愛は移ろい、花は散る

手術はひっそりとした小さな診療所で行われた。

正式な病院では家族の署名が必要だったが、私には家族がいなかった。

父はICUで意識不明のまま、母は10年前にすでに亡くなっていた。

冷たい器具が体内に入るとき、私は耐えがたい痛みに襲われた。

しかし、唇を噛みしめ、一言も発さなかった。

この痛みは、心の痛みに比べれば何でもない。

子供はいない。

秦昊明との最後の絆も消えてしまった。

手術後、休むことなく、私は弱った体を引きずり、封印された沈家の古い屋敷の門前に戻った。

大きな門には封印が貼られていた。

数人の借金取りが階段に座って煙草を吸っていた。

私を見ると、彼らはすぐに集まってきた。

「沈家のお嬢様が戻ってきたぞ!」

「借金を返せ!親の借金は子供が引き継ぐこともある。

」 「秦少に追い出されたって聞いたけど、何で返すつもりだ?」

「見た目はいいから、ナイトクラブで働いて返すのも一つの手だ。 」

汚い言葉、押し合いへし合い。

私は泥水に突き倒された。

手術したばかりの腹部に、裂けるような激痛が走った。

鮮血が太ももを伝い、淡い色のジーンズを赤く染めた。

「くそ、こいつ血を流してるじゃないか?」

「縁起が悪い!何か病気でも持ってるんじゃないか?」

「行こう、面倒に巻き込まれるな。 」

借金取りたちは一斉に散っていった。

私は泥地に縮こまり、痛みで息をするのも震えるほどだった。

雨はまだ降り続いている。

体の温度が少しずつ失われていくのを感じた。

意識がぼんやりとし始めた。

ふと、黒いメルセデス・マイバッハが道端に停まった。

ドアが開き、

磨かれた革靴が泥水を踏み、私の前に立った。

黒い傘が、降りしきる雨風を遮った。

「これが秦昊明に捨てられた元妻?」

男の声は低く、冷たく、どこか面白そうな響きを持っていた。

「社長、もうだめそうですよ。 」

隣で助手が小声で言った。

「沈家の極光プロジェクトの核心設計者は、彼女か?」

「そうです、社長。 沈父の名義ですが、我々の調査によると、実際に手掛けたのは沈瑜さんです。 」

男はしゃがみ込み、

長い指で私の顎を持ち上げた。

彼の指先は冷たく、淡い煙草の香りがした。

私は必死で目を開けた。

深い闇のような黒い瞳と目が合った。

そこには同情はなく、ただ価値を測るような視線があった。

「沈瑜。 」

彼は私の名前を呼んだ。

「生きたいか?」

私は彼を見つめ、最後の力を振り絞って彼のズボンの裾を掴んだ。

「助けて.....」

「復讐したい.....」

男は笑った。

その笑顔は淡かったが、全てを支配する力強さがあった。

「いいだろう。 」

「君に価値があるなら、復讐の手段を提供してやる。 」

彼は自分のコートを脱ぎ、泥だらけの私の体を包んだ。

そして、私を横抱きにした。

「空港へ行く。 」

「顧家に戻る。 」

完全に意識を失う前に、

彼が助手にこう言うのを聞いた。

「秦昊明の馬鹿め、本物の宝石をガラス玉と間違えて捨てたな。 」