Rejetée par la meute, unie au Roi Lycan secret

Point de vue d'Adelina

La cérémonie à la mairie n'était qu'un enchaînement confus d'éclairage stérile, de papiers tamponnés et de la lourde et enivrante odeur de cèdre qui émanait de l'homme se tenant à mes côtés. Vingt minutes plus tard, nous étions de retour sur les marches en béton. Le soleil d'hiver se reflétait crûment sur le pavé gris, une lueur crue et aveuglante qui me ramena brutalement à la réalité de ce que je venais de faire.

« J'ai des affaires à régler », dit mon nouveau mari, sa voix grave perçant le bruit de la ville. Il plongea la main dans son manteau sur mesure et me tendit une carte noire minimaliste.

Je baissai les yeux. Il n'y avait qu'un numéro de téléphone et deux lettres en relief : *K.B.*

Je fronçai les sourcils en plongeant mon regard dans ses yeux sombres et impénétrables. « K.B. ? Le "B", c'est pour Babe ? »

Pas un seul muscle de son visage ne tressaillit. « Kain Blackwell », corrigea-t-il d'une voix égale. « Babe Vincent était un surnom qu'on m'a imposé dans le milieu. Une tache que je suis en train d'effacer. Je préfère mon vrai nom. »

Une étrange sensation de soulagement m'envahit. Il me faisait confiance en me révélant sa véritable identité. C'était un signal : un Rogue qui essayait de se défaire de son passé déshonorant et de prendre un nouveau départ. « Kain Blackwell », testai-je le nom sur ma langue.

Une satisfaction sombre et possessive brilla dans ses yeux une fraction de seconde avant qu'il n'hoche la tête. « Garde ton téléphone allumé, Adelina. »

Une fois que nous nous fûmes séparés sur les marches, je me réfugiai dans le sanctuaire blindé de la Maybach qu'il avait mise à ma disposition. Les lourdes portières se refermèrent dans un clic, m'isolant du chaos de Manhattan. Entourée par l'odeur persistante de l'aura d'orage de Kain, je trouvai le courage dont j'avais désespérément besoin.

Je sortis mon téléphone et composai le numéro de ma mère.

« Où diable es-tu ? » hurla la voix de Carolyn Parrish dans le haut-parleur à la seconde où elle décrocha. « L'Alpha Henderson est furieux ! »

« Je suis mariée, Mère », dis-je, la voix d'un calme plat. « Les conditions de la fiducie sont remplies. Je veux que les fonds soient débloqués et que l'acte de propriété de Wolfe Manor soit transféré à mon nom d'ici demain matin. »

Il y eut un silence stupéfait, suivi d'un rire mauvais. « Tu crois que tu peux épouser un Rogue immonde et criblé de dettes et prétendre à l'héritage du Pack ? Je suis l'exécutrice testamentaire ! Je ferai annuler cette farce par les Elders avant le coucher du soleil ! »

Je me penchai en arrière contre le cuir beige moelleux, le cœur battant la chamade, mais mon ton resta glacial. « Essaie. Mais sache que mon nouveau mate a des ressources que tu ne peux même pas imaginer. Il serait plus que ravi d'ordonner un audit juricomptable complet des comptes de Parrish Holdings. Je me demande ce que les Elders du Pack diront quand ils verront exactement où l'argent de mon père a disparu ces cinq dernières années. »

Le silence à l'autre bout du fil fut total. J'avais touché un point sensible. Le détournement de fonds était un crime passible d'exil.

« Espèce de petite garce », siffla Carolyn, la voix tremblante d'une panique soudaine et brute. « Très bien. Tu auras l'acte de propriété. Mais ne t'attends plus jamais à remettre les pieds dans la maison du Pack. »

Elle raccrocha. Je laissai échapper un souffle tremblant, un sourire triomphant se dessinant sur mes lèvres. J'avais gagné. J'avais réussi à récupérer ma maison grâce à un coup de bluff.

Une heure plus tard, la Maybach me déposa devant l'immeuble de Jase Davenport. Je devais couper le dernier lien avec mon pathétique passé.

Ralph, le portier plus âgé, m'adressa un signe de tête compatissant alors que j'entrais dans le hall. Il savait. Tout le monde dans le Pack devait probablement le savoir maintenant.

Je pris l'ascenseur jusqu'au penthouse. Au moment où je déverrouillai la porte, l'air froid et stérile me frappa. L'appartement empestait l'eau de Cologne métallique, la signature de Jase — un parfum âcre et artificiel qui masquait complètement tout musc de loup naturel. Cela me souleva le cœur.

Je ne versai pas une seule larme. Je procédai méthodiquement, n'emballant que ce qui m'appartenait. Des vêtements, des livres et les coûteux draps en coton égyptien que j'avais achetés avec mon propre argent, les arrachant du lit et les fourrant dans ma valise. Je refusais de laisser quoi que ce soit à moi dont Kira pourrait profiter.

Avant de partir, je me rendis dans la cuisine. Sur l'îlot de marbre immaculé se trouvait une tasse de café à moitié vide que Jase avait laissée la veille. Une fine couche de moisissure avait déjà commencé à se former à la surface du liquide. Pour les sens surdéveloppés d'un loup-garou, l'odeur de décomposition était inconfondable. C'était l'épitaphe parfaite pour notre relation.

Je laissai tomber ma clé d'appartement sur le comptoir en marbre, juste à côté du café en décomposition.

Dix minutes plus tard, avec l'aide de Ralph, je chargeai ma valise dans le coffre d'un taxi jaune. Je me glissai sur la banquette arrière exiguë, le cuir usé contrastant vivement avec la Maybach. Alors que le taxi s'insérait dans le trafic chaotique de Manhattan, je regardai par la fenêtre, complètement fauchée, totalement dénuée de loup, mais enfin libre.