Kumpulan Cerita Pendek dengan Alur Ringan dengan Akhir yang Bahagia

Suara dentuman petir mengoyak langit merah darah. Di tengah gurun hitam yang terbentang sejauh mata memandang, Liora terbangun dengan dada sesak. Hembusan angin panas seperti nafas makhluk purba menerpa wajahnya. Ia menatap sekeliling - tanahnya berwarna abu-abu pekat, udara beraroma logam dan di kejauhan, menara-menara raksasa menjulang seperti gigi monster yang siap menelan langit.

Tubuhnya terasa berat. Ia mencoba berdiri, tapi kakinya gemetar. Gaun putih yang tadi ia kenakan - entah kapan - kini ternoda abu. Ia tak ingat bagaimana bisa sampai di sini. Yang terakhir ia tahu, ia berada di kamar kecilnya, mengetik naskah novel fantasi tentang "Dunia Iblis Arkhana"

Kini dunia itu... benar-benar nyata di hadapannya.

"Jadi ini... transmigrasi?" Gumamnya, antara kagum dan ngeri. Suaranya serak, nyaris tertelan oleh angin yang berdesis membawa bisikan samar.

> "Manusia... manis... nyawa segar..."

Liora menoleh cepat. Tak ada siapa pun di sana. Tapi bayangan-bayangan gelap di permukaan tanah bergerak sendiri, seolah menatapnya. Ia berlari - atau lebih tepatnya menyeret kakinya di atas pasir panas - menuju satu-satunya tempat yang tampak seperti peradaban: reruntuhan batu di kaki bukit hitam.

Langkahnya terhenti ketika melihat sosok tinggi berdiri di antara pilar-pilar runtuh. Sosok itu membelakanginya, tubuhnya dibalut jubah hitam dan dari punggungnya menjulur sayap besar berwarna obsidian, basah oleh darah yang belum kering.

Saat ia menatap lebih dekat, angin berdesir kencang, membuat jubah sosok itu berkibar. Dan untuk sesaat, Liora melihat matanya - sepasang mata merah yang menatap dengan kesedihan purba.

"Aku sudah memperingatkan mereka... jangan bangkitkan aku lagi." Suaranya dalam, seperti gema dari gua yang tak berujung.

Liora menelan ludah: Siapa... siapa kamu?"

Sosok itu menatapnya sejenak, lalu berjalan perlahan mendekat. Langkahnya berat, tapi anggun. Di bawah kakinya, pasir menghitam seperti terbakar.

"Aku tidak tahu lagi." Katanya lirih: "Mereka memanggilku Kael. Tapi aku tidak ingat apakah aku iblis, malaikat, atau makhluk sialan yang tertinggal di antara keduanya."

Liora terdiam. Matanya tak bisa lepas dari sayap Kael - indah tapi menyedihkan, separuh hancur, seperti disobek paksa dari cahaya dan dilemparkan ke neraka.

Kael menatapnya balik: "Dan kau... seharusnya tidak ada di sini, manusia."

"Aku juga tidak tahu kenapa bisa di sini." Jawabnya cepat: "Aku... aku hanya membuka laptopku, lalu-"

"Lalu?"

"Lalu dunia ini muncul."

Kael menatapnya lama, seakan mencoba membaca pikirannya. Lalu, tiba-tiba, tanah bergetar keras. Dari bawah reruntuhan, muncul tangan-tangan hitam panjang seperti bayangan yang hidup, mencakar udara.

"Bergerak!" Teriak Kael, menarik tangan Liora tanpa pikir panjang. Sentuhan itu membuat jantung gadis itu berdebar aneh - dingin dan panas sekaligus.

Dari celah bumi, muncul makhluk tanpa wajah dengan mulut selebar dada, berteriak melengking. Suara itu seperti logam digesekkan pada tulang.

Kael melepaskan Liora, mengangkat tangannya. Dari sayap hitamnya, keluar serpihan cahaya merah seperti debu api. Ia mengucap mantra pendek - bukan dalam bahasa manusia.

Udara bergetar, lalu ledakan merah menghantam makhluk itu hingga tubuhnya pecah menjadi asap.

Liora mundur, menutup mulutnya dengan tangan. Tubuh makhluk itu lenyap, tapi suara jeritannya masih menggema: "Kael... apa itu?!"

