夫に捧げた14年、裏切りの果て

夫と二人三脚で, 地下室の小さなオフィスから上場企業へと会社を育て上げた. 14年間の結婚生活は, 苦楽を共にした愛の証だと信じていた.

しかし, 待望の妊娠を告げた私に, 夫は冷酷にも中絶を強要した.

「今は重要な時期だ. お前のためなんだ」

その裏で, 彼は秘書の千鶴と, 隠し子である息子と幸せな家庭を築いていたのだ.

昨年の流産も事故ではなかった. 千鶴が階段に撒いた石鹸水のせいだと知りながら, 夫は私を欺き続けていた.

今, 彼は私を精神的に追い詰め, 会社のトップの座から引きずり下ろし, その場所を愛人に与えようとしている.

私の子供を二度も殺しておきながら, 自分たちは「完璧な家族」として笑っているなんて.

絶望の淵で, 私は涙を拭った.

会社の創立記念パーティー, 夫が私の「引退」を発表しようとしたその瞬間, 私はマイクを奪い取った.

「さあ, ショーの始まりよ」

私は夫の愛と名声を, 一夜にして地獄へと突き落とす.

第1章

佐伯朋美 POV:

夫から「重要な時期だ」「体のことが心配だ」と中絶を強要された瞬間, 私の世界は音を立てて崩れ落ちた. あの男が私を裏切っていた. それだけではない, 彼は私を物理的に, 精神的に, 会社のトップの座から引きずり下ろそうとしている. そして, その横には, 彼が溺愛する女が立っていた.

海斗は千鶴を抱き締め, 私に憎悪を込めた視線を向けた. その目は, まるで私が邪魔なゴミであるかのように.

「朋美, 千鶴がお前の代わりになる. お前はもう用済みだ」

彼の声が, 私の鼓膜を突き破った.

「馬鹿なことを言わないで! 」

私は怒りに震えながら, 海斗の手を突き飛ばした.

そして, 千鶴の腕を掴み, 無理やり引き寄せた. 彼女の顔には一瞬, 怯えが浮かんだが, すぐに計算された媚びた表情に変わった.

「この女が, お前の代わりだと? ふざけるな! 」

私は千鶴の髪を掴み, 無理やり顔を上げさせた. 彼女の目は私を射抜いていた.

「お前は一体, 誰の女だ! 」

私の声は, ひどく震えていた.

あの日のことを思い出す. 海斗が千鶴と不倫していると知った日.

それは, ある雨の日の午後だった. 私は自宅で, 海斗のスーツの中から子供の絵と, 千鶴との親密な写真を見つけた. その瞬間, 私の心は凍りついた. 海斗は出張中で, 私は一人, 狂ったように家中の物を破壊した. 結婚式の写真を引き裂き, 家具を蹴り倒し, 食器を壁に投げつけた. 硝子の破片が飛び散り, 床に散らばった. 私の心も, それと同じように粉々に砕け散った.

家政婦の田中さんが慌てた様子で海斗に電話をかけているのが聞こえた.

「旦那様, 奥様が…様子がおかしいんです…」

田中さんの言葉が, わずかに私の意識を引き戻した. 私は破壊の真っ只中で, まるで操り人形のように動きを止めた.

そして, そのまま床にへたり込んだ.

夜遅く, 海斗が帰ってきた. 彼は疲れた様子で, ネクタイを緩めながら玄関に入ってきた.

「どうしたんだ? 田中さんから連絡があったが, 何かあったのか? 」

彼は何食わぬ顔で私に問いかけた.

私は, 彼の首元に目をやった. 彼のネクタイの結び方が, いつもと違っていた.

いつも, 彼のネクタイは私が結んでいた. 私は彼のために, 特別な結び方をしていた. それは, 彼が大学を卒業して初めての面接に行く朝, 私が教えてあげた結び方だった. 彼の成功を願って, 心を込めて.

しかし, 今日彼の首元にあるのは, 私が結んだものではなかった. それは, 見覚えのある結び方だった.

千鶴が彼の秘書として入社した頃, 彼女は不器用で, ネクタイの結び方も知らなかった. ある日, 海斗が「千鶴がネクタイの結び方を教えてくれと頼んできた」と笑いながら話していたのを思い出した. 私はその時, 彼が新人育成に熱心なのだと信じていた. 彼の優しさに, 密かに感動さえしていた.

だが, あの結び方は, 千鶴が彼に教えてもらった, と得意げに話していた, 彼女独自の結び方だった.

その瞬間, 私の心臓は止まったかのように感じた.

海斗は千鶴のことを頻繁に口にするようになった. 最初は仕事の愚痴のように聞こえたが, その声色には奇妙な感情が混じっていた.

「千鶴は本当にドジなんだ. コーヒーをひっくり返してばかりで, 全く手が掛かる」

そう言う彼の口元は, なぜか緩んでいた.

私は嫉妬に狂い, 海斗に千鶴を解雇するよう迫った.

「あの女をクビにして! 」

私の剣幕に, 海斗は眉をひそめた.

「朋美, 君はまた感情的になっている. 冷静になれ」

彼は私を不合理だと非難した.

結局, 彼は渋々千鶴を別の部署に異動させた. 私は一時的に勝利を味わったが, それは偽りの勝利だった.

人というものは, 愛憎の間に揺れ動く. 心が一度変われば, 誰にも止めることはできない.

海斗は千鶴と密かに連絡を取り合っていた. 彼の視線は, 私が気づかないふりをしていることを知っているかのように, 冷たく私を突き刺した.

私は, 自分が愚かな女だと感じた.

床に座り込んだまま, 私は海斗に尋ねた.

「千鶴はどこ? 」

私の声は, 死んだように冷たかった.

海斗の顔色が, 一瞬で変わった.

「何を言っているんだ? お前, まさか狂ったのか? 」

彼は怒鳴ったが, その目には焦りが浮かんでいた.

私は, 手に持っていた写真を一枚一枚, 彼の目の前に広げた.

そこには, 海斗と千鶴が抱き合っている姿, キスをしている姿, 病院のベッドで子供を囲んで微笑んでいる姿が収められていた. 鮮明な写真の数々が, 彼の嘘を暴き立てた.

私の体は激しく震え, 感情を抑えることができなかった. 海斗は沈黙したまま, 何も言えなかった.

やがて, 彼はかすれた声で言った.

「もう, 知ってしまったのか」

彼の声には, 諦めと, ほんの少しの安堵が混じっていた.

彼は千鶴との出会いを語り始めた. それは, まるで安っぽいドラマのような話だった.

「最初は, 彼女のことなんて何とも思っていなかったんだ」

彼はそう言ったが, その言葉には嘘が混じっていることは明白だった.

「でも, あの頃の俺は, 仕事で色々と大変だった. そんな時, いつも俺のそばにいて, 明るく振る舞ってくれたのが千鶴だったんだ」

彼は, 自分自身の裏切りを正当化しようと必死だった.

その言葉を聞いて, 私の心はさらに深く沈んだ.