尽くした私を捨てたのはあなたですよね？

言葉を聞いて、蒋庭安の顔はさらに暗くなった。 「酔っているみたいだね。 」

そう言い終わると、彼は秦婳を横抱きにしようとした。

「触らないで。 」秦婳は彼の手を払い、怠惰に男モデルの腹筋を撫でた。 「蒋先生、あなたがこれほどの恋愛の達人だとは思わなかったわ。 好きな人のためにここまでできるとはね。

」 蒋庭安は彼女の手を睨んだ。 「秦婳、俺を怒らせるな。 」

彼女は酒を一口含み、彼を見なかった。

「悠然は俺の母親の命の恩人だ。 それ以上の関係はない。 」 蒋庭安の顔から忍耐が徐々に消えていった。 「最後にもう一度聞く。 家に帰るか?」

付き合い始めてから、蒋庭安は彼女に毎日9時前には家に帰るよう求め、友達との集まりを禁じ、すべてのセクシーな服を捨てさせた。

彼女が過ちを犯すと、彼は客室で一人で寝て、一ヶ月間彼女と話さなかった。

秦婳は蒋庭安の冷たい態度が何よりも怖かった。 時に帰宅時間ぎりぎりに家に帰ると、彼の鋭い目を見て緊張した。

愛している間は、彼女は慎重に行動していた。

今は手放す準備ができた。 彼の言葉なんて気にしない!

秦婳は淡々と言った。 「28日の結婚式には来なくていいわ。 」

「酔いが覚めたら、その言葉をもう一度言ってみろ。 」 蒋庭安は無表情のまま、秦婳を肩に担ぎ上げた。

「蒋庭安、この馬鹿者!離して!」

秦婳は必死に抵抗し、拳で彼の胸を叩いた。 「冗談で言ってるんじゃないのよ!あなたが私と一緒にいるのは、葉悠然が狙っている男を私が奪うのを恐れているからでしょう? 安心して、たとえ別れても、私は政略結婚なんて興味ないわ……」

「黙れ、お前はうるさい。 」 蒋庭安は彼女をそのまま車の後部座席に押し込んだ。

道中、秦婳は徐々に頭が重くなり、体が少し冷たく感じ始めた。

家に着くと、彼女は朦朧とした意識の中で、自分が熱を出していることに気づき、蒋庭安にベッドに寝かされ、薬を与えられた。

翌朝目を覚ますと、隣には誰もいなかった。

「目が覚めたか。 」 蒋庭安はドアを開けて入ってきて、彼女の額に手の甲を当てた。 「まだ熱がある。 病院に連れて行くよ。

」 秦婳が断ろうとした瞬間、電話のベルが鳴った。

「もしもし。 」

向こうが何を言ったのか分からなかったが、蒋庭安の無表情は次第に驚きと喜びに変わっていった。 「分かった、今すぐ行く!」

通話を切り、彼は話しながら部屋を出て行った。 「悠然が目を覚ました。 様子を見に行くよ。 君はタクシーで行って。

」 蒋庭安の去っていく背中を見送り、秦婳の心は徐々に冷めていった。

彼女は突然、蒋庭安に結婚式のキャンセルを知らせる気がなくなった。

彼を引き延ばして、彼を振り回して、結婚式の日に彼を空振りさせるのは面白いかもしれない。

秦婳の口元に狡猾な笑みが浮かんだ。

……

療養施設。

蒋庭安は急いでドアを開け、葉悠然がベッドに座ってぼんやりしているのを見た。

二人は目が合った。

彼女の目が輝いた。 「庭安お兄ちゃん……」

彼が歩み寄ると、葉悠然は彼の腰にしっかりと抱きついた。

「もう会えないかと思った。 」葉悠然はすすり泣きを二回した。

その光景をちょうど駆けつけた蒋夫人が見ていた。

「悠然、やっと目を覚ましたのね!」蒋母の目には薄い涙の膜が浮かんでいた。 「あなたが昏睡していたこの二年、私と庭安は心配でたまらなかったのよ。 あなたは知らないでしょうが、庭安はあと十日で結婚するの。