"Bayangan yang tersisa dari perang seribu tahun lalu." Jawabnya datar: "Mereka haus akan jiwa. Dan entah kenapa, mereka mencium milikmu."

"Jiwaku?"

"Iya." Gumam Kael sambil menatap langit gelap: "Jiwa dari dunia lain. Terlalu terang... di tempat sehitam ini."

Mereka berjalan menjauh dari reruntuhan, melewati padang batu hitam yang disinari cahaya merah samar dari retakan tanah.

Di kejauhan, menara-menara raksasa tampak berdenyut, seperti jantung dunia.

Liora mulai bertanya-tanya apakah dunia ini benar-benar "Neraka" atau sesuatu yang lebih rumit.

"Kael..." Katanya pelan: "Kau bilang perang seribu tahun. Siapa yang kau lawan?"

Kael berhenti. Bayangan panjangnya menelan pasir di bawahnya: "Iblis melawan iblis. Cahaya melawan bayangan. Dan aku... berada di tengahnya. Aku kehilangan segalanya - termasuk alasan kenapa aku masih hidup."

Liora menatapnya lama. Ada sesuatu di balik tatapan Kael - kesepian yang begitu dalam hingga rasanya menembus dada.

Entah kenapa, hatinya sakit melihatnya begitu.

Tiba-tiba, angin berhenti berhembus. Udara membeku.

Kael menoleh tajam: "Mereka datang lagi."

"Siapa?"

"Penjaga Lapisan Ketujuh."

Dari kabut merah, muncul tiga sosok dengan jubah hitam panjang dan wajah tanpa mata. Di dada mereka tertanam batu merah menyala. Mereka tidak berjalan - mereka melayang, dan setiap langkah udara bergetar seperti disayat.

Salah satu dari mereka berbicara, suaranya bergema dari segala arah: "Kael, Putra Pengkhianat Sayap Gelap. Kau melanggar perjanjian darah. Kau tidak seharusnya ada di permukaan dunia ini."

Kael mengangkat wajahnya, matanya bersinar merah tajam: "Dan kalian masih hidup. Sayang sekali."

Dalam sekejap, bayangan-bayangan mereka pecah jadi bentuk fisik - tiga iblis penjaga, bersenjata rantai berapi.

Liora mundur, tubuhnya gemetar: "Kael-"

"Berlindung di belakangku!"

Kael mengibaskan sayapnya. Satu kibasan, badai hitam menerjang. Rantai-rantai api menghantam tanah, menimbulkan ledakan panas.

Liora hanya bisa menutup mata, mendengar benturan logam, ledakan dan raungan yang membuat tanah retak.

Ketika ia membuka mata lagi, Kael berdiri di depannya, tubuhnya berdarah, tapi masih tegak. Dua dari tiga iblis penjaga telah berubah menjadi abu. Satu lagi masih berdiri, tapi kehilangan satu tangan.

Kael mendekat, menatap makhluk itu dari dekat: "Katakan pada tuanmu." Katanya pelan namun tajam: "Kalau Kael belum mati. Dan aku... tidak akan mati sampai aku tahu siapa yang menulis ulang takdirku."

Iblis penjaga itu menatap Liora dan dalam sekejap lenyap jadi asap.

Liora mendekati Kael, menatap luka di bahunya yang dalam: "Kau terluka parah..."

Kael tersenyum miring: "Ini bukan pertama kalinya."

Tapi senyum itu hanya bertahan sebentar sebelum ia jatuh berlutut, sayapnya menggigil hebat.

Liora berlari menahannya. Saat tangannya menyentuh kulit Kael, cahaya putih samar keluar dari telapak tangannya - hangat dan lembut.

Kael terkejut: "Apa yang kau lakukan?"

"Aku tidak tahu!" Seru Liora panik: "Tubuhku bergerak sendiri!"

Luka Kael perlahan sembuh. Ia menatapnya dengan ekspresi yang sulit dijelaskan - antara kagum dan takut.

"Liora..." Suaranya bergetar: "Kau... bukan manusia biasa. Cahaya itu-itu kekuatan dari dunia atas. Tapi kau... datang dari dunia manusia."

Liora menggigit bibirnya: "Aku tidak tahu. Aku cuma ingin menolongmu."

Kael berdiri, menatap langit merah: "Kau membawa sesuatu yang bahkan para iblis takutkan." Ia menoleh padanya, matanya bersinar lembut di balik amarahnya: "Dan mungkin, kau alasan kenapa aku dihidupkan kembali."

