夜が来るたび、君に堕ちる

ジャン・ランは目を閉じ、深呼吸を数回繰り返した。 心も体も疲れ切っていた。

彼のことはもう気にしないことにして、急いでシャワーを浴びた。 髪も乾かさずにベッドに倒れ込み、深い眠りに落ちた。

心に抱えるものがあるせいか、彼女はずっと混乱した夢を見続け、どうにも安眠できなかった。

携帯の着信音でジャン・ランは突然目を覚ました。

すでに夕方で、部屋は薄暗く、閉まりきっていない窓から冷たい風が吹き込んでいた。

彼女は頭が割れるように痛み、背中には冷や汗がにじんでいた。 呼吸は熱く、口の渇きを感じながら額に手を当てた。

やはり、驚くほど熱があった。

彼女は無力にため息をついた。

「ああ、まさに踏んだり蹴ったりだわ。 」

携帯はまだ鳴り続けていた。 彼女は携帯を手に取り、喉が刃物で切られるように痛む中で言った。 「もしもし……」

「ジャン・ラン、働く気はあるのか?」携帯からコンビニの女店主が怒鳴った。 「働く気がないなら、さっさと辞めろ!」

ジャン・ランは慌てて時間を確認した。 すでに午後6時を過ぎていて、彼女は二日前に見つけたばかりのコンビニの夜勤のアルバイトに遅刻していた。

「すぐに行きます!」これはチェン・ユーの嫌がらせを乗り越えてようやく見つけた仕事で、失うわけにはいかなかった。 そうでなければ、彼女は完全に収入源を失ってしまう。

彼女は引き出しから風邪薬を取り出し、二錠を飲み、簡単に身支度を整えて家を出た。

どんなに大変でも、彼女は前進し続ける必要があった。

彼女には弟も祖母もいる。 チェン・ユーに負けるわけにはいかない!

深夜、バーが立ち並ぶ通り。

コンビニはこのエリアで最大のバー、ブルーフィッシュの向かいにあり、今夜は少し有名な歌手が来て歌うらしく、店の売り上げは普段よりも良かった。

一段落ついて、ジャン・ランはコンビニのカウンターに伏せて休んでいた。 何かを思い出し、ジャン・ヤンにメッセージを送った。

「お金のことは心配しないで、私がなんとかするから、勉強に専念して。 」

メッセージは返事がなく、きっと彼はまだ怒っているのだろう。

ジャン・ランはため息をつき、目を閉じて二分だけでも眠ろうとしたが、いつの間にか寝てしまった。

「ピンポーン——」

入口の感応ベルの音でジャン・ランは目を覚ました。 彼女は目を開ける前に反射的に身を起こし、「いらっしゃいませ」と言った。

「お姉さん、タバコを一箱くれ。 」と、金髪の若者が軽薄な口調で言った。 彼は携帯から目を上げ、ジャン・ランを見て驚いた。 「うわっ!ジャン・ラン?」

ジャン・ランは彼の大声で半分眠気が飛び、彼を認識した。

沈越の忠実な子分、李文覚で、沈越とほとんど一緒に行動している。 彼がいるところに沈越がいるとは限らないが、沈越がいるところには必ず彼がいる。

彼女は無意識にガラスのショーウィンドウの外を見た。 案の定、外には長身の男が立っていた。

彼は一群の人に囲まれ、隣には胸の大きな美女がいた。

しかし、他の人がどれだけ熱心でも、彼は両手をポケットに入れ、冷静な表情を浮かべていた。

李文覚とチェン・ユーはいつも対立していて、三日に一度は口論になるような関係で、ジャン・ランもあまり好かれていなかった。

この場で彼女を見つけたのは珍しいことで、外の人に向かって叫んだ。 「ヨエ兄さん、誰を見つけたと思います? チェン・ユーの家のお嬢様が下界に降りてきたよ。

」 お嬢様という言葉はもちろん彼女を褒めたのではなく、チェン・ユーの友人たちと彼女が付き合えないことから、彼女が気取っていると感じ、皮肉を込めてそう呼んでいた。

沈越は横目でこちらを見て、深い瞳が漆黒のまつ毛の陰に隠れていた。 ジャン・ランは思わずその視線とぶつかり、彼の目が冷たくて刺すように感じた。

彼が彼女を見る目はまるで見知らぬ人を見るようで、まぶたを少し上げたかと思うと、すぐに視線を外し、李文覚を一瞥した。 「タバコ。

」 李文覚は主人に呼ばれた犬のように、ジャン・ランを気にせず、お金を払い、喜んでタバコを両手で差し出し、ヨエ兄さんに火をつけた。

沈越は最初から最後まで手をポケットから出さずに、向かい側に歩き出した。

一行の人々が彼に続いた。