偽りの結婚、愛人の囁き

私はその夜, 光矢が帰宅するのを, 死んだように待っていた. 彼の足音が聞こえるたびに心臓が跳ね上がったが, すぐにそれは鈍い痛みに変わる. ドアが開く音. 光矢の声. 「桃香, ただいま」.

リビングに入ってきた光矢は, 私を見るなり, 少し驚いたような顔をした. そして, すぐにその表情を, いつもの優しい夫の顔に変えた.

「どうしたんだい, まだ起きてたのか. 疲れてるだろうに」彼は私の隣に歩み寄り, 手を伸ばしてきた.

私はその手を, 条件反射のように避けた. 彼の体温が, 私の肌に触れるのが, ひどく嫌だった.

「雅は... どこにいるの? 」私の声は, ひどくかすれていた.

光矢の動きが, 一瞬止まった. 彼はすぐに平静を取り戻し, 少し困ったように眉を下げた.

「雅のことか. 彼女は郊外の別荘にいるよ. 少し情緒が不安定でね. ピアニストとしての大事な指を守るためにも, しばらく静かな環境で休ませてあげないと」

彼は, 私にそう説明しながら, 再び手を伸ばしてきた.

「桃香も疲れてるだろう. 休んだ方がいい. 雅のことは, 僕がなんとかするから」

私は, 彼の言葉の意味を考えた. 雅の指. 彼女の情緒. そして, 私の疲労. まるで, 私が何かを責めているかのような, 彼の言い方.

「雅が, なぜ, 私たちの別荘にいるの? 」私の声は, 震えていた.

光矢は, まるで私の質問が理解できないかのように, 目を瞬かせた.

「君と僕の家よ. 私たちが, 一緒に家具を選んで, 壁の色を決めて, 未来を語り合った, この家. なぜ, この家に... 」

彼の顔に, 不快そうな表情が浮かんだ. すぐにそれは, 少し失望したような, 冷たい眼差しに変わった.

「桃香, 君も大人だろう. 雅は僕の大事な幼馴染だ. 困っている者を助けるのは当然だと思わないか? 」彼は, まるで私が嫉妬深い女であるかのように, 私を非難した.

私は, 彼の言葉に反論する気力もなかった. 私の心臓は, もう何も感じない. ただ, 全身が冷え切っている.

光矢は, 私を嫌悪している. それが, 彼の瞳にありありと映っていた. 私の感情は, 彼にとって, ただの面倒な「嫉妬」でしかないのだ.

夜が更け, 光矢はシャワーを浴びて寝室に戻ってきた. 彼は私の背後から, そっと抱きしめようと腕を伸ばした.

その時, 彼の携帯がピカリと光った. 画面には「雅」の文字.

光矢は, 私の体を離し, すぐに携帯を手に取った. 彼は寝室のドアを開け, 廊下に出ていった. 私には聞こえないように, 声を潜めて話していたが, 雅を心配する優しい声が, ドアの隙間から漏れてくる.

数分後, 光矢は寝室に戻ってきた. 彼は私の額に, そっとキスをした.

「ごめん, 桃香. 雅がね, どうしても僕に話したいことがあるみたいで. 少し出てくるよ. ゆっくり寝ててね」

彼の足音が, 遠ざかっていく. そして, ドアが閉まる音と共に, 私の心は再び, 深い闇に沈んでいった.

私は暗闇の中で目を開け, 天井を見つめた. 額に残る彼のキスが, まるで汚れた烙印のように, 熱く, 不快だった.

私にとって, 彼は全てだった. でも, 彼にとって, 私は何だったのだろう. 彼が命をかけて守ろうとしているのは, 雅だった. 彼の愛の全ては, 雅に注がれていた. 私は, ただのおまけ. いや, それ以下だ.

私は静かにベッドから起き上がった. 足元に置いてあったスーツケースを引っ張り出す. 彼のくれた高価な服や宝石には, 一切手をつけなかった. 私が大切にしていた, わずかな私物だけを, スーツケースに詰めていく.

スーツケースをクローゼットの奥に隠し, 私はベッドの端に座って, 夜が明けるのを待った. 光矢は, 結局, 朝まで帰ってこなかった.

朝一番で, 私は光矢の書斎へと向かった. 彼の書斎の鍵は, いつも決まった場所に隠してあった. 私は震える手で鍵を開け, 書斎の奥にある彼の金庫を探した.

金庫の扉は, 指紋認証と暗証番号でロックされていた. 暗証番号は, 私たちの結婚記念日だ. 私はその番号を打ち込んだ. カチリ, と, 軽快な音を立てて金庫の扉が開いた. 私の心臓が, 耳元で激しく脈打つ.

中には, 予想通りのものが収められていた.