---

Suara detak jantung Liora terasa lebih keras dari gemuruh langit. Setelah pertarungan itu, keheningan aneh menyelimuti tanah hitam. Hanya sisa api merah membara di sekitar reruntuhan, menari-nari di udara seperti makhluk hidup.

Kael berdiri di hadapan kobaran api, punggungnya tegap, tapi sayapnya bergetar lemah. Setiap kali ia menggerakkan sayap itu, serpihan hitam berjatuhan seperti abu.

"Kau harus beristirahat." Kata Liora, mendekat perlahan.

Kael tidak menjawab. Ia hanya menatap ke dalam api, matanya kosong - seolah sedang melihat ribuan tahun penderitaan di baliknya: "Tidur tidak menyembuhkan dosa." Gumamnya akhirnya: "Apalagi dosa yang bahkan surga dan neraka menolak."

Liora terdiam. Kata-kata itu dingin, tapi suaranya menyimpan rasa sakit yang nyata. Ia berjongkok di samping Kael, memeluk lututnya, menatap api yang sama: "Aku tidak tahu apa yang terjadi padamu." Katanya pelan: "Tapi aku tahu rasa bersalah yang tidak bisa dilupakan."

Kael menoleh, menatap wajahnya. Dalam sorotan api, wajah Liora tampak rapuh namun tegas, seperti seseorang yang sudah melihat terlalu banyak hal dalam waktu singkat.

"Kau terlalu berani untuk manusia." Kata Kael.

"Dan kau terlalu manusia untuk iblis." Balas Liora tanpa berpikir.

Untuk sesaat, keheningan kembali turun lalu Kael tertawa kecil, suara yang asing bahkan bagi dirinya sendiri: "Lucu. Sudah ribuan tahun aku tidak tertawa."

Tiba-tiba tanah bergetar lagi. Tapi kali ini bukan karena serangan - melainkan denyut dunia itu sendiri.

Di kejauhan, dari arah menara berdarah, muncul kilatan cahaya biru. Liora menatapnya dengan mata membesar: "Apa itu?"

"Gerbang Arkhana" Jawab Kael cepat: "Tempat semua jiwa iblis lahir dan dibakar ulang. Jika terbuka, dunia ini akan runtuh. Dan seseorang sedang mencoba membukanya dari dalam."

Liora menelan ludah: "Dan itu buruk?"

Kael menatapnya datar: "Itu akhir dari segala hal buruk dan baik." Ia merentangkan sayapnya, bersiap terbang. Tapi sebelum bisa mengangkat tubuhnya, ia menatap Liora: "Kau ikut atau tidak, manusia?"

"Aku tak punya tempat lain." Jawab Liora cepat. "Aku sudah mati di dunia asliku - atau setidaknya, tubuhku di sana sudah."

Kael menatapnya tajam, lalu mengangguk pelan: "Kalau begitu, tetap di belakangku. Dunia ini tidak mengenal belas kasih."

Mereka melangkah menuju cahaya biru di kejauhan. Semakin dekat, udara makin dingin. Angin membawa suara-suara samar: Tangisan, tawa dan bisikan nama-nama yang sudah dilupakan waktu.

Di tengah perjalanan, Kael berhenti mendadak. Liora hampir menabraknya: "Kenapa berhenti?"

"Karena mereka menunggu."

Dari kabut abu, muncul barisan makhluk bersayap patah, tubuh mereka terdiri dari tulang dan api biru. Mereka membentuk lingkaran besar, menutup jalan ke gerbang. Di antara mereka berdiri sosok tinggi dengan tanduk melengkung dan mata emas - berbeda dari iblis lainnya.

"Kael." Katanya dengan suara seperti logam yang bergetar: "Akhirnya kau muncul."

Kael menyipitkan mata: "Arazel." Nada suaranya berat oleh kenangan.

Liora bisa merasakan ketegangan di udara, seolah dua makhluk kuno itu membawa sejarah panjang di antara mereka.

"Arazel." Ulang Kael: "Dulu kau saudara seperjanjian. Kenapa sekarang kau berdiri di hadapan gerbang kehancuran?"

Arazel tersenyum dingin: "Karena kehancuran adalah satu-satunya cara memutus rantai kutukan ini. Kau tahu itu. Kita semua lahir dari darah kebohongan."

