。たとえ顔立ちは凄惨でも、その所作は気品に満ち、際立って優雅で、ふとした仕草の一つひとつに、由緒正しい名門の風格がにじみ出ていた。

「戻ったか？」涼馬の眼差しには、わずかな嘲りが含まれていた。

玲奈は迷いなく涼馬のそばに歩み寄り、不意に身をかがめて、彼の唇にキスを落とした。

涼馬の体は一瞬にして硬直した。

少女の体からは淡い桜の香りが漂い、その唇は柔らかかった。

涼馬が反応する間もなく、玲奈は彼の唇から離れた。

この至近距離での接触により、玲奈は涼馬の顔の傷跡が偽物であると確信した。

涼馬は低く魅力的な声で言った。「どうした？一度外に出ただけで、気が変わって俺に抱かれたくなったか？」