Mon ex-mari cherche à me reconquérir

C'était le jour de leur anniversaire.

Alane lui avait juré qu'ils dîneraient ensemble. Pourtant, il avait disparu pendant trois jours entiers. Elle n'avait reçu qu'un message impersonnel de son secrétaire : déplacement imprévu, affaire urgente.

« Urgente... évidemment. »

Un rire sans chaleur lui échappa. Urgent, oui - au point de finir dans un autre lit.

Elle verrouilla l'écran et composa un numéro.

On lui répondit presque aussitôt.

- Eunice.

- J'ai fait mon choix pour le programme spécial, dit-elle d'une voix étonnamment calme.

Un silence bref.

- Tu veux dire... le projet fermé ?

- Oui.

- Qui sera le sujet volontaire ?

Cette fois, le silence fut plus long. Puis la voix à l'autre bout du fil se durcit.

- Réfléchis bien. Si tu entres là-dedans, il n'y a pas de retour possible. Tu disparaîtras officiellement. Plus de famille. Plus de relations. Ton identité sera effacée, remplacée par une autre. Pose-toi la vraie question : es-tu prête à abandonner ta vie actuelle ? Ton mari ?

Le regard d'Eunice se posa sur un cadre photo, posé contre le mur. On y voyait deux personnes souriantes, le jour de leur mariage.

Autrefois, cette image lui donnait l'impression que le monde était solide.

Aujourd'hui, elle n'y voyait plus qu'une mauvaise plaisanterie.

Les promesses d'Alane, autrefois rassurantes, résonnaient désormais comme des mots creux.

- J'ai déjà décidé, répondit-elle doucement. Je passerai demain signer les documents.

Elle coupa la communication avant qu'on ne puisse la retenir.

À cet instant précis, une voiture s'arrêta en bas de l'immeuble.

Quelques minutes plus tard, Alane entra dans l'appartement en desserrant sa cravate sombre et se dirigea directement vers la salle de bain. Il laissa sa veste pendre négligemment à une patère.

Un parfum sucré et provocant s'en échappait encore.

Un parfum qu'elle ne portait pas.

Il ressortit peu après, encore humide, vêtu d'un peignoir gris à la coupe ample, qui laissait apparaître son torse parfaitement dessiné. La vapeur entourait encore son visage, accentuant ses traits froids et impeccables.

Issu de l'une des familles les plus puissantes du pays, Alane avait toujours tout eu : l'apparence, l'influence, l'argent. Autrefois, cela l'impressionnait. Aujourd'hui, cela lui donnait presque la nausée.

- Pourquoi tu me regardes comme ça ? demanda-t-il avec un sourire léger en passant un bras autour de sa taille. Tu m'as manqué ?

Son contact lui donna un frisson de rejet. Elle se dégagea brusquement.

Il fronça les sourcils.

- Qu'est-ce qu'il y a ? Tu m'en veux ?

Eunice inspira lentement. Se disputer ne servirait plus à rien.

Elle ouvrit un tiroir, en sortit une petite boîte verrouillée et la lui tendit.

- Tiens. Un cadeau.

À l'intérieur se trouvaient les papiers du divorce, déjà signés.

- Il faudra trouver le code pour l'ouvrir, ajouta-t-elle d'un ton neutre.

Il n'y prêta presque aucune attention, posa la boîte sur la table et la reprit dans ses bras.

- Le seul cadeau qui m'intéresse, c'est toi.

Elle se raidit. Il le remarqua et sourit.

- Encore fâchée parce que j'ai raté notre date ? Le travail me tue ces temps-ci.

Il déposa un baiser sur sa joue, puis sortit une petite boîte élégante de sa poche.

À l'intérieur se trouvait une barrette dorée, délicatement ouvragée.

- Je l'ai faite faire sur mesure. Tu aimes ce genre de choses, non ? Essaie.

Sa voix avait ce mélange de douceur et d'autorité qu'il utilisait depuis toujours.

Autrefois, cela suffisait à la faire céder.

Tout le monde croyait qu'il adorait sa femme.

Elle aussi le croyait.

Sans les photos sur son téléphone, elle aurait peut-être été touchée.

La jeune femme sur les images était jeune, belle, sûre d'elle. Ses cheveux étaient relevés exactement avec cette même barrette. Son cou portait encore des marques évidentes.

- Il n'en existe qu'une seule, dit Alane en soulevant doucement les cheveux d'Eunice.

Ses doigts lui donnèrent envie de reculer.

Elle le regarda, les yeux glacés.

- Unique, vraiment ?

Il sentit quelque chose d'étrange, mais son sourire à elle revint, doux, impeccable.

- Si c'est vraiment unique, alors oui, je l'aime bien. J'ai du travail ce soir. Repose-toi.

Elle referma la boîte, se dégagea et quitta la pièce.

Une sensation de vide lui traversa la poitrine sans qu'il sache pourquoi. Puis il haussa les épaules.

Après tout, elle l'aimait trop pour partir.

Son téléphone vibra. Il lut des messages provocants, répondit brièvement, effaça tout et se coucha.

Le lendemain matin, Eunice était déjà prête quand il se réveilla.

- Viens, dit-il d'une voix encore endormie. Reste un peu.

- Je dois partir. Urgence à l'institut. Tu mangeras sans moi aujourd'hui.

Elle prit son sac et sortit.

Il resta figé un instant.

Elle ne manquait jamais un matin.

Quand il l'appela avant qu'elle ne ferme la porte, elle se retourna.

- Mange bien. Et ne veille pas trop tard. Je serai occupé toute la semaine.

- D'accord.

Elle sourit.

Mais il n'y avait plus rien derrière ce sourire.

Et cette fois-là, sans qu'il le sache, c'était la dernière fois qu'il la voyait ainsi.

Le portail du centre Chatnoir se referma derrière la petite berline sombre. Simone coupa le moteur, resta immobile quelques secondes, puis descendit.

À peine avait-elle mis un pied dans le hall que quelqu'un l'attrapa.

- Tu es devenue folle ou quoi ?

Lanaël , toujours aussi directe, la tenait par le bras, le regard chargé d'inquiétude.

- Tu ne réponds plus, tu disparais, et maintenant tu débarques ici pour déposer ce dossier ? Ce n'est pas une décision qu'on prend comme ça. Ce programme n'est pas un jeu. Tu aurais dû au moins en parler à Dylane.

Une pression douloureuse serra la poitrine de Simone. Elle ne répondit pas. Elle sortit simplement son téléphone, ouvrit une discussion et le plaça sous les yeux de sa collègue.

Des pages entières de messages ambigus, de photos sans équivoque, d'allusions qui n'en étaient plus vraiment. Une image, en particulier, suffisait à tout expliquer.

Lanaël blêmit, puis rendit l'appareil d'un geste sec.

- Quel salaud. Sans toi, sa boîte n'aurait jamais dépassé la phase de lancement. Et il ose te faire ça ? Viens. On y retourne. Je te promets qu'il va supplier.