離婚届は、最強への招待状。～全能の天才妻と、後悔に狂うクズ元夫～
章 2
佐藤結衣は立ち止まり、ゆっくりと視線を上げて伊藤桃花を見た。
その眼差しに桃花はなぜか胸を突かれ、無意識に半歩後ずさる。
伊藤和子がゆっくりと近づいてきた。口では叱りつつも、その目には甘やかしの色が満ちている。「桃花、いい加減になさい。結衣がいくら世間知らずでも、まさか泥棒なんてしないわよね？ そうでしょう、結衣？」
彼女はわざとらしく穏やかに微笑んだ。「たかがネックレス1つじゃない。欲しいなら私に言えばいいのに、どうして……」
結衣は彼女の言葉を遮り、感情の籠もらない声で言い放った。 「盗んでいません」
桃花は鼻で笑い、ソファの横に置かれた結衣の古びたキャンバストートを掴み取ろうと身を乗り出した。 「盗んでないって？じゃあ調べさせてもらうわよ！」
「伊藤桃花」
結衣は手を伸ばし、彼女の手首をガッチリと掴んだ。
まるで冷たい鉄の枷のように締め上げられ、桃花は一瞬で硬直して動けなくなった。
結衣の分厚いレンズの奥で、その瞳は恐ろしいほど冷え切っていた。「あなたに、私の物に触れる資格はない」
「あ……あんた、やましいんでしょ！」 桃花はその眼差しに背筋を凍らせながらも、強がって和子に向かって金切り声を上げた。「お母さん！見てよこれ！絶対こいつが盗んだのよ！ 刑務所上がりの前科者が、ダイヤモンドを見て手を出さないわけないじゃない！」
和子は眉をひそめ、困り果てたような顔を作った。「結衣、それはあなたが悪いのよ。うちで何か不自由でもさせてる？ 欲しいものがあるなら、ちゃんと言えばいいじゃない。 どうしてこんな恥ずかしい真似をするの。 あのネックレスは桃花のお父さんがプレゼントした誕生日祝いで、6000万円以上もするのよ。 見過ごせる金額じゃないわ」
結衣は手を離し、一言一句はっきりと告げた。「言ったはずです。盗んでいないと」
桃花は赤くなった手首を揉みながら、恨めしそうに睨みつけた。だが次の瞬間、彼女の目が鋭く光った。
「じゃあそれは何よ！なんか膨らんでるじゃない！」
言葉を終えるや否や、彼女は猛然と飛びかかり、キャンバストートのサイドポケットから無理やりベルベットのジュエリーボックスを引きずり出した。
桃花は決定的な証拠を掴み、興奮で顔を真っ赤にして勢いよく箱を開けた。「ほら！やっぱりここにあるじゃない！」
中から現れたのは、眩い光を放つダイヤモンドのネックレスだった。メインのダイヤは息を呑むほど美しく、照明の光を反射して目が眩むほどだ。
和子は息を呑み、心底失望したような声を出した。「佐藤結衣！伊藤家があなたに何かひどいことでもした？ まさか本当にこんなことをするなんて！外に知れたら、伊藤家の顔に泥を塗ることになるのよ！」
「現行犯よ！これでもまだ言い逃れする気？」
桃花は勝ち誇ったようにジュエリーボックスを揺らして見せた。「警察を呼んで！お母さん、早く通報してよ！この手癖の悪い前科者をぶち込んでやるんだから！」
ダイニングで働いていた数人の使用人たちも、思わずヒソヒソと噂話を始めた。
「あんな人だとは思わなかったわ。大人しそうに見えるのに、裏では……」
「ふん！前はムショに入ってたらしいわよ！前科者よ！坊ちゃんは騙されたのよ」
「腐りきった性根だね。あんな高いネックレス見たら、そりゃ欲しくもなるでしょ。 6000万円以上よ。あんな大金、一生見たこともないんじゃないの？」
……
「もういい」
結衣の低く鋭い一喝に、騒ぎ立てていた2人は同時に口をつぐんだ。
彼女の視線が、あの目障りなネックレスをかすめる。
そして、目の前にある打算と悪意に満ちた2つの顔を冷ややかに見据えた。
急に何もかもが馬鹿馬鹿しくなり、同時にどっと疲労が押し寄せてきた。
こんな連中、こんな場所のために、自分は3年もの時間を無駄にしてしまったのだ。
