Liaison Interdite

« Alors, que fait un chancelier pour occuper ses soirées lorsqu'il ne participe pas à des réceptions ? » demanda Lady Vanya, les yeux brillants, par-dessus le bord de son verre de vin. Le verre lui-même était en cristal taillé, fabriqué à Kurgan, très coûteux. Aussi beau que la femme, il le laissait aussi froid.

Lior sourit, s'efforçant de la regarder dans les yeux. « Pas grand-chose, en réalité. De la paperasse, de la lecture... Le droit n'est pas statique, il change tout le temps. C'est mon devoir de me tenir au courant. »

Elle fit la moue, posant brièvement sa petite main sur son avant-bras. « Cela semble terriblement ennuyeux. »

« Je ne suis qu'un fonctionnaire », dit-il, commençant à se désintéresser complètement. Il sentait à quel point son sourire était fragile. Il était figé sur son visage comme une croûte de plâtre sec, prêt à se fissurer. « Mon premier devoir est envers la ville et ses habitants. Un poste au sein du gouvernement est rarement passionnant, et quand il l'est, ce n'est généralement pas du genre agréable. »

Les musiciens entamèrent un nouveau morceau, et l'espace au centre de la salle connut un flux et reflux ordonné, les couples fatigués se dirigeant vers les bords, les nouveaux couples vers le centre. Lady Vanya le fixait, ses yeux bleus ronds et pleins d'espoir. Pas aussi bleus que ceux de Kael, cependant, ni aussi pleins d'espoir.

Il gémit intérieurement. Cette façon de penser ne l'aidait pas du tout. « Cela vous dirait-il ? Je veux dire, je ne suis pas très doué pour la danse... »

« Pfft », dit-elle en jetant un regard méprisant aux couples qui commençaient à danser sur la piste. « La danse m'ennuie. » Elle lui lança un regard malicieux. « Tant de choses m'ennuient. »

- En effet, répondit Lior, qui commençait à se sentir plutôt proche d'elle. Il balaya la foule d'un regard de plus en plus ennuyé. Lord Maboron avait invité la moitié de la noblesse de la ville ce soir-là, et presque tous étaient venus. L'endroit était bondé, rempli d'un mélange de parfum, de sueur et de fumée de bougie. Postée près de la table des rafraîchissements, la mère de Lady Vanya, une femme corpulente aux cheveux gris acier, le regardait ouvertement d'un air renfrogné. Lior savait qu'elle le considérait comme un parti pour sa fille, très raffinée, très charmante, mais qui, d'une certaine manière, lui plaisait de moins en moins, et il s'étonnait de son apparente désapprobation. Peut-être était-elle simplement impatiente qu'il se décide.

« Allons nous promener dans le jardin », dit soudain Vanya.

« Hum ? »

« Il fait terriblement chaud ici, et tellement agréable dehors à cette période de l'année. Les feuilles sont toutes colorées. »

« Dommage qu'il fasse déjà nuit et que nous ne puissions pas les apprécier », murmura Lior.

Elle glissa simplement sa main dans le creux de son coude et l'entraîna vers les portes de la terrasse.

Il la suivit, sentant le regard de sa mère posé sur son dos pendant tout le trajet.

Mais c'était mieux dehors. Lorsqu'ils sortirent sur la terrasse, une bouffée d'air nocturne pur le rafraîchit et il resta simplement debout un instant, laissant la fraîcheur l'envahir. Il n'y avait pas d'étoiles dans le ciel et seule une tache pâle dans les nuages trahissait la présence de la lune. L'air changeait et s'agitait, laissant présager la pluie. À côté de lui, Vanya eut un frisson affecté et se blottit contre lui. Sa poitrine effleura la manche de sa veste de cérémonie. Contre son gré, il sentit son sexe s'agiter.

Puis le visage de Kael s'imposa à lui. Maudissant intérieurement, Lior conduisit Vanya en bas des marches et sur l'un des sentiers qui serpentaient à travers les jardins d'agrément de Lord Maboron. D'autres couples avaient eu l e idée et se promenaient à leur aise, s'arrêtant pour commenter les fontaines et les statues disséminées parmi les célèbres plantes exotiques de Maboron. Des torches brûlaient à intervalles réguliers, éclairant les points d'intérêt.

« Comme c'est charmant ! » s'exclama Lady Vanya en s'arrêtant pour qu'ils puissent admirer une fontaine en marbre qui éclaboussait. Elle avait été sculptée en forme de dauphin bondissant, l'eau jaillissant d'un évent derrière sa tête. 

Même Lior avait vu suffisamment de fontaines de ce type pour trouver celle-ci ennuyeuse. « Magnifique », se força-t-il à dire.

Ils continuèrent leur chemin, son bras enlacé dans le sien. Il l'observait du coin de l'œil. Elle n'était pas si désagréable, se dit-il. En fait, elle était considérée comme une beauté, avec ses cheveux roux cuivrés, sa peau pâle et lisse, ses seins... enfin, ils étaient plus que suffisants pour n'importe quel homme. Sa famille n'était pas la plus importante de la ville, mais pas non plus la moins importante. Même en tenant compte de ses fiançailles rompues avec Garrath sur-Bryn l'année dernière, elle était sans doute l'un de leurs plus grands atouts et, pour autant que Lior le sache, elle ne leur avait jamais fait honte, ni en paroles ni en actes. 

Lior venait d'entamer son deuxième mandat en tant que chancelier. Il était le premier homme à être réélu à ce poste depuis plus de dix ans, et à ce titre, il avait vu son prestige augmenter aux yeux des classes supérieures. Il était tout à fait probable que le bailli lui accorde un titre dans l'année à venir, ainsi qu'une parcelle de terre. Ce n'était un secret pour personne que le domaine de Savilaen sur-Thienn n'avait pas encore été distribué. Quelle douce ironie ce serait si Lior se voyait attribuer les terres et le rang de la famille responsable de la mort de sa sœur.

Il y a dix ans, Lior n'était rien de plus que le fils d'un relieur, un avocat fraîchement diplômé de l'université, les doigts couverts de taches d'encre et une réputation à construire à partir de zéro. Aujourd'hui, les nobles se bousculaient pour lui offrir leurs filles dans le cadre de la prostitution du mariage, sanctionnée par l'État et par Dieu.

Un oiseau s'envola des topiaires à leur approche, et Lady Vanya l'impressionna plutôt en tirant pleinement parti de la surprise. Avec un cri d'alarme exagéré, elle se jeta contre lui de tout son long, se pressant contre lui, et saisit les revers de sa veste dans ses mains. Ses yeux

étaient ronds et remplis d'appréhension, sa tête penchée en arrière en signe d'