裏切りの夜に咲く、新たな愛の蕾

「知ってるわ。 」 許南枝は頷くと、感情の起伏を見せることなく言った。 「他に何かある?」

孟宴辞は眉をひそめた。 「君……怒ってないの?」

何かがおかしい。 すべてが以前とは違う。

以前なら、彼女は間違いなく大騒ぎしていただろう。

なぜ突然こんなに冷淡になったのか?

「怒ってないわ。 彼女の言うことは正しいわ。 私はベッドでは確かに硬いし、君を喜ばせることもできない。 でも、彼女が君をとても楽しませているのはわかるわ。 君が幸せならそれでいいの。 」

資料を整理し終えると、彼女はそれをアシスタントに渡す準備をした。

孟宴辞は突然苛立ちを感じた。 「君が怒ってないって言うけど、 怒ってないならどうしてそんな言い方をするの? 嫌味っぽくて不快に感じるよ!」

「じゃあ、何を言ってほしいの?」 許南枝は彼を押しのけた。 「本当に怒ってないわ。 これでいいと思ってる。 忙しいから、孟さんが何もないなら、ジョウ秘書とまた刺激的なゲームでもしてたら?」

孟宴辞は去るつもりはなく、むしろ穏やかに言った。 「昨夜のことが君の心に残っているのはわかってる。 今日はあの子が君を挑発して、不愉快だったんだろう。 どうだろう、もう昼食の時間だし、今日の昼は僕と一緒に食事しないか?」

許南枝は再び拒否した。 「いらないって言ったでしょ。」

「君は一体何をしたいの?」

孟宴辞はもう我慢できずに怒りそうになったが、ジョウ・エンがやってきて、悲しそうに言った。 「ごめんなさい、許部長。 あのビデオはうっかり送ってしまったんです。 孟さんとふざけていただけで、送るつもりはなかったんです。」

こんな計算高い言い方には、許南枝はもううんざりしていた。

以前なら、彼女は容赦なくその嘘を暴いていただろうが、今はそれほどの反応を見せなかった。 「謝罪は受け入れるわ。 本当に忙しいの。 ご自由にどうぞ。」

彼女の背中を見つめながら、孟宴辞は眉を深くひそめた。

「南枝、何かがおかしい。 」

「どこがおかしいの? 許部長の態度は、 あなたが望んでいたことじゃないの?」

ジョウ・エンはつま先立ちして彼の首に腕を回し、甘えた声で言った。 「お腹が空いたわ。 あなたにご飯を奢ってほしい。」

孟宴辞は冷たい顔で彼女の手を離し、「会社では、僕に近寄らないでくれ。 あと、僕の許可なしに社長室に入るのも禁止だ。」

「わかったわ。 あなたって不思議ね。 許部長が怒っていると不満で、怒っていないと不快だなんて。 男の人の考えることはわからないわ!」

孟宴辞もわからなかったが、許南枝の今の態度はとても気に入らなかった。

女性が男性を気にしなくなるとき、それはもう愛していないってことなのか?

彼女はもう彼を愛していないのだろうか?

どうやら、彼女をしっかり慰める必要があるようだ。

その夜、孟宴辞は早く帰宅し、たくさんのプレゼントを買ってきた。

彼が帰ったとき、許南枝はテレビを見ていた。

「枝枝、君が大好きなものをたくさん買ってきたよ……」

孟宴辞がプレゼントを持って彼女の前に来たとき、彼女は顔を上げることもなかった。

「うん、そこに置いておいて。 」

彼女の態度に再び彼は怒りを覚えた。 「許南枝、 いつまで僕と拗ねているつもり? 君がこうしていると、 本当に嫌なんだ! 言いたいことがあるなら言ってくれ、 もう平気なふりをしないで!」

「いいわ、じゃあ言わせてもらうわ。 」 許南枝は彼を見上げて言った。 「慰めなんていらないわ。 ジョウ・エンを解雇して、彼女との関係を断ち切ってほしい。それができる?」

「なぜそこまでしなければならないの? ジョウ・エンはまだ若いし、 君の立場を奪う気はないって言ってるよ。 それでは足りないの?」

孟宴辞は全く理解できない様子だった。 「どうしても無理なら、彼女を解雇して、どこか別のところで養うよ。 君が彼女に会わないようにする。 」