Prisonnière d'un mariage mafieux

Point de vue d'Alessa :

Je n'ai rien dit. Je ne me suis pas excusée. Je suis simplement partie, les laissant au centre de la salle de bal, les murmures des invités bourdonnant autour d'eux comme des mouches.

Dans ma chambre, j'ai déposé les morceaux écrasés du médaillon sur un foulard de soie. J'ai essayé de les assembler, un puzzle sans espoir et déchirant. C'était irréparable. Mais je ne pouvais me résoudre à le jeter. J'ai enveloppé les fragments brisés dans la soie et les ai placés dans ma boîte à bijoux, une minuscule tombe pour le dernier morceau de ma mère.

On a frappé doucement à la porte. C'était Sofia.

Elle s'est appuyée contre le cadre de la porte, un air suffisant et victorieux sur le visage. « Tu ne comprends toujours pas, n'est-ce pas ? »

Je n'ai pas répondu.

« Il adore ça », a-t-elle dit, sa voix un murmure conspirateur. « Antoine, Léo... ils adorent quand tu as mal. Tes larmes sont comme une drogue pour eux. Ça prouve que tu es à eux. Que personne d'autre ne peut te faire souffrir comme ils le peuvent. C'est la forme ultime de possession dans leur monde. »

« Tu es un outil, Sofia », ai-je dit, ma voix froide et stable. « Un outil temporaire. Il se lassera de toi, et alors il te jettera. »

Elle a ri, un son sec et désagréable. « Peut-être. Mais avant ça, il se débarrassera de toi. Complètement. »

Elle a essayé de me bousculer pour entrer dans la pièce. J'étais fatiguée, brisée, mais une étincelle de défi a jailli en moi. J'ai tenu bon. « Sors. »

Elle m'a poussée. Ce n'était pas fort, plus une bousculade pour affirmer sa domination. Mais j'étais en déséquilibre, et j'ai reculé en trébuchant. Dans un mouvement désespéré et instinctif pour me stabiliser, j'ai repoussé.

Ma poussée avait plus de force que je ne l'avais prévu. Sofia ne s'y attendait pas. Elle a eu le souffle coupé, agitant les bras, et son talon haut s'est pris dans le bord du tapis moelleux du couloir.

Elle a poussé un cri théâtral et a basculé en arrière, non pas simplement en tombant, mais en se projetant avec la grâce étudiée d'une cascadeuse, droit vers le haut du grand escalier majestueux.

C'était un chef-d'œuvre de drame orchestré.

Son cri a fait accourir Antoine et Léo du bureau. Ils sont arrivés juste à temps pour la voir atterrir en un tas informe au bas du premier palier.

Ils se sont précipités à ses côtés, leurs visages des masques d'inquiétude frénétique.

« Elle m'a poussée ! » a gémi Sofia, se tenant la cheville. « Alessa m'a poussée dans les escaliers ! »

Les yeux d'Antoine se sont levés pour rencontrer les miens. Et pendant une terrifiante fraction de seconde, je n'ai pas vu de colère. J'ai vu une lueur de satisfaction sombre et glaçante. Il avait voulu ça. Il avait orchestré une situation où ma réaction, n'importe laquelle, serait transformée en crime.

La satisfaction a disparu aussi vite qu'elle était venue, remplacée par un masque de fureur froide. « Préparez la voiture », a-t-il aboyé à un homme de main proche. « On l'emmène à l'hôpital. »

Il a pris Sofia dans ses bras, murmurant des paroles rassurantes. Puis il s'est retourné vers moi, ses yeux promettant une vengeance. Il a pointé un doigt autoritaire vers les deux hommes de main costauds qui étaient apparus à ses côtés.

