Prisonnière d'un mariage mafieux

Point de vue d'Alessa :

Je me suis réveillée par terre.

La salle à manger était vide, les assiettes débarrassées, les lumières tamisées. Un unique verre d'eau était posé sur la table à côté de ma tête. Une concession. Ils n'avaient pas appelé de médecin, mais ils ne m'avaient pas laissée mourir. Pas encore. Le jeu n'était pas terminé.

Je me suis traînée à l'étage, mon corps hurlant de protestation. Antoine était dans son bureau. Je n'ai pas pris la peine de frapper.

Il a levé les yeux de ses papiers, son visage un masque de froide indifférence. « Tu te sens mieux ? »

« C'est quoi ce jeu, Antoine ? » ai-je demandé, ma voix un murmure rauque. « Qu'est-ce que tu veux de moi ? »

Il a feint l'ignorance, une tactique aussi vieille que sa lignée. « Je ne vois pas de quoi tu parles. »

« Ces... ces tests constants. Me faire du mal pour voir si je vais rester. Qu'est-ce qu'il faudra pour que ça suffise ? Pour que tu croies que je t'aime ? »

Avant qu'il ne puisse répondre, Sofia est apparue à la porte, enveloppée dans un peignoir de soie. « Antoine, chéri, je n'arrive pas à dormir. Mon doigt me lance. » Elle a fait la moue, montrant sa main, maintenant ornée d'un pansement comiquement grand.

L'attention d'Antoine s'est immédiatement tournée vers elle, sa fausse inquiétude instantanée et absolue. Il s'est levé, murmurant des mots apaisants, et l'a fait sortir de la pièce sans un regard en arrière pour moi. Le message était clair. Sa fausse douleur serait toujours plus importante que ma vraie souffrance.

J'étais anesthésiée. Il n'y avait plus de colère, plus de douleur. Juste un vaste paysage vide en moi où les sentiments vivaient autrefois.

Deux semaines plus tard, la maison était transformée pour l'anniversaire de Sofia. Une fête somptueuse, obscène. Des centaines d'invités remplissaient la salle de bal, leurs rires résonnant sur le sol en marbre. C'étaient les gens d'Antoine – ses lieutenants, ses capos, les politiciens à sa solde. Cette fête était une démonstration de pouvoir, et Sofia en était l'accessoire central.

« N'est-elle pas magnifique ? » a murmuré la femme d'un capo à son amie, assez fort pour que je l'entende. « Le Parrain l'adore, c'est évident. Je plains Alessa. Ça doit être humiliant. »

Je me tenais près des portes-fenêtres, un fantôme à la fête de mon propre mari, et je le regardais couvrir Sofia de cadeaux. Un bracelet en diamants. Une voiture de sport, les clés présentées sur un coussin de velours. Léo se tenait à leurs côtés, applaudissant avec enthousiasme, ses yeux revenant constamment vers moi, vérifiant la réaction désirée. Vérifiant la douleur.

Je ne lui ai rien donné. Mon visage était un masque placide.

Cela les a exaspérés plus que n'importe quelle explosion de colère. Mon indifférence était une rébellion qu'ils ne savaient pas comment écraser.

Finalement, Sofia, ivre de champagne et d'attention, a glissé vers moi. Ses yeux étaient vifs et malveillants.

« Tu ne m'as pas fait de cadeau, Alessa », a-t-elle ronronné.

« Je n'ai rien pour toi », ai-je dit, ma voix égale.

Ses yeux se sont plissés, puis se sont fixés sur la simple chaîne en or autour de mon cou. C'était un médaillon, fin et usé. À l'intérieur se trouvait une minuscule photo délavée de ma mère. C'était la seule chose qui me restait d'elle.

« Je veux ça », a-t-elle dit, sa voix devenant puérilement avide.

Je l'ai instinctivement serré. « Non. »

« Oh, allez », a-t-elle cajolé, se tournant vers Antoine, qui s'était approché, sentant une nouvelle opportunité pour son sport cruel. « Antoine, dis-lui. C'est mon anniversaire. »

« Alessa », la voix d'Antoine était douce, mais elle contenait l'ordre inflexible d'un Parrain. « Donne-le-lui. »

« Antoine, s'il te plaît », ai-je supplié, ma voix se brisant pour la première fois depuis des semaines. « C'était à ma mère. C'est tout ce que j'ai. »

« C'est juste un collier, Maman », est intervenu Léo, rejoignant le cercle. « Papa peut t'en acheter un plus gros. Un meilleur. Celui-ci est vieux. »

Les mots, si nonchalamment cruels, m'ont frappée plus fort qu'un coup physique.

« Donne-le-lui, Alessa. Maintenant. » La patience d'Antoine était à bout.

Comme je ne bougeais pas, sa main a jailli. Il ne l'a pas détaché. Il l'a arraché de mon cou. La fine chaîne a cisaillé ma peau, traçant une fine ligne de sang. Il a laissé tomber le médaillon dans la paume tendue de Sofia.

« Tu vois ? » a-t-il dit, sa voix empreinte de cette possessivité glaçante. « C'est juste un objet. »

« Tu ne comprends pas », ai-je murmuré, les larmes brouillant enfin ma vision. « Ce n'est pas juste un objet. C'est elle. »

Antoine a hésité une fraction de seconde. J'ai vu une lueur dans ses yeux – pas du regret, mais une lueur primale de compréhension. Il savait ce qu'il était en train de détruire.

Puis il a fait un signe de tête à Sofia. « Il est à toi. »

Léo a applaudi. « Joyeux anniversaire, Sofia ! »

Ma question était un murmure brisé. « Tu es contente maintenant ? Est-ce que ça suffit ? »

Sofia a baissé les yeux sur le médaillon dans sa main, puis m'a regardée, un sourire triomphant et cruel se dessinant sur son visage. Elle l'a laissé tomber sur le sol en marbre. Et puis, avec une pression délibérée et écrasante, elle a abattu le talon de son escarpin dessus.

Un craquement écœurant a résonné dans le silence soudain de la salle de bal.

Quelque chose en moi a cédé. Je n'ai pas crié. J'ai bondi, une tentative frénétique et désespérée de sauver les morceaux écrasés de ma mère, de mon passé. Les bords déchiquetés de l'or brisé m'ont entaillé les paumes alors que je me débattais sur le sol.

Antoine m'a relevée, sa poigne de fer sur mon bras. « Arrête. Tu te donnes en spectacle. »

« Elle l'a fait exprès », ai-je haleté, berçant le médaillon en ruine dans mes mains ensanglantées.

« Bien sûr qu'elle l'a fait », a-t-il dit, sa voix dénuée d'émotion.

Son absence de déni était plus choquante que l'acte lui-même.

« Excuse-toi auprès d'elle », a ordonné Antoine, sa voix baissant jusqu'à un murmure dangereux qui n'était que pour moi. « Tu l'as contrariée le jour de son anniversaire. »

Je l'ai dévisagé, ce monstre qui portait le visage de mon mari. Le jeu avait atteint un nouveau niveau de dépravation. Et je savais, avec une certitude qui me glaçait jusqu'aux os, que ça n'allait qu'empirer.