間違い婚約～高木御曹司の"醜い"妻は実は最強の才媛でした～

高木家の跡取りの結婚式は、あらゆる面で贅を尽くし、花嫁のために用意されたウェディングドレスは、かつてないほど高価なものだった。

伝えられるところによると、そのドレスには40万個のダイヤモンドと真珠がちりばめられ、価値は数億円を超えるという。 山口莉子は、それを着て人前で輝くことを夢見ていた。

山口家と高木家には身分の差があった。 山口梓と山口尚矢は体面を保つため、高木家の格式に合わせようと最大限の努力をし、100億円もの持参金を用意した。 盛大に娘を嫁がせ、汐風市の羨望の的となるはずだったが、結局すべてが桜井陽葵のために用意されたものとなってしまった。

空輸されてきたウェディングドレスが陽葵の身にまとわれ、山口家の半生をかけた持参金もまた、陽葵の懐に収まるのを見て、三人は怒りのあまり血を吐きそうだった。

一方、陽葵は何度か笑い出しそうになったが、隣にいる氷山のような高木峻一を気にして、必死にこらえた。

この男は危険人物だ。 慎重に対処しなければならない。 結婚登記の件も、徹底的に調査する必要がある。

山口家の屋敷の外には大勢のメディアが待ち構えていた。 花嫁がすり替わったことがメディアに好き勝手に報道されるのを避けるため、峻一はウェディングカーを捨て、プライベートジェットで花嫁を迎えに来た。

ヘリコプターが陽葵と峻一を乗せて山口家を飛び立つと、莉子は親を亡くしたかのように泣き崩れた。 「お母さん、私の富豪夫人になる夢は、こうして砕け散ってしまったの?」

「砕け散るものか!」

梓の瞳は悪意に満ちていた。 「高木峻一が、醜い女を、しかも策略にはめられて娶ることを甘んじて受け入れるはずがない。 初夜も終わらないうちに、桜井陽葵は非業の死を遂げるかもしれない!」

莉子の目が輝いた。 「お母さん、それって、シイが喪偶を仕組むってこと?」

梓は微笑んだ。 「桜井陽葵が死ねば、高木峻一はあなたの元に戻ってくる。 汐風市一の令嬢という肩書きを守り通せば、富豪夫人の座は遅かれ早かれあなたのものよ」

梓と莉子が峻一が喪偶を仕組む可能性を考えたように、陽葵も当然それを考えていた。

彼女は以前、峻一に会ったことはなかったが、その名は轟いていた。 彼は冷酷非情で、生きる閻魔のようだと噂されている。 彼を怒らせた者は、死ぬか、死ぬより辛い目に遭うかだ。 この大魔王をあまり怒らせたくはない。

結婚式の間、彼女は終始おとなしく、新居に入ってからも行儀よくベッドに座り、一言も発しなかった。

峻一は黒いスーツを脱ぎ、ベッドの向かいにあるソファに腰を下ろすと、陽葵に視線を向けた。 その視線はまるでX線のようで、彼女の毛穴の一つ一つまでスキャンするかのようだった。

昼間はアフロヘアにタトゥー顔で、目を覆いたくなるほど醜かった彼女が、今、豪華なウェディングドレスをまとい、顔と頭は精巧なベールに覆われている。 そのしなやかな体つきと輝くような白い腕は、息をのむほど美しかった。

彼女は5歳の時、いたずらで火を放ち、屋敷を全焼させ、実の母親を火事で亡くしたと噂されている。 彼女自身も顔に傷を負い、占い師に災いの星だと言われたという。

彼女は世間知らずの愚か者だと噂されているが、彼にはそうは見えなかった。 この娘の澄んだ瞳の奥には、どれほどの狡猾さと計算が隠されているのだろうか。

莉子が彼女を捕まえようとした時、彼女は素早く彼の後ろに隠れた。 普通の人間には分からないかもしれないが、彼には彼女の並外れた身のこなしが見て取れた。 武術の心得がなければ、あのような軽やかさは出せない。

しかし、彼が関心があるのはそんなことではない。 彼が関心があるのは、どうやって二人の名前が結婚証明書に載ったのかということだ。

一体誰が、彼の知らないうちに、彼に妻をあてがうほどの力を持っているのか。 そうする目的は何なのか。 陽葵本人は本当に何も知らなかったのか。

「昼間は随分と口が達者だったが、今はどうして黙っている?」

男の声が静かな部屋に響き渡った。 陽葵は、その言葉と共に冷たい風が吹き付けてくるのを感じ、身震いした。

「ええと、私が高木さんに高望みしてしまったので、気が引けて……」

彼女は今、高木家という場所で生きていかなければならない。 おとなしくすべき時はおとなしくし、お世辞も言えるようにならなければならない。 そうすれば、多くのトラブルを避けられるはずだ。

「フン」峻一は鼻で笑った。

嘘八百を並べる詐欺師め。 莉子の前で彼を夫と呼んだ時、気が引けているようには見えなかった。 いつまで芝居を続けられるか、見てやろうではないか。

陽葵は彼が信じていないことを知っていた。 信じてもらえるとも思っていない。 ただ、彼に弱みを握られて、やり込められないようにするだけだ。

彼女がそんなことを考えていると、男が突然立ち上がり、長い脚で彼女の方へ歩いてくるのが見えた。

彼女が状況を理解する前に、彼は身をかがめて彼女を横抱きにした。

不意打ちのお姫様抱っこ 、陽葵は心臓がドキドキと高鳴るのを感じた。 「高木さん、何をするんですか?」

男は彼女を見下ろし、唇の端に邪悪な笑みを浮かべた。 「高木夫人、新婚初夜に、私たち新婚夫婦が何をすべきだと思う?」

突然、視界がぐるりと回り、彼女は彼の体でベッドに押し倒された。

柔らかいマットレスが上下に揺れ、鼻腔には彼の男らしい匂いが満ちる。 陽葵は完全に呆然とした。 今の自分のこの醜い姿で、高木峻一はよくも手を出せるものだ。