運命を変える婚姻届

豊永楓夏 POV:

恵美子さんの声は, 前世での私にとって, 唯一の救いのように聞こえたものだ. あの頃の私は, 彼女のわずかな優しさにさえ, しがみついていた. しかし, 今世では違う. 彼女の優しさの裏には, 常に千佳への偏愛と, 私への軽蔑が隠されていることを知っている.

「いらない. 」私は冷たく答えた.

ドアの向こうで, 恵美子さんは一瞬沈黙した. 彼女は, 私がこんな態度に出ると思っていなかったのだろう.

「楓夏, 何言ってるの? 食べないと, 体に障るわよ. 」恵美子さんの声には, 明らかに不機嫌な色が混じっていた.

過去の私は, こんな状況で, 自分の食費すら惜しんで柏木家の家計を助けていた. しかし, 彼らは私のそんな努力など, 見向きもしなかった. 私の存在は, 彼らにとって, ただの都合の良いものだったのだ.

私は, これから新しい生活を始める. そのために, お金が必要だ. 私は, もう彼らに遠慮することはない.

私は, ドアを開けた. 恵美子さんは, 驚いたように目を見開いた. 彼女の手には, 私のために用意されたらしい夕食のトレイが握られている.

「恵美子さん, これまで, ずっとお世話になっていました. ありがとうございます. 」私は, 礼儀正しく頭を下げた.

恵美子さんは, 困惑した顔で私を見ている. 「楓夏, 急にどうしたの? もしかして, 今日のこと, まだ怒っているの? 」

「いいえ. ただ, これまでの感謝を伝えたかっただけです. 」私は, 冷たい声で答えた.

「そう... 」恵美子さんは, 私の言葉に疑いの目を向けた.

「それから, 恵美子さん. 少し, お話ししたいことがあります. 」私は, 恵美子さんの目を見つめた.

恵美子さんは, 警戒するように眉をひそめた. 「何かしら? 」

「これまで, 私が柏木家のために使ってきたお金のことです. 私が柏木家に引き取られてから, 私の両親の遺産は, ほとんど柏木家の生活費に充てられていました. そして, 私の学費も, 私の貯金を切り崩して捻出していました. その金額を, 全て返していただきたいのです. 」私は, はっきりと告げた.

恵美子さんの顔から, 血の気が引いた. 彼女の手から, トレイがガタッと音を立てた.

「楓夏, 何を言っているの? 私たちは, あなたを育ててあげたのよ! 」恵美子さんは, 怒りに震える声で叫んだ.

「ええ, それは感謝しています. しかし, だからといって, 私の財産を勝手に使う権利は, あなたたちにはありません. 私は, これから新しい生活を始めます. そのために, お金が必要なのです. 」私は, 冷静に言い返した.

恵美子さんは, 私の言葉に反論しようとしたが, 何も言えなかった. 彼女は, 私の目を見つめ, まるで初めて私を見たかのように, 驚いた顔をしていた.

私は, 彼女のその表情を見て, 少しだけ満足した. 私は, もう彼らの都合の良い女ではない.

「楓夏, 分かったわ. お金は, 必ず返すから. でも, そんなに急に言われても... 」恵美子さんは, 困った顔で言った.

「急ではありません. 私がこの家に来てから, ずっと考えていたことです. 」私は, 冷たい声で答えた.

恵美子さんは, 私の言葉に何も言えず, ただ私を見つめていた.

「では, 私はこれで. 」私は, 恵美子さんに背を向け, 部屋に戻ろうとした.

「楓夏, 待ちなさい! 」恵美子さんの声が, 私の背中に突き刺さった.

私は, 振り返らなかった.

「楓夏, あなた, こんなに計算高い子だったなんて... 」恵美子さんの声は, 私を軽蔑するようだった.

私は, 嘲笑った.

「ええ, あなたたちがそうさせたのよ. 」私は, 冷たく言い放ち, 部屋のドアを閉めた.

