元妻の究極の復讐

朔也の顔を血が流れ落ちるのを見て、私の心に何かが――警戒心か、あるいは心配か――一瞬だけ揺らめいた。彼はふらついていたが、その瞳は私に固定され、不気味な達成感に輝いていた。

彼は手の甲で血を拭い、頬にそれを塗り広げた。「間に合った」彼は息を切らしながら、嬉しそうに言った。「君を、救えた」

そして、その瞬間、心配の揺らめきは消え、冷たく、見慣れた嫌悪感に取って代わられた。

彼の言葉が、鋭く、残酷な記憶の雪崩を引き起こした。

暗く、凍てつく道。私たちの赤ん坊の、小さく、病んだ体の、後部座席で弱々しくなっていく泣き声。私は電話で懇願していた。「お願い、朔也、戻ってきて。息がおかしいの」

彼の声は、遠く、上の空だった。「無理だ、エヴァ。凛が、男につけられてるって。怯えてるんだ。彼女の無事を確かめないと」

彼は電話を切った。私たちを置き去りにした。一時間後、私たちの息子は私の腕の中で死んだ。その小さな体は、私の体温を奪いながら冷たくなっていった。

別の衝突。タイヤの軋む音。凛のことでまた喧嘩した後、彼は私を追いかけてきた。私を救うために鹿を避けようとして、彼の車は谷底に突っ込んだ。彼は両脚を失った。その罪悪感が、私を彼に縛り付けた。彼は車椅子を殉教者の玉座のように使い、絶え間ない、無言の告発を続けた。「君は僕に借りがある」と、彼の目はいつも語っていた。そして私は、彼が自らすべてを終わらせる日まで、愛のない結婚という刑期を務め、その借りを払い続けた。

今、彼はここにいる。かすり傷から血を流し、勝利を宣言している。私の、救世主。

その考えはあまりに不快で、叫び出したくなった。

私がそうする前に、別の叫び声が空気を切り裂いた。「朔也さん！」

凛が走ってきた。その顔は完璧な恐怖の仮面をかぶっていた。彼女は私を突き飛ばし、私は地面によろめけた。折れた腕が舗道に打ち付けられ、新たな激痛が走った。

「彼に何したのよ！」彼女は金切り声を上げ、私の顔を、強く、平手打ちした。そしてもう一度。「この魔女！ 彼に近づかないで！ 彼は私のものよ！」

彼女は朔也に向き直り、その表情は優しい気遣いのものへと溶けていった。高価そうなセーターの裾で、彼の傷をそっと拭っている。

「凛、やめろ」朔也は私を見つめながら呟いた。「エヴァに謝れ」

凛の下唇が震えた。一筋の涙が頬を伝った。「だって…彼女があなたを傷つけたのよ」

即座に、朔也の決意は崩れ去った。「わかってる、わかってる」彼は彼女を抱きしめ、なだめた。「大丈夫だ。俺は大丈夫だから」

私はその哀れな光景を、まだひりひりする顔で見つめていた。腕の疼きを無視して体を起こし、立ち去る準備をした。これは彼らのサーカスだ。もう道化の一人を演じるのはごめんだ。

「勝手にどこかへ行こうなんて思わないで！」凛が、勝利に満ちた声で唸った。彼女は戦利品のように朔也の腕にしがみついている。「朔也さんが、もう二度とあなたに私を傷つけさせたりしないわ」

私が背を向けた時、朔也が instinctively 凛の少し前に立つように身を動かすのが見えた。それは小さく、無意識の動きだったが、すべてを物語っていた。何もかもがあった後でさえ、彼はまだ私を脅威とみなし、彼女を守るべき存在だと見ていたのだ。

私は立ち止まった。そして、彼の目をまっすぐに見据えた。

「ケンジントン、オルブライト、そしてショウ」私は平坦な声で言った。「そして数字は、40.7128と、74.0060」

凛は混乱した顔をした。「何言ってるのよ、このイカれた…」

だが、朔也は青ざめた。彼の顔から血の気が引き、衝撃で弛緩した。彼は私が何を言っているのか、正確に理解していた。ケンジントン、オルブライト、ショウは、彼の父親が提携寸前だった三人の主要投資家の名前。その取引は、最初の人生で神宮寺グループを破産に追い込んだものだ。そして数字は、神宮寺グループが詐欺的な地質調査に基づいて、破滅的な高値で買おうとしていた土地のGPS座標だった。

それは、最初の人生で私が会社を救うために何年もかけて掘り起こした情報。彼が凛のでっちあげた騒動の処理に忙殺され、無視した情報だった。

「どうして…？」彼は震える声で囁いた。

「頭に石をぶつけられたお礼よ」私は冷たく言った。「これで貸し借りはなし。二度と私の前に現れないで」

彼の顔が歪んだ。彼の瞳に浮かんだ、 dawned horror は絶対的なものだった。それは会社のことだけではなかった。彼はついに、本当に理解したのだ。私が救われる必要があったのではなく、私がもはや彼を必要としていないということを。

私はただ、消え去りたかった。