L'épouse de L'Alpha

Chapitre 1

La file d'attente semblait interminable, et Rayhan se mordit nerveusement la lèvre en observant les autres candidats. Tous semblaient bien plus qualifiés qu'elle, vêtus de costumes impeccables et arborant des expressions confiantes. Elle, en revanche, portait une robe simple, trop modeste pour cette occasion. Mais elle n'avait pas d'autre choix. Ce poste, aussi insignifiant soit-il, représentait un nouveau départ. Une chance de laisser derrière elle la douleur de la trahison et de retrouver un semblant de stabilité.

Quand son nom fut enfin appelé, elle inspira profondément et entra dans la pièce. Deux paires d'yeux l'évaluèrent immédiatement : une femme à l'air strict qui tenait un carnet et un homme à l'aura imposante, assis derrière un bureau en bois massif. Rayhan sut instantanément qu'il s'agissait de l'Alpha, Hakim. Il n'avait rien d'ordinaire. Sa présence emplissait la pièce, écrasante, et pourtant fascinante. Son regard sombre la transperça, et elle eut l'impression qu'il pouvait lire chaque pensée qui traversait son esprit.

« Mademoiselle Rayhan Ismaël, » annonça la femme en consultant son carnet. « Vous postulez pour un poste de secrétaire junior, correct ? »

Rayhan se força à sourire. « Oui, c'est exact. »

Hakim resta silencieux, mais il n'avait pas besoin de parler pour imposer sa domination. Ses traits étaient durs, parfaitement sculptés, et son attitude glaciale rendait l'atmosphère presque oppressante. Il ne semblait pas le genre d'homme à tolérer la faiblesse ou l'incompétence.

« Vous avez des expériences dans le domaine ? » poursuivit la femme, rompant le silence tendu.

Rayhan déglutit. Elle n'avait pas d'expérience professionnelle formelle, seulement quelques travaux temporaires pour joindre les deux bouts après son départ précipité. « Pas directement, » admit-elle, « mais je suis motivée, rapide à apprendre, et je travaille bien sous pression. »

Hakim haussa légèrement un sourcil. C'était infime, mais suffisant pour indiquer qu'elle avait piqué son intérêt. Il finit par se redresser et croisa les bras, ses yeux ne quittant pas les siens.

« Pourquoi vouloir travailler ici ? » demanda-t-il enfin, sa voix grave résonnant dans la pièce comme un grondement lointain.

Elle s'était préparée à cette question, mais sa présence la déstabilisait. « J'ai... besoin de changement. Un nouveau départ, dans un environnement où je peux prouver ma valeur. »

Un silence s'installa. Hakim semblait peser chaque mot qu'elle avait prononcé, comme s'il cherchait une faille dans son discours. Finalement, il se tourna vers la femme. « Donnez-lui un essai d'une semaine. »

Rayhan n'en croyait pas ses oreilles. La femme parut surprise, mais elle ne protesta pas. Elle nota quelque chose dans son carnet, puis se tourna vers Rayhan. « Vous commencerez demain matin. Soyez à l'heure. »

Rayhan hocha rapidement la tête, remerciant les deux avant de quitter la pièce. Ce n'est qu'en atteignant l'extérieur qu'elle réalisa qu'elle retenait son souffle depuis qu'elle avait croisé le regard de Hakim. Il y avait quelque chose chez lui, une intensité qui ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait connu auparavant.

Le lendemain, elle arriva tôt, déterminée à faire bonne impression. Le travail semblait simple en apparence : gérer les rendez-vous, classer les documents, et répondre aux appels. Pourtant, l'environnement était loin d'être détendu. Les employés évitaient soigneusement de croiser le chemin de l'Alpha, murmurant des avertissements à son sujet. « Il ne tolère aucune erreur, » confia l'un d'eux. « Si tu fais une faute, tu es fini. »

Ces mots résonnèrent dans l'esprit de Rayhan lorsqu'elle le croisa à nouveau. Cette fois, il traversa la salle principale sans un mot, mais son regard la trouva brièvement. Il n'y avait ni chaleur ni sourire, mais quelque chose d'autre. Un intérêt fugace, peut-être.

Les jours suivants, elle s'efforça de s'intégrer, malgré les regards méfiants des autres employés. Elle sentait que sa présence suscitait des interrogations, mais elle choisit de se concentrer sur son travail. Lorsqu'elle fut convoquée dans le bureau d'Hakim pour livrer un rapport, elle sentit son cœur s'accélérer.

Il la regarda entrer, son expression toujours aussi impénétrable. Elle posa le document sur son bureau, essayant de rester professionnelle malgré l'intensité de son regard. « Est-ce tout ? » demanda-t-il d'une voix calme mais autoritaire.

Elle hésita, puis prit une inspiration audacieuse. « Je voulais aussi vous dire... Je trouve fascinante la façon dont vous dirigez. Votre autorité est... impressionnante. »

Pour la première fois, elle vit un éclat de surprise dans ses yeux. Ce n'était pas une flatterie gratuite, mais une observation sincère. Pourtant, il resta silencieux, ses lèvres formant une ligne dure.

Elle continua, presque sans réfléchir. « Les gens ici semblent vous craindre. Mais je pense qu'il y a plus en vous que ce que vous montrez. »

Hakim se pencha légèrement en avant, un sourire à peine perceptible jouant sur ses lèvres. « Vous êtes bien audacieuse, Rayhan. Peu de gens osent s'adresser à moi ainsi. »

« Peut-être que plus de gens devraient le faire, » répondit-elle, le ton teinté d'un défi qu'elle ne s'attendait pas à lancer.

Il la fixa un instant de plus, puis hocha la tête. « Retournez au travail. »

Elle obéit, mais quelque chose avait changé. L'atmosphère entre eux n'était plus aussi froide. Une tension palpable flottait dans l'air, mélange d'autorité et d'attirance qu'elle ne pouvait nier.

Au fil des jours, leurs interactions devinrent plus fréquentes, et elle remarqua qu'il semblait chercher des excuses pour lui parler. Chaque échange était une bataille d'esprit, une danse subtile où elle testait les limites de son autorité tout en respectant sa position.

Un soir, alors que les bureaux se vidaient, il la retint avant qu'elle ne quitte son poste. « Rayhan, » dit-il, son ton inhabituellement doux. « Vous êtes différente de ceux qui m'entourent. Pourquoi ne pliez-vous pas sous la pression ? »

Elle haussa les épaules, osant enfin le regarder directement. « Peut-être parce que j'ai déjà vécu pire que tout ce que vous pourriez me faire. »

Une ombre passa dans ses yeux, comme s'il comprenait ce qu'elle ne disait pas. « Alors vous savez ce que signifie survivre. »

« Oui. Mais je veux plus que survivre. Je veux vivre. »

Il hocha la tête, son expression s'adoucissant légèrement. « Alors peut-être que vous êtes plus forte que je ne l'avais imaginé. »

Ce fut la première fois qu'il laissa entrevoir une part de lui-même, et Rayhan sut à cet instant qu'elle n'était pas simplement attirée par son autorité. Elle voulait découvrir l'homme derrière le masque.