１００回目の人質

榆晚は眠っている間に誰かに起こされた。

盛祁京は今日、ある場所を手に入れ、仮面舞踏会を開催することになったので、榆晚を誘って賑やかにしようと人を使わしてきた。

榆晚は地下クラブに着くと、真ん中にいるライオンの仮面をつけた男がソファに半ば沈み込み、手に洋酒を持っているのが目に入った。

彼は圧倒的な存在感で、前で熱く踊る女性を見つめていた。

女性はチーターの仮面をつけていたが、榆晚は一目で彼女が夜莺だと気づいた。

なぜなら彼女の背中には巨大なライオンが彫られており、それが盛祁京の最も愛するイメージだったからだ。

女性が突然振り向き、榆晚と目が合ったとき、彼女は得意げに微笑んだ。

榆晚はその時、彼女を呼んだのが盛祁京ではなく、夜莺だと気づいた。

彼女は振り返って去ろうとしたが、狼の仮面をつけた何人かに阻まれ、不適切な言葉を浴びせられ、誰かが彼女の腰や腕を触ろうとした。

榆晚は恐怖で身震いし、仮面を外そうとしたが、手が縛られていることに気づいた。

次の瞬間、誰かが彼女を無理やりステージの方へ向けさせた。

榆晚は目を見開いた。

夜莺は盛祁京の膝に跨り、彼の手から酒のグラスを奪い、仰向けに飲み干した後、口移しで盛祁京の口に流し込んだ。

そして盛祁京は大きな手で夜莺の腰を掴み、二人は瞬く間に密着した。

すでに心が冷え切り、去ることを決めた榆晚だったが、目の端に涙が滲んだ。

無意識に手を上げて顔を拭こうとしたとき、いつの間にか手の縄が解かれ、仮面の男たちも消えていることに気づいた。

彼女はこれが夜莺が見せたかった光景だと悟った。

榆晚は振り返って去ろうとしたが、去る前にもう一度盛祁京を見た。

彼は片手で夜莺の顔を撫で、満足げに微笑み、目元には心からの安らぎが漂っていた。

榆晚はこの表情をよく知っていた。 彼が目を覚ますたびに、彼女をこんな風に見つめていたからだ。

「榆晚、君がそばにいるときだけ、僕は安心できるんだ。 」

榆晚は視線を戻し、苦笑を浮かべ、地下クラブの扉を閉め、背後の喧騒を完全に断ち切った。

電話が鳴り、母親からだった。

「晚晚、いい知らせがあるから、早く帰ってきて。 」

榆晚は再び笑みを浮かべ、道路の向かい側に歩き出したが、ちょうどそのとき眩しい光が射し込んだ。

目を細めた瞬間、榆晚は制御を失ったトラックに激しく跳ね飛ばされた。

目が覚めると、盛祁京の冷たい表情が目に入った。

二人の目が合ったとき、彼の目の奥に深い疲れを見た。 榆晚は無意識に心配を口にしようとしたが、盛祁京の冷たい声が聞こえてきた。

「榆晚、どうして家でおとなしくしていないんだ?」

「なんでいつも僕に面倒をかけるんだ?」

榆晚は口を開こうとしたが、喉が焼けるように痛く、声が出なかった。

盛祁京は彼女が黙っているのを見て、眉をひそめた。

「三日後のプライベートジェットを手配した。 まず君とお母さんを島で休暇を過ごさせ、F国に連れて行く。 そちらに邸宅を用意した。 」

そう言って、彼は榆晚を抱きしめ、声を柔らかくした。

「晚晚、この数年、君のために多くのことを抑えてきた。 君と安定した生活を送るために、外の連中にも譲歩したが、彼らはまだ僕を見くびって挑んできている。

」 「晚晚、僕たちのために、しばらく国外で身を隠して、僕が片付けたら迎えに行くよ。 いいかい?」

彼の顎が榆晚の頭に優しく触れ、しばらくしてため息をついた。

「晚晚、本当に君を手放したくない。 」

榆晚は何も言わなかった。

かつて盛祁京が告白したとき、彼は自ら誓った。 いつかその世界から身を引き、普通の生活を送るために努力すると。

高みから一方を支配する男が、彼女のために平凡に戻ることを願ったことに、榆晚は感動した。

だからこそ、彼女は承諾したのだ。

しかし、今の彼を見ると、そこが彼の本当の戦場だと悟った。

榆晚は彼の力強い心臓の鼓動を感じながら、バッグから離婚届を取り出した。

「盛祁京、これにサインして。 」