解放の代償は、傲慢社長のひざまずく愛
章 2
沈绮思の顔は一瞬で真っ青になり、恐る恐る服の端を握りしめて、どうすることもできずにその場に立ち尽くしていた。
沈清梨は彼女を支え、態度は毅然としていた。
「ご隠居様、私の母は戦家の血筋を宿しています。 」
彼女が言い終わらないうちに、横から嘲笑の声が響いた。
それは三房の夫人、秦蕙だった。
「あなたは本当に厚顔無恥ね。 あなたの言うことが本当だと誰が証明するの?老二の戸籍にはあなたの名前はないわよ!」
沈清梨が反撃しようとしたが、臆病な沈绮思に引き止められた。
秦蕙の顔はますます軽蔑に満ちていた。
「沈绮思、あなたは本当に厚顔無恥ね。 昔は老二の愛人だったのに、今は老二がいなくなって、どこからか野良の子供を妊娠して戦家に金を騙し取ろうとしているのね!」
「この子は確かに二哥の子供です。 」 沈绮思は涙目になり、今にも泣き出しそうだった。 「ご隠居様、子供はあと一ヶ月で生まれます。 親子鑑定を受けることができます。
」 秦蕙は鼻で笑った。
「老二はもう亡くなって灰になっているのよ。 あなたが誰と鑑定するというの?たとえ戦家との血縁関係が証明されたとしても、それが老二の子だと決定できるの?戦家の分家はたくさんあるわ。 あなたのような恥知らずが何人と関係を持ったかなんて誰にもわからないわ。 」
沈清梨は我慢の限界だった。
「三夫人は戦家の男性が節操がないとでも言いたいのですか?」
秦蕙は言葉を詰まらせ、この娘が意外にも弁が立つことに驚いた。
怒りに駆られ、「あなたはいい加減なことを言わないで!」
沈清梨は冷笑して、「最初にいい加減なことを言ったのはあなたよ!」
彼女は周囲を見渡し、清らかな顔には強い意志が宿っていた。
「あなたたちが信じないなら、子供が生まれてから戦家のすべての男性を呼んで、一人ずつ親子鑑定をしてもらいましょう。 父子、叔侄、遠親の血縁率は違うのですから。 」
「なぜ私たちがあなたに協力しなければならないの!」秦蕙は反論した。
沈清梨は冷ややかな目で彼女を見た。
「ご隠居様がまだ何も仰っていないのに、三夫人は何度も妨げようとしている。 戦家の血筋を心配しているのか、それとも二爷の子供が家を継ぐことであなたの役立たずの息子が家産を継ぐことに影響を与えるのを恐れているのですか?」
秦蕙は甘やかした独子が数々の浮き名を立て、噂が雲州に広まっていた。
それを指摘されて、怒りと屈辱で顔を赤くした。
「この口の達者な若造、殺してやる!」
彼女は手を振り上げたが、沈清梨は避けようとした。 しかし、沈绮思が彼女を守ろうとして飛び出してきた。
沈清梨は慌てて彼女を抱きしめ、もう避けることができず、無意識に目を閉じた。
「やめなさい!」
その時、冷酷な声が突然響き渡り、秦蕙は手を止めた。
沈清梨は背後に恐ろしい威圧感を感じた。
戦云霄が現れた。
居間の雰囲気は異様に重くなり、秦蕙でさえもその言葉にはまだ火があった。
「四哥、ちょうど良かった。 この二人は戦家に来て金を騙し取ろうとしている。 誰が入れたのかわからないけれど、特にこの死んだ子娘は口が悪すぎる。 しっかりと教訓を与えないと、戦家の面目が立たないわ!」
男の視線は沈清梨の顔を冷たく通り過ぎ、秦蕙に冷ややかに落ちた。
「私が入れたのだが、三嫂は何か意見があるのか?」
秦蕙は驚いて言葉を失った。
「四哥、あなたは…どういう意味?」
男は優雅に歩いてソファに座り、その姿は威厳に満ちていた。
「彼女のお腹には二哥の子供がいる。 これから彼女たちは二哥の清雅居に住むことになる。 」
「何ですって?」
秦蕙は慌てた。
戦家の邸宅は実際には広く、老爷の庭の他に四つの主庭がある。
四兄弟がそれぞれ一つずつ持ち、戦家の嫡系の地位を表している。
清雅居は二房の庭である。
「あなたはその野良の子を認めるつもり?」
戦云霄の顔は突然険しくなった。
「三嫂、私はそれは間違いなく二哥の子供です!」
秦蕙は彼の強大な気迫に恐れを感じたが、それでも太师椅に座る老爷を見つめ続けた。
「父さん、何か言ってください。 老二がいたときに彼が外で女性を探していたことは知らなかったのに、今は老二がいなくなって急に親子関係を主張する人が現れた。 彼女のお腹の子供が本当に老二の子供かどうかまだわからないのに、どうして清雅居に住むことができるの?」
彼女の言葉が終わるや否や、戦云霄は軽く笑った。
それはまるで刃が空気を切り裂くようで、皆の心を震え上がらせた。
「三嫂、ご隠居様はもう引退されている。 あなたは私を家主と認めないのですか?」
秦蕙の表情は瞬時に硬直した。
太师椅に座る老爷は怒りに杖を強く叩いた。
「四哥!」
秦蕙の表情は少し和らぎ、老爷が怒るのを静かに待っていた。
「戦家はこのような身元不明の者を迎え入れることは決して許さない…」
老二が去ったとき、彼はこの母娘の存在を知って激怒し、今は彼らを迎え入れることはさらにあり得ない!たとえ彼女のお腹に老二の子供がいたとしてもどうだというのか?
しかし彼の言葉が終わる前に、戦云霄は冷淡に話を遮った。
「お忘れですか、二哥がなぜ家を離れたのか、そしてなぜ退位したのか?」
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