Kael menggertakkan gigi: "Itu tidak berarti kita harus menghancurkan segalanya."

"Tapi aku sudah menghancurkan semuanya." Jawab Arazel lembut, dan di balik suaranya ada kepedihan: "Aku sudah membunuh mereka semua, Kael. Aku tinggal menutup tirai terakhir - denganmu."

Tanah bergetar keras. Bayangan iblis-iblis penjaga bergerak, mengepung mereka. Kael menarik pedang hitam dari udara - pedang itu bukan besi, tapi energi murni dari sayapnya sendiri.

"Liora." Katanya tanpa menoleh: "Kalau aku jatuh, jangan biarkan mereka menyentuh tubuhku."

Liora menelan ludah: "Kenapa?"

"Karena jika darahku menetes ke tanah, dunia ini akan benar-benar terbakar."

Pertempuran pun dimulai. Cahaya merah dan biru meledak di udara. Suara dentingan besi bercampur raungan. Kael bertarung seperti badai, sayapnya menyapu iblis-iblis tulang hingga pecah menjadi debu. Tapi jumlah mereka terlalu banyak.

Liora bersembunyi di balik batu besar, menggenggam dadanya yang terasa sakit. Setiap kali Kael terluka, entah kenapa dadanya ikut nyeri - seolah ada benang tak terlihat yang mengikat jiwa mereka.

"Kau tahu kenapa dia bisa hidup lagi?" Suara misterius tiba-tiba terdengar di telinganya. Liora menoleh cepat. Di sampingnya berdiri seorang perempuan berambut putih panjang, mengenakan jubah perak. Matanya berkilau seperti bintang.

"Siapa kau?" Tanya Liora panik.

"Namaku Lyne." Jawabnya pelan: "Aku penjaga antara dunia manusia dan dunia iblis. Dan kau, gadis, adalah penyimpangan."

"Apa maksudmu?"

"Rohmu seharusnya tidak menyeberang ke Arkhana. Tapi seseorang di sini - Kael - menarikmu secara tak sadar. Ia menginginkan cahaya dan alam semesta menjawab dengan mengirimmu."

Liora tercengang: "Jadi aku... bukan transmigrasi kebetulan?"

Lyne tersenyum tipis: "Tidak ada kebetulan dalam dunia iblis. Hanya hutang dan takdir."

Suara teriakan Kael membuat Liora menoleh. Kael terhempas ke tanah, darah hitam menetes dari bibirnya. Arazel berdiri di atasnya, pedangnya terhunus.

Liora berlari tanpa berpikir, menembus pusaran energi gelap yang menyakitkan kulitnya. Ia berteriak: "Kael!!!"

Dalam detik itu, sesuatu di dalam dirinya meledak - cahaya putih menyilaukan keluar dari tubuhnya, menembus langit neraka.

Arazel menutup wajahnya, berteriak marah, sementara Kael menatap Liora dengan mata membelalak.

"Tidak!" Teriaknya: "Itu cahaya asal-jangan-"

Tapi terlambat. Cahaya itu menghantam tanah dan membentuk lingkaran simbol purba, menelan semuanya dalam kilatan putih murni.

---

Cahaya putih itu membutakan segalanya. Udara berhenti bergetar; waktu seolah terhenti. Dalam diam itu, Liora mendengar jantungnya berdetak keras-bukan hanya miliknya, tapi juga milik Kael. Dua detak yang berbeda, namun selaras, seperti dua dunia yang dipaksa bersatu.

Ketika kilatan perlahan meredup, Liora membuka mata. Ia berdiri di tengah hamparan tanpa batas, langitnya putih keperakan, tanahnya bening seperti kaca. Tak ada iblis, tak ada api-hanya keheningan yang nyaris menakutkan.

"Di mana ini..." Suaranya bergetar, memantul lembut ke segala arah.

Dari balik kabut, Kael muncul. Luka di tubuhnya lenyap, tapi wajahnya tampak lebih pucat, matanya kehilangan sinar merahnya. Ia menatap Liora dengan campuran kelegaan dan ketakutan.

"Ini... ruang antara." Katanya: "Tempat di mana jiwa disucikan atau dihapus. Kau memanggilnya tanpa sadar."

Liora menatap tangannya sendiri-cahaya putih masih menyala samar dari ujung jarinya: "Aku tidak tahu bagaimana caranya..."