」 「何?」 葉悠然は驚いて蒋庭安を見上げた。

「彼が結婚するのはあなたの姉、秦婳よ。 ああ、私たち蒋家はずっと学問に秀でた家系なのに、秦婳のように傲慢で礼儀を知らない女の子は庭安には全く合わないわ。 」

蒋母は無力にため息をついた。 「あなたはおばさんの命を救ってくれたし、私はずっとあなたが蒋家の娘になってほしいと思っていたけど、あなたには心に決めた人がいるものね……」

「お母さん。 」 蒋庭安が彼女の言葉を遮った。 「悠然は今起きたばかりで、まだ休息が必要だ。 」

彼は母親を連れ出し、再び部屋に戻ると、葉悠然が不思議な目で彼を見ていた。

「どうした、どこか具合が悪いのか?」蒋庭安は医者を呼ぼうとした。

「庭安お兄ちゃん、私が事故に遭ったのは、実は私の姉、秦婳が関係しているの。 」

その言葉を聞いて、蒋庭安の瞳孔が縮んだ。

「彼女はいつも私から本来の父の愛を奪ったと言っていた……」 葉悠然は難しい顔をした。 「昏睡中も実は声が聞こえていたの。 お父さんはベッドの横で法的責任を追及しないと言っていたの。 だって加害者は私の姉、秦婳だから。 それでお母さんと大喧嘩したの。

」 蒋庭安は黙り込んだ。

彼は秦婳が自由奔放でわがままな性格だということは知っていたが、まさか異母妹にこんな酷いことをするとは思ってもみなかった。

「秦婳にちゃんと説明させるよ。 」 蒋庭安は拳を握りしめた。

葉悠然は首を振った。 「もう過ぎたことよ。 彼女は私の姉だから、本当に刑務所に行かせるわけにはいかない……」

「刑務所」という言葉に蒋庭安は眉をひそめた。

彼は葉悠然に説明すると言ったが、秦婳を刑務所に送るつもりはなかった。

「お母さんは、秦婳が自分の過ちを認めて謝罪すれば、もうこの件は追及しないと言っていたわ。 」 葉悠然はそう言って、苦笑いを浮かべた。 「秦婳の性格じゃ、簡単に謝ることはないだろうけど……」

蒋庭安は低い声で言った。 「大丈夫、俺がなんとかする。 」

彼が家に戻ると、部屋は空っぽだった。

夕方になってやっと秦婳が帰ってきたが、少しやつれた様子で、手の甲には点滴の止血テープが残っていた。

彼女は電話の相手に対して無礼に言った。 「彼女が目を覚ましたって、私に何の関係があるの? 不倫で生まれた子供が私の妹だなんて認められないわ。 」

通話を切り、秦婳はそのまま階段を上がろうとした。

「悠然の事故は君のせいだ。 」蒋庭安は冷たく彼女を見つめた。

秦婳の体は硬直し、ほとんど馬鹿げたように笑い出した。 「蒋庭安、あなたおかしいんじゃない?」

「……」

蒋庭安は一言も発せず、立ち上がってそのまま彼女に近づき、秦婳の両手を掴んで隣の部屋に押し込んだ。

「あなた——」

秦婳が反抗する間もなく、カチッと音がして、ドアが閉まった。

彼女は部屋に充満した強い花の香りを感じた。

振り返ると、部屋中に様々な花が飾られているのが見えた。

「蒋庭安、あなたは狂っているの?私は花粉アレルギーがあるのよ……」 彼女は力いっぱいドアを叩き、濃厚な花粉の匂いで肌が徐々に痒くなり始めた。

「部屋の中のカメラに向かって謝罪しろ。 」 蒋庭安の低い声がドアの隙間から聞こえてきた。 「自分が葉悠然を車で轢いたことを認め、二度と彼女にちょっかいを出さないと約束しろ。 」