結婚記念日が復讐記念日になるなんて

私が許婉晴との面会の場所に選んだのは、高級産後ケアセンターだった。

大きなお腹を抱えた彼女は、二人のヘルパーに甲斐甲斐しく支えられながら、私の前に姿を現した。

その顔には、勝利者としての自信が隠すことなく浮かんでいる。

「蘇さん、あなたから会いに来てくれるなんて、思ってもみなかったわ」

私の向かいに腰を下ろすと、彼女はこれみよがしに、大粒のダイヤモンドが輝く手をテーブルに置いた。その輝きが、私の目を刺すように痛い。

それは、私がデザインした世界でたった一つの婚約指輪。

周翰はかつて言った。『君の手には、最高のものしか似合わない』と。

今、その『最高のもの』は、別の女の指で輝いている。

「周翰はあなたのことを賢い人だと言っていたけど、本当みたいね」 許婉晴はツバメの巣のスープを手に取ると、優雅に一口啜った。「私には敵わないと悟って、自ら身を引くつもり？」

私は彼女の蠱惑的な顔を見つめ、ふっと笑みを漏らした。

「許さん、どうして私があなたの存在を知ったのか、気にならない？」

彼女は一瞬虚を突かれたが、すぐに軽蔑したように唇を歪めた。「別に不思議じゃないわ。周翰はずっと前からあなたに本当のことを話したがっていたもの。私が止めていたのよ、あなたが取り乱したら可哀想だと思って」

「あら、そうなの？」

私は例のスマートフォンを彼女の前に滑らせた。画面には、あの『ベビーダイアリー』が表示されている。

「でも周翰は、これは彼の友人のメモだと言っていたけど」

許婉晴の表情が、一瞬で凍りついた。

彼女はスマートフォンと私を交互に見つめ、その瞳にわずかな動揺が走る。

「そ、それは……あなたを傷つけないための、彼の嘘よ！」

「そうかしら？」 私はゆっくりと椅子の背にもたれかかった。「でも、もう一つ、復元したものがあるの」

そう言って、スマートフォンの横に、一枚のエコー写真をそっと置いた。

「これは、アルバムの『最近削除した項目』から見つけたものよ」

「周翰はこれを削除して、友人の話だと嘘をついた。許さん」私は彼女の目をまっすぐに見つめ、一言一言、区切るように尋ねた。「あなたは、彼が私を守りたかったんだと思う？それとも、あなたを？あるいは……自分自身を守りたかったのかしら？」

許婉晴の唇が震え、言葉を発することができない。

私の口元の笑みは、さらに深くなった。

「彼は言ったのでしょう？子供が生まれたら、私と離婚してあなたと結婚する、と」

彼女は無意識に頷く。

「それから、会社の資産はすべてあなたの名義に移し、私を無一文で追い出すとも？」

彼女はまるで悪魔でも見るかのような目で、恐怖に怯えながら私を見つめた。

「許さん、一つ考えたことはある？」

私は身を乗り出して彼女に顔を寄せ、耳元で囁くように声を潜めた。

「結婚して三年連れ添った妻に、これほど非道な仕打ちができる男よ。どうして自分だけが例外だなんて思えるの？」

「あなたのお腹の子は、彼が周家の跡継ぎという地位を手に入れるための、ただの駒に過ぎない」

「目的を果たしたとき、あなたの末路が、私よりマシなものになると思う？」

許婉晴の顔から、さっと血の気が引いた。その白さは、まるで紙のようだ。

彼女はテーブルに手をつき、ぜえぜえと息を切らし始める。額にはびっしりと冷や汗が滲んでいた。

それでいい。

城を攻めるは下策、心を攻めるは上策。

私が望むのは、彼女と男を取り合うような痴話喧嘩ではない。

私が欲しいのは、彼女という最も使いやすい駒を使って、彼らの砦を内側から崩壊させることだ。