偽令嬢との浮気現場に遭遇したので、私は最高権力者に抱かれることにした。

姜令仪が設計院に到着した時、謝驚澜と許青渓はすでにオフィスで彼女を待っていた。

設計院の張先生は引き出しから全く同じ設計図を二枚取り出し、鋭い目で彼らを見渡した。

「あなたたち二人の設計図が全く同じです。 どちらかが盗作をしている疑いがあり、今回のコンテストの資格が取り消されます。」

全く同じ図面を見て、姜令仪の顔色は青ざめた。

「先生、これは——」

「これは私の設計図です。 」

許青渓が彼女の言葉を遮り、怯えた声で言った。 「これは私が自分で設計したもので、なぜ姜さんのものと全く同じなのか分かりません。 」

姜令仪は驚いて固まった。 彼女が三ヶ月もかけて心血を注いで設計した図面が、いつの間にか許青渓のものになっている。

必死に冷静さを保とうとした彼女は、怒りを抑えて口を開いた。 「何を言っているの、これは私が一筆一筆設計したもので、いつあなたのものになったの?私は設計時の手書き原稿も持っている。」

彼女はすぐに手書き原稿を保管しているファイルを取り出したが、開けてみるとそれらの原稿はすべて白紙に変わっていた。

反応する間もなく、謝驚澜が突然立ち上がった。

「先生、私は証明できます。 この設計図は確かに許青渓が自分で設計したものです。 」

彼は一束の手書き原稿を取り出し、皆に見せた。 「これらはすべて許青渓が一筆一筆設計したもので、私は証明できます。 」

見慣れた原稿を見て、姜令仪の指先は白くなり、その場に立ち尽くした。

謝驚澜が彼女の手書き原稿を持ち去ったのだ……

許青渓のために、彼は彼女を盗作の罪に陥れた。 彼は設計が彼女の夢であることを知っていたし、「盗作」という言葉が設計にとって致命的な打撃を与えることも分かっていた。

心を鋭利な刃物で刺されたかのような痛みを感じ、冷たい汗が噴き出した。

張先生は失望した表情で彼女を見つめ、冷たい口調で言った。 「何か説明することはありますか?」

姜令仪は唇を噛みしめ、冷静さを取り戻そうと努力した。

「証拠があります。 設計の過程と理念を保存してあるのですが、取りに帰らなければなりません。 」

幸いにも彼女は早くから設計理念をUSBに保存していたので、それを取り出せば自身の潔白を証明できる。

張先生はうなずいた。 「三時間以内に、あなたが自身を証明できなければ、コンテストの資格を取り消します。 」

三時間あれば往復するには十分だ。

姜令仪はすぐに家に戻り、USBを手に設計院へ向かった。

しかし、建物の下に着いた途端、突然人が飛び出してきて、彼女の腹部に鋭くナイフを突き刺した。

「お前だ!医療過誤を犯した医者、俺の父を殺した、命を償え!」

彼女は口を開けて、彼が人違いをしていると言いたかったが、次の瞬間、激痛が襲い、完全に意識を失った。

再び目を覚ました時、姜令仪は病院のベッドに横たわっていることに気づいた。

謝驚澜は彼女の手を握り、疲れた表情で言った。 「ベイビー、やっと目を覚ましてくれた。 もう少しで君を失うところだった。」

彼女は冷たく手を引き抜き、 皮肉を込めて言った。 「謝驚澜、 演技は楽しいですか? 私の設計図を許青渓に渡して、 今度は何を奪おうとしているの?」

男は一瞬止まり、静かに説明した。 「君が怒っているのは分かる。 でも君は医者で、姜家の令嬢だ。 君にはすべてがある。 君には私もいる。 たとえ仕事がなくても、私は君を養うよ。 」

「でも青渓は君とは違う。 彼女はデザイン専攻を卒業しているから、このコンテストで良い成績を取らなければ、キャリアが台無しになる。」

「君は彼女の両親と令嬢の地位を奪ったのだから、彼女の未来まで奪わないでほしい。 」

姜令仪は自分が聞き間違えたと思った。

「これが私に何の関係があるの? これらのものは元々私のものだ! なぜ譲らなければならないの?」

彼女は怒りで体を震わせ、長年愛してきた男がこんなにも恥知らずなことを言うとは信じられなかった。

謝驚澜の顔に一瞬の嫌悪が走り、失望したように言った。 「君はいつからこんなに小さな心になったのか。 たかが一枚の設計図、青渓に渡したところで何だっていうんだ! しかも今はもう時間が過ぎて、君のコンテスト参加資格はもうなくなったんだ。 ここで安心して治療に専念しなさい。 」

彼の口調は淡々としていて、まるで彼女の長年の夢が無関係な小事であるかのようだった。

姜令仪は絶望して目を閉じ、口の端を引き上げて自嘲した。 「謝驚澜、私たちは別れましょう。 もうあなたに会いたくない。」

「こんな小さなことで別れるのか?」

謝驚澜は怒らず、まるでペットの猫を宥めるように言った。 「君は今混乱しているかもしれないね。 本気にはしないよ。 まずは冷静になってくれ。」

そう言って、彼は振り向いて去り、病室には姜令仪だけが残った。

どれほどの時間が経ったか分からないが、彼女は喉の渇きを感じ、腹部の痛みを我慢して水を取りに行こうとしたが、看護師のステーションを通り過ぎた時、二人の看護師の会話を耳にした。

「今回の医療トラブルはどういうこと?手術ミスで患者が死亡したのは姜先生じゃないよね。 」

「しっ、姜先生の彼氏だよ。 彼は同僚を庇う責任があると言って、患者の家族を誤解させて、姜先生の過失だと思い込ませたんだ。 」

パシャッと音を立てて、彼女の手からコップが落ちた。

姜令仪の頭の中は真っ白になり、熱湯が手に飛び散る痛みさえ感じなかった。

大粒の涙が止めどなく流れ落ち、謝驚澜に失望していたにもかかわらず、これを聞くと息をすることさえ痛く感じた。

もう少しで、もう少しで彼女は命を失うところだった。

許青渓が彼女の設計図を盗むために、謝驚澜は彼女を死の淵に追いやった。

目の前が暗くなり、彼女は七年前の謝驚澜をぼんやりと思い出した。

少年は傷だらけで彼女を火災現場から逃げ出させ、震える声で、しかし再び得た喜びを込めて言った。 「姜令仪、誰にも君を私から奪わせない。 死の影さえも。 」

しかし今、彼は許青渓のために、彼女を死神の手へと押しやった。

謝驚澜、あなたはもうとっくにかつての言葉を忘れてしまったんだね。