伊藤家にいる間、この義妹に対しては自分なりに義理を果たしてきたつもりだった。
桃花は外見ばかり取り繕い、日々トラブルを巻き起こしてばかりいた。
前回、藤原家の機嫌を損ねた時も、結衣が1人で事態を収拾しに行かなければ、今頃悲惨な目に遭っていただろう。
だが、結局は恩知らずだった。
真心を尽くしても、返ってくるのは「ブス」や「前科者」という罵倒だけ。
結衣はゆっくりと背筋を伸ばした。
相変わらずの地味な顔立ちに、パッとしない服を着ているだけなのに。
だが今、リビングに立つ彼女の全身からは圧倒的なオーラが放たれ、桃花は理由もなくゾッとした。
彼女は静かに口を開いた。「たかがネックレス1つで、わざわざこんな茶番を演じるなんてね」
桃花は虚勢を張って喚き散らした。 「どういう意味よ！誰が茶番ですって！」
結衣はそれ以上何も言わず、彼女の目の前まで歩み寄り、スッと手を伸ばした。
桃花は無意識に後ずさり、ジュエリーボックスを胸にきつく抱え込んだ。「何する気！？証拠隠滅するつもり！？」
結衣の口角がわずかに上がった。
一瞬の隙を突き、彼女は素早い動きでベルベットの箱を奪い取った。
桃花の悲鳴が終わるよりも早く。「あんた――！」
次の瞬間、結衣が手首をスナップさせた。
ヒュッ！
精巧なジュエリーボックスは綺麗な放物線を描き、開け放たれたリビングのドアを正確に越えていく。
そして、中庭の中央にある錦鯉の池へと落ちた。
ポチャッという音とともに、小さな水しぶきが上がった。
叫び声を上げながら飛び出していく桃花。「ああっ――！私のネックレス！」
和子も一瞬で顔色を変えた。
結衣は軽く手を払った。まるで、ただのゴミを捨てただけかのように。
彼女は振り返り、驚きと怒りが入り交じる和子を静かに見据え、冷たく澄んだ声で告げた。「伊藤夫人、人に罪をなすりつけるなんて、ずいぶんとチープな小芝居ですね。 あのネックレスを誰が入れたのか、 防犯カメラの映像で確認しましょうか？」
和子の顔色は青くなったり白くなったりと目まぐるしく変わった。
「それから、たった10分ほど前、私は伊藤翔太と離婚しました」
「ですから、今この瞬間から、私は伊藤家の嫁ではありません。あなたたちに好き勝手侮辱される筋合いもありません」
「あの汚れたネックレスは、そちらでごゆっくり拾い上げてろ」
そう言い捨てると、その場に立ち尽くす母娘には目もくれず、そのまま2階へと上がっていった。
2階でドアが軽く閉まる音がして、ようやく。
全身ずぶ濡れになった桃花が、怒り狂ってリビングに飛び込んできた。「お母さん！あいつ……私のネックレスを投げるなんて！ 頭おかしいんじゃないの！早くお兄ちゃんを呼んで、あいつを締め上げさせてよ……！」
和子が鋭い声で制した。「黙りなさい！」その顔は今にも雨が降り出しそうなほど険しかった。
結衣のまっすぐな後ろ姿を見つめながら、彼女の脳裏に3年前の光景が突然フラッシュバックした。
あの時、書斎の前を通りかかった和子は、結衣が翔太のデスクの前に静かに立っているのをちらりと見た。
デスクの上には国際的なM&Aの書類が広げられ、さらに非常に価値の高い骨董品がいくつか置かれていた。
当時、和子は彼女が骨董品に見とれているだけだと思い、孤児院育ちの世間知らずめと心の中で鼻で笑っていた。
だが今、見落としていたあるディテールが恐ろしいほど鮮明に蘇ってきたのだ。
結衣の視線は、骨董品などには一切向けられていなかった。
書類上の複雑な財務データをざっと見渡し、ほんのわずかに首を横に振ったのだ。
和子はブルッと身震いした。遅れてやってきた恐怖が、心臓を鷲掴みにする。
自分は……。
この嫁の本当の姿を、何一つ理解していなかったのかもしれない。
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