翌日, 私は私の部屋にあった, 不要なものを全て業者に引き取ってもらい, お金に変えた.

その夜, 恵美子さんが, 私の部屋にやってきた. 彼女の手には, 現金が握られていた.

「楓夏, これよ. あなたの両親の遺産と, あなたが今まで使ったお金. 全部, これでいいでしょう? 」恵美子さんは, 不機嫌な顔で言った.

私は, 受け取ったお金を確認した. 確かに, 私が要求した金額が揃っていた.

「ありがとうございます. 」私は, 冷たく答えた.

恵美子さんは, 複雑な表情で私を見つめている. 「楓夏, あなた, 本当にこの家を出ていくの? 」

「ええ. 」

「どこへ行くの? 専門学校は, どうするの? 」恵美子さんの声には, 不安の色が混じっていた.

「それは, 私の問題です. 」私は, 冷たく答えた.

「そう... 」恵美子さんは, 私の言葉に何も言えなかった.

「あなた, 何か企んでいるでしょう? 」恵美子さんの声は, 私を疑うようだった.

私は, 何も答えなかった. 私は, もう彼らに, 私の本当の気持ちを話すつもりはない.

「分かったわ. 凛香と千佳には, 私が話しておくから. 」恵美子さんは, ため息をついた. 「あの子たちは, あなたのことを心配しているわ. 特に千佳ちゃんは, あなたがいないと寂しがるでしょうから. 」

私は, 冷笑した. 千佳が私を心配する? 冗談も休み休み言え, とでも言ってやりたかった. 彼女が心配しているのは, 凛香さんが私に気を取られることだけだ.

「そう. では, よろしくお願いします. 」私は, 冷たく答えた.

恵美子さんは, 何か言いたげな顔で私を見つめていたが, 結局何も言わず, 部屋を出て行った.

私は, 部屋の鍵を閉め, スーツケースに荷物を詰めた. これで, すべての準備が整った.

その日の夜, 凛香さんが私の部屋にやってきた. 彼は, 私の荷物がまとめられているのを見て, 驚いた顔をしていた.

「楓夏, これはどういうことだ? 」凛香さんの声は, 怒りに震えていた.

「見ての通りよ. 私は, この家を出ていくわ. 」私は, 冷たく答えた.

「何を言っているんだ? 結婚式の前日に, 一体どういうつもりだ? 」凛香さんは, 私に詰め寄った.

「結婚式は, あなたと千佳のために用意されたものよ. 私には, 関係ないわ. 」私は, 冷たく言い放った.

凛香さんは, 私の言葉に何も言えず, ただ私を見つめていた. 彼の顔には, 怒り, 困惑, そして裏切られたような感情が混じっていた.

「楓夏, まさか, 逃げるつもりか? 」凛香さんの声は, 私を咎めるようだった.

「ええ. あなたたちから, 逃げるつもりよ. 」私は, はっきりと告げた.

凛香さんは, 私の腕を掴もうとした. しかし, 私は彼を避けるように, 一歩後ろに下がった.

「楓夏, 待て! 俺は, お前を逃がさない! 」凛香さんの声が, 私の背中に突き刺さった.

「もう, あなたたちのものじゃないわ. 私は, 私の人生を生きる. 」私は, 冷たく言い放った.

凛香さんは, 私の言葉に何も言えず, ただ私を見つめていた. 彼の目には, 焦りと, 私を失うことへの恐怖が混じっていた.

その時, ドアが開いた. 千佳が, そこに立っていた. 彼女の顔には, 驚きと, そしてどこか満足げな表情が浮かんでいた.

「楓夏さん, どこへ行くの? まさか, 凛香兄さんと私を置いていくの? 」千佳の声は, 私を咎めるようだった. しかし, その瞳の奥には, 私への冷たい嘲笑が宿っていた.

私は, 千佳の顔を一瞥し, 冷たく言い放った.

「もう, あなたたちの人生には, 私は必要ないわ. 」