"Kau tidak perlu tahu." Ujar Kael pelan: "Karena itu bukan kekuatan milikmu. Itu... serpihan cahaya dari dunia atas yang menempel padamu." Ia mendekat, lalu berhenti beberapa langkah di depannya: "Liora, cahaya itu bisa menghancurkan dunia iblis-dan juga jiwamu sendiri. Kau harus mengendalikannya, atau kita berdua akan lenyap."

Liora menggigit bibirnya: "Aku tidak ingin menghancurkan apa pun. Aku hanya ingin kembali."

Kael tersenyum pahit: "Kembali? Dunia manusia takkan menerimamu lagi. Tubuhmu di sana sudah kosong."

Kata-kata itu menusuk seperti belati. Liora menunduk, dadanya terasa sesak: "Jadi aku benar-benar mati?"

Kael menatapnya lama, lalu berkata lirih: "Tidak. Kau... hidup di dalamku."

Sebelum Liora sempat bertanya, permukaan kaca di bawah mereka mulai bergetar. Dari bawahnya, muncul bayangan hitam, ribuan tangan yang meraih ke atas. Suara Arazel menggema dari kedalaman, parau dan putus asa.

"Kau pikir bisa lari dari kegelapan, Kael? Dunia ini menelan terang sebersih apa pun!"

Kael menatap ke bawah, lalu ke Liora: "Dia mencoba menarik kita kembali. Kalau kita jatuh ke sana, tidak ada yang tersisa."

"Apa yang harus kulakukan?"

"Percaya padaku." Bisiknya: "Kau yang memanggil cahaya. Sekarang, aku akan menuntunnya bersamamu."

Ia meraih tangan Liora. Sentuhan itu terasa seperti bara api dan salju sekaligus. Saat jari mereka bersatu, cahaya putih dan hitam mulai berpadu di sekitar tubuh mereka.

"Kegelapan bukan kejahatan." Ujar Kael, suaranya tenang: "Dan terang bukan keselamatan. Keduanya butuh satu sama lain untuk menjadi utuh."

Liora menatapnya-dan untuk pertama kalinya, ia melihat bukan iblis, tapi seseorang yang sudah terlalu lama sendirian.

Ia memejamkan mata: "Kalau begitu, mari jadi utuh bersama."

Kilatan besar meledak, menghapus bayangan dan cahaya sekaligus. Tidak ada jeritan. Tidak ada rasa sakit. Hanya keheningan lembut, seperti tidur yang panjang.

•••

Ketika Liora membuka mata lagi, ia mendengar suara burung. Langit biru. Udara segar. Ia berbaring di padang rumput hijau. Tubuhnya ringan.

"Aku... kembali?" Bisiknya. Ia bangkit perlahan. Di sekelilingnya, bunga liar bermekaran. Tapi aneh-rumput di bawahnya membentuk pola sayap hitam yang terbentang lebar.

"Kael?" Panggilnya lirih.

Tidak ada jawaban. Tapi angin berhembus lembut, membawa bisikan yang sangat samar:

"Aku ada di antara bayanganmu."

Liora menatap ke langit. Matahari bersinar terang, tapi setiap kali ia bergerak, bayangannya menampakkan sepasang sayap hitam samar di belakangnya.

Ia tersenyum tipis: "Kalau begitu, aku tidak sendirian."

Ia melangkah perlahan menyusuri padang rumput, membiarkan angin membawa rambutnya. Setiap langkah terasa nyata dan baru-seolah ia dilahirkan kembali, bukan di dunia iblis, bukan di dunia manusia, tapi di tempat di mana keduanya bertemu.

Dan di langit yang jernih itu, satu bulu hitam jatuh perlahan, berkilau di bawah sinar matahari.

Liora mengulurkan tangan, menangkapnya. Bulu itu terasa hangat, berdenyut lembut-seperti jantung seseorang yang masih hidup. Ia menatapnya lama, lalu berbisik: "Terima kasih, Kael."

Angin berhembus sekali lagi, dan di antara desirnya, terdengar suara rendah, nyaris seperti tawa lembut: "Sampai kita bertemu di dunia berikutnya, Liora..."

•••

Langit tetap biru.

Bayangan tetap hitam.

Dan di antara keduanya, lahir kisah cinta yang tidak pernah tercatat di surga maupun neraka.

Bab 2 Tamat

---