禁欲御曹司の執愛、もう遅い

次の日、姜音は首に残ったキスマークを隠しながら、母の退院手続きをしに出かけた。

病室のドアを開けると、彼女の上司が手伝っているのが見え、彼女は一瞬足を止め、深呼吸してから前に進み、「顾総、お気遣いありがとうございますが、大丈夫です」と言った。

彼女の丁寧な態度は、ぎこちなさを感じさせた。

顾宴舟は暗い表情で、「小音、まだ私を恨んでいるのか?」と尋ねた。

姜音は驚き、首を振った。

姜家が破産する前、彼らは家族ぐるみの付き合いをしており、両家は冗談で子供の婚約を決めたこともあった。 彼らは幼馴染として、親たちからも美男美女のカップルと称されていた。

父が自殺した日、姜音は何度も顾宴舟に電話をかけたが、最初はつながったものの、その後はつながらなくなった。

父の葬儀が終わった後も、諦めきれない姜音は顾家を訪ねたが、家に入れてもらえず、冷たく白い封筒を手渡され、中には2000元が入っていた。

それ以来、顾宴舟の名前は彼女の人生から完全に消え去った。

そして、今では上司と部下の関係になってしまったのも、まさに運命のいたずらだった。

先月、会社の大規模な人事異動で、姜音が所属する部署に海外帰りの领导が就任したが、それが顾宴舟だった。

姜音は仕事と過去を割り切り、仕事を優先することにした。

顾宴舟は感情を隠し、軽やかな調子で「状態を整えておいて、今度大事なお客様に会いに行くから」と言った。

「わかりました」と姜音は応じた。

半月後。

顧客との面会の日、姜音はきちんとしたドレスを身にまとい、顾宴舟の車に乗ってホテルの入口に到着した。

車のドアを開けて降りると、彼女の視界に飛び込んできたのは、見慣れた黒いランドローバーだった。

裴景川が最も愛用していた車で、控えめで重厚感のあるものだった。

その車は荒野へも行き、夜遅く、月明かりの下、彼女はランドローバーの屋根に横たわり、裴景川に夜明けまで翻弄された思い出が蘇った。

現実と記憶が交錯し、ランドローバーのドアが開かれた。

裴景川は長い脚を地面に降ろし、全身黒の服装で、禁欲的かつ気品があった。

姜音の心臓は縮み上がった。

彼女は意識的に視線を逸らし、自分を落ち着かせた。

その時、旁にいた顾宴舟が突然手を振り、「景川」と呼びかけた。

姜音は驚き、彼が言っていた友人が裴景川だったのかと悟った。

裴景川はこちらに向かって歩いてきた。

彼は姜音を知らないかのように振る舞い、冗談めかして「宴舟、君の彼女か?」と尋ねた。

顾宴舟は微笑しながら「からかうなよ、小音、こちらは海州グループの社長、裴さんだ。 今回は裴さんの婚約者、つまり結婚を約束した相手のために婚約ドレスのデザインをお願いすることになった。 会社で君が最も適任だと思ってね」と紹介した。

「婚約者」という言葉が、姜音の心に重くのしかかった。

彼女は裴景川を見上げた。

彼は逆光に立ち、彼の大きな体が広い影を作り、彼女を包み込んだ。

逃げられない檻のように、彼女は最初から最後まで逃げられなかった。

彼は彼女に握手を求め、彼女にだけわかる温かさを込めて「初めまして、裴景川です」と言った。

姜音は冷静を装い、「こんにちは、姜音です」と答え、彼の芝居に付き合った。

裴景川は口元をほころばせ、「姜音?素敵な名前だね。 ドレスのデザイン、姜さんにお願いするよ」と故意に言った。

姜音の呼吸は一瞬詰まった。

彼らが初めて出会った時、その夜はホテルで過ごした。

彼が彼女を抱いた後、ようやく「君の名前は?」と尋ねた。

「姜……音」「姜音?素敵な名前だね」と。

鮮明な記憶が、彼女を苦しめた。

裴景川は意図的にそうしていることを彼女は知っていた。 彼は彼女の気持ちを弄ぶのが常だった。

姜音は彼の前で動揺したくなかった。

冷静に微笑み、何も言わなかった。

食事の席で、姜音は脇役に徹した。

裴景川は顾宴舟と会話を交わし、彼の婚約者の話題になると、顾宴舟は意味深な表情で「また彼女か?」と尋ねた。

その言葉が姜音の神経を引き裂いた。

彼女は裴景川の視線が一瞬自分に止まったように感じたが、すぐに彼は目を逸らし、淡々と「うん」と答えた。

顾宴舟は「君は本当に一途だね、ずっと彼女一人なんだ。 婚約の時期は決まったの?」とからかった。

「彼女の誕生日が過ぎてから考えるよ」と裴景川は答えた。

その食事は姜音にとって非常に辛いものだった。

終わる頃にはすでに遅い時間で、外は小雨が降り始めていた。

顾宴舟は家からの電話を受け、一度戻ることになった。

冷たい風が吹く中、顾宴舟は自分の上着を脱いで彼女の肩にかけ、「時間も遅いし、景川に君を送ってもらうよ。 家に着いたらメッセージを送って」と言った。

そして、家族のように裴景川に「よろしく頼むよ、景川」と言った。

裴景川は黙って、何の感情も見せなかったが、姜音にはわかっていた。

彼の静けさは嵐の前触れのように感じた。