マフィアの妻、跡取りの器にあらず

パーティーの翌日、冷たく澄み切った決意が私の魂に宿った。私はもはや死んだ結婚生活のために戦う妻ではなかった。静かなクーデターを計画する女王だった。源三郎組長は、衰えつつあるとはいえ、忠誠と秩序を何よりも重んじる男だった。亜里亜とのこの悪夢が始まる前、彼は息子の欠点に気づいていた。そして、最悪の事態が起きた場合に備え、私に「浄化」計画という名の逃げ道を用意してくれていた。今、私はそれを発動させた。暗号化されたメッセージを一つ送るだけでよかった。新しい身分と海外口座のネットワークが、影で形成され始め、私を待っていた。感じたのは悲しみではなく、ぞっとするような、スリリングな解放感だった。

最初の決別の儀式は、ネックレスだった。工藤家の嫁に代々伝わる、重厚で華麗な宝飾品。何年もの間、それは首輪のように感じられた。私はそれをビロードの箱に入れ、都内の古いカトリック教会まで車を走らせ、匿名の寄付箱に入れた。神にでもくれてやる。それは破られた約束であり、私が今消し去ろうとしている人生の象徴だった。

ペントハウスに戻り、大理石の暖炉に小さな火をおこした。一枚、また一枚と、私たちの思い出を火に投じた。結婚式の写真、付き合い始めた頃に彼がくれた手紙、最初の記念日にもらったドライフラワー。端が丸まり、黒ずみ、顔が灰に変わっていくのを見つめた。私は毒を排出し、傷口を焼灼していた。

その夜遅く、彰が帰宅すると、ベッドサイドテーブルの銀色のフレームが空になっていることに気づいた。

「結婚式の写真はどこだ？」

彼は少し戸惑ったように眉をひそめて尋ねた。

「額装を新しくしてもらいに出したの」

私は絹のように滑らかな声で嘘をついた。

「ガラスにひびが入っていたから」

彼は二つ返事でそれを受け入れた。彼の心はすでに別の場所にあった。彼は自分の嘘に夢中で、私の嘘には気づかなかった。彼はただ、安定した若頭という見せかけを維持するために、完璧な妻である私をどう利用するかしか考えていなかった。

彼の次の手は、私のための「誕生日パーティー」だった。それは、工藤組の重要なメンバー全員を私たちの家に呼び寄せ、私たちの「完璧な夫婦仲」を見せつけるための、命令されたパフォーマンスだった。ディオールの特注ドレスを着て彼の隣に立ち、頬にキスを受け、偽りの幸せへの祝福の言葉を受け取ることは、私の人生で最も深い屈辱だった。私は彼の芝居の小道具にすぎなかった。

そして、彼女が現れた。

亜里亜は、私が去年のパーティーで着ていたドレスをあからさまに模倣した赤いドレスを着て、私の家に足を踏み入れた。彼女は彰の若い舎弟の一人にエスコートされていた。彼女の存在は、部屋の空気を吸い取った。長年私を知る、年配の幹部の妻が、彼女をじっと見つめた。

「まあ」

彼女は夫に、私に聞こえるくらいの声でつぶやいた。

「若い頃の莉奈様にそっくりだわ」

彰は、いつものように役者ぶりを発揮し、亜里亜を人混みの中へと導いた。

「皆」

彼は魅力的な笑顔で告げた。

「組の遠い親戚、亜里亜を紹介したい」

彼は彼女を紹介したが、その手は彼女の腰のあたりにためらいがちに置かれ、それはあからさまな所有のジェスチャーであり、侮辱だった。彼は愛人を組の全員の前で、私の家で、私の「誕生日」に、見せびらかしていたのだ。

私は微笑みを凍りつかせたまま人混みを移動したが、耳は開いていた。バーのそばで二人の幹部が小声で話しているのが聞こえた。

「…西麻布の隠れ家で、ほとんど毎晩のように見かけるぞ」

と一人が言った。

「あいつも無謀になったもんだ」

もう一人が答えた。

「組長は、奥方へのこういう無礼は許さんだろう。弱さを見せることになる」

それは単なる浮気ではなかった。長期的で、計算された不倫だった。私の結婚生活全体、私の「完璧な女王」としての立場は、最初から嘘だったのだ。私は彼の権力を固めるための政治的な駒、美しい装飾品であり、今、その利用価値は尽きようとしていた。

私は部屋の向こうから彼らを見ていた。彰が亜里亜の耳元で囁き、彼女が下品な笑い声を上げて頭をのけぞらせる。彼は安っぽい炎に夢中で、自分の周りに氷が張り詰めていることに気づいていなかった。私の沈黙が、服従ではないことに気づいていなかった。

それは誓いだった。彼の破滅と私の自由で終わる、沈黙の誓い。