« Donnez-lui une leçon », a-t-il dit, sa voix plate et mortelle. « La même. »

Mon sang s'est glacé. « Antoine, non ! Je ne l'ai pas poussée, elle est tombée ! »

« Elle ment, Papa ! » a crié Léo, son visage illuminé d'une joie juste et terrible. « Maman était jalouse. Elle a fait du mal à Sofia. Elle a enfreint les règles. Elle doit être punie pour sa déloyauté. »

Les hommes de main m'ont saisi les bras. Je me suis débattue, mon cœur martelant mes côtes comme un oiseau piégé. « Antoine, tu ne peux pas faire ça ! Tu sais qu'elle ment ! »

J'ai hurlé un serment, une promesse née d'une rage pure et sans mélange. « Tu le regretteras ! Je te jure devant Dieu, Antoine, tu vivras pour regretter ce jour ! »

Ils m'ont traînée jusqu'en haut de l'escalier, le même que Sofia venait de descendre. J'ai regardé en bas et j'ai vu Antoine debout, regardant, attendant. Sofia était toujours dans ses bras, et par-dessus son épaule, elle m'a adressé un petit sourire triomphant.

Et sur le visage d'Antoine, c'était de nouveau là. Indubitable cette fois. Un léger, terrifiant sourire.

Puis, le monde a basculé. Une poussée brutale dans mon dos m'a projetée en avant. Il y a eu un moment d'apesanteur, un cri silencieux piégé dans ma gorge, puis une explosion de douleur alors que mon corps s'écrasait contre les marches de marbre dur. J'ai dévalé, les os craquant, ma tête heurtant la rampe avec un bruit sourd et écœurant.

La dernière chose que j'ai vue avant de perdre connaissance, c'était Antoine et Léo me regardant d'en haut.

« Tu vois ? » ai-je entendu Léo dire, sa voix remplie d'un émerveillement dérangeant. « Maintenant, elle pleure pour de vrai. Elle nous aime vraiment. »

Je me suis réveillée dans un hôpital. Encore. La douleur était une chose vivante, un feu consumant tout mon corps. Une infirmière est entrée, son expression professionnellement joyeuse.

« Oh, vous êtes réveillée ! Votre mari a été si inquiet. Il a passé toute la nuit ici, à faire les cent pas dans les couloirs. Il ne vous a presque pas quittée. »

Un rire amer et silencieux m'a échappé. La performance ne s'arrêtait jamais. Antoine Ricci, le puissant Parrain, était aussi un maître de l'illusion.

« Je ne veux pas le voir », ai-je dit, ma voix un croassement.

Pendant trois jours, j'ai récupéré en solitude. La douleur était immense, mais dans le calme, un plan a commencé à se former. Un plan froid, clair et méthodique pour mon évasion.

Le quatrième jour, mon avocat, Maître Bernard, m'a rendu visite. C'était un homme discret et sans prétention, avec des yeux qui voyaient tout. Il a apporté les papiers.

« En êtes-vous certaine, Alessa ? » a-t-il demandé doucement.

« Je n'ai jamais été aussi certaine de quoi que ce soit de ma vie », ai-je murmuré.

Une semaine plus tard, j'ai eu mon congé. Antoine et Léo m'attendaient dans le hall, l'image d'une famille inquiète. Sofia était là aussi, s'appuyant sur une béquille, boitant de manière théâtrale.

Maître Bernard marchait à mes côtés, une mallette à la main.

Nous nous sommes arrêtés devant eux. L'air était lourd d'une tension non dite.

Sans un mot, j'ai pris l'épaisse liasse de papiers de la mallette de Maître Bernard. Je les ai tendus à Antoine.

« Qu'est-ce que c'est ? » a-t-il demandé, ses sourcils se fronçant dans une confusion sincère.

C'était une demande de divorce. Une requête légale pour dissoudre notre mariage, citant des différends irréconciliables. Mais c'était plus que ça. C'était une déclaration de guerre. Dans notre monde, la femme d'un Parrain ne partait pas. Elle endurait. Ou elle disparaissait.

Je choisissais une troisième option. Je choisissais de me battre.