マフィアの彼は、私にだけ跪く

ルナはソファにうずくまり、一晩を明かした。

翌朝、彼女はようやく崩壊した精神を奮い立たせた。

彼女は起き上がると、部屋にある私物をすべてスーツケースに詰め込み、家を出ようとした。

部屋を出た途端、リアムと鉢合わせになった。

彼は意識のないエレナを抱きかかえ、階段を上がってきたところだった。リアムはルナの姿を認めると息を呑んだ。「ルナ、どうするつもりだ？」

ルナは冷ややかに顔を上げた。リアムの首筋に残るキスマークと、その腕に抱かれたか弱い女。それらを一瞥し、彼女は心の中で嘲笑った。

「旅行に行ってくるわ。環境を変えれば、気分も晴れるでしょう」 ルナは真実を告げず、嘘をついた。

リアムが何か言いかけた、その時。腕の中の女が咳き込んだ。

彼は途端に緊張した面持ちになり、ルナがこれまで見たこともないほど狼狽した。リアムは「わかった」とだけ言い残すと、エレナを抱えたまま部屋に戻っていった。

ルナはスーツケースを引きずりながら、涙がこぼれ落ちないよう、ただ「強くあれ」と自身に言い聞かせた。

彼女はホテルにチェックインすると、すぐに行動に移した。三つのことを終わらせるために。

一つ目。リアムから贈られた邸宅を売却し、代金を自分の口座に振り込ませた。

二つ目。リアムの名前を刻んだタトゥーを除去した。

三つ目。海へ向かい、リアムから贈られた家宝のブレスレットを海底に投げ捨てた。

かつて、誰もが傅くほどの存在であったリアムが、彼女のために片膝をつき、ハイヒールを履かせ、そして優しく額に口づけた。その尊い地位の象徴である家宝のブレスレットを、ルナに捧げてくれたのだ。

だが、もうあの頃の彼はいない。彼はもう、ルナを愛していないのだから。

ブレスレットは一瞬にして波に飲み込まれ、水面に輪を描いて消えた。

ルナは未練なく踵を返し、歩き出した。海風がスカートの裾を揺らし、ルナがそれを直そうと俯いた、その瞬間。突然後方から口を塞がれ、そのまま車に投げ込まれた。

車内には奇妙な香りが立ち込めており、ルナは瞬く間に眩暈を覚えた。

意識が混濁する中、前方から男の声が聞こえた――「急げ。エレナ様からのご命令だ、三時までに間に合わせろ」

次の瞬間、ルナの頭は強く窓ガラスに打ち付けられ、完全に意識を失った。

次に目を開けた時、そこは廃倉庫だった。

ルナとエレナは、左右別々の椅子に縛り付けられていた。

ルナはエレナを見つめ、胃の奥から吐き気がこみ上げてくるのを感じた。

二人の距離はそう離れていない。エレナの身体に残る生々しい痕跡が、ルナの目にもはっきりと見えた。

首筋に残る鬱血した痕さえも――それは、リアムがつけた『首輪』によって刻まれたものだった。

エレナはルナが目覚めたことに気づくと、片眉を吊り上げ、勝ち誇ったような笑みを浮かべた。

「ルナ。昨夜、地下室にいたあなたを見たわ。 どうせ全部聞いたんでしょう。だったら、もう演じるのは終わりよ。

この誘拐は、私が仕組んだの。もうすぐリアムが助けに来る。……さて、彼が救うのはどっちかしらね？」

ルナは深く目を伏せた。リアムは自分を救ってくれるだろうか？

誘拐犯はルナの携帯電話を使い、リアムに連絡を入れた。すぐに金を持って一人で来い、さもなければ「妻」を殺す、と。

電話の向こうのリアムはひどく焦っている様子で、わずか十分で駆け付けた。

リアムは倉庫の扉を蹴り破り、縛られた二人を見て――呆然と立ち尽くした。

「なぜ彼女まで縛っている？ルナだけのはずだろう！」

ルナは眉をひそめた。心臓に冷たい刃を突き立てられたような衝撃だった。

「リアムさん、そりゃあ困った。あんたが持ってきた金じゃ、一人分にしかならない。さあ、選んでもらおうか」 誘拐犯は金を受け取り、リアムに選択を突きつけた。

エレナが、勝利を確信した目つきでルナを見つめる。

次の瞬間、リアムが口を開いた――