彼の隠し子、彼女の公衆の恥辱

翌朝、私は海斗と暮らすマンションに足を踏み入れた。彼はキッチンでコーヒーを淹れていて、ハンサムで、悩みなど何一つないような顔をしていた。

「早いね」彼は微笑みながらキスをしようと顔を近づけてきた。私は身をすくめ、顔を背けた。彼の唇は私の頬をかすめた。

「疲れたの」長い当直明けの私に彼が期待するであろう言い訳を使った。「帰り道、混んでて」

「可哀想に」彼は私を腕の中に閉じ込めた。その抱擁は、まるで檻のようだった。一つ一つの言葉が、一つ一つの感触が、すべて嘘だった。「僕の会議も、すごく長引いてね。契約成立のお祝いをしなくちゃ。それに…もう五年だ」

私は無表情を装って彼を見上げた。「何から五年？」

「希良が…いなくなってからさ」彼の瞳には、偽りの同情が満ちていた。「彼女がしたことは、君にとって辛かっただろう。だから、君の両親も交えて、ささやかなディナーでもどうかな。記念に。僕たちがここまで来たことを祝うために」

その厚かましさには、息を呑むほどだった。彼らは、私の周りに築き上げた嘘の記念日を祝おうとしているのだ。痛み сквозь、冷たく鋭い怒りが突き抜けてきた。

「それは…素敵な考えね、海斗」私は落ち着いた声で言った。「そうしましょう」

彼の顔が安堵に輝いた。「良かった。ご両親にも伝えておくよ。君がこの件を乗り越えてくれたって、きっと喜ぶ」

彼は私を信じきっていた。自分の嘘に、絶対の自信を持っていた。彼は鼻歌を歌いながら仕事へ向かい、今や刑務所のように感じられる、殺風景で美しいマンションに私一人を残していった。ドアが閉まった瞬間、私はまっすぐ彼の書斎に向かった。

書斎はいつも施錠されていた。重要な仕事の書類があるからだ、と彼は言っていた。以前はそれを尊重していた。今では、それが彼の秘密の金庫だと知っている。でも、私は医者だ。急所も、弱点も見抜ける。そして、私は海斗を知っている。彼のパスワードは複雑なものではない。傲慢そのものだ。私にプロポーズした日付。

打ち込むと、カチリと音がしてロックが外れた。

部屋は完璧に整頓され、大きなマホガニーのデスクが鎮座していた。私はそこから始めた。鍵のかかった引き出しの中に、革張りの小さなフォトアルバムを見つけた。震える手で開く。

そこに私たちの写真はなかった。あったのは、海斗と希良、そして息子のレオの写真ばかり。公園で、ビーチで、ろうそくの灯るケーキを前に誕生日を祝う、完璧で幸せな家族。一枚の写真には、私の両親も写っていた。母はレオを抱きしめて満面の笑みを浮かべ、父は希良の肩に腕を回している。その盗まれた一瞬の彼らは、私と一緒にいる時よりもずっと幸せそうに見えた。

証拠は damning だったが、もっと必要だった。私は彼のノートパソコンに向かった。パスワードは同じ。ファイルは几帳面に整理されていた。「個人用」というフォルダを見つけ、その中に「L」というフォルダがあった。

すべてがそこにあった。レオが初めて歩いた時の動画。初めて言葉を話した時の動画。出生証明書のスキャンデータには、父親として海斗の名前が記載されていた。そして、「財務」というサブフォルダ。

クリックすると、血の気が引いた。私の両親、道明寺リチャードとエレノアの共同口座から、ペーパーカンパニーへと毎月送金された記録があった。その額は驚異的だった。五年間で数億円。それぞれの送金メモは同じだった。「K.R. 生活費」。

彼らはこの嘘を可能にしただけではなかった。資金を提供していたのだ。私に向けられたすべての優しい言葉、高価な贈り物、空虚な家族の約束は、私を破滅させようとした女と、婚約者が彼女と育てていた秘密の家族を支えるのと同じ金で支払われていた。

彼らの愛という幻想は、ただの嘘ではなかった。取引だったのだ。私は、彼らが希良に対する罪悪感を和らげるために支払った、代償だった。

私はすべてを、小さな暗号化されたUSBメモリにコピーした。すべての写真、すべての動画、すべての銀行取引明細書を。ファイルが転送される中、スマホが震えた。知らない番号からのメッセージだった。

「探偵ごっこは楽しい？ 何も見つからないわよ。みんな私を愛してるの、愛奈。昔からずっとね。あなたはただの都合のいい代用品だったのよ」

希良からだった。書斎に隠しカメラでも仕掛けていたに違いない。その考えに、肌が粟立った。

彼女は写真を送ってきた。私がたった今見ていた、両親も写っている家族写真だった。

「私たち、お似合いでしょ？ 本当の家族みたい」

さらにメッセージが続く。「海斗があなたと一緒にいるのは、同情からよ。あなたの両親？ 罪滅ぼしをしてるだけ。あなたはいつまで経っても部外者。居場所のない、施設育ちの女の子なのよ」

その挑発は、私を打ちのめすためのものだった。そして一瞬、その通りになった。私はUSBメモリを握りしめ、デスクにもたれかかった。怒りと悲しみの熱い涙が一筋、頬を伝った。

だが、その悲しみは、別の何かに変わっていった。冷たく、澄み切った何かに。

彼女は間違っている。私は壊れない。

奴らの世界を、根こそぎ焼き尽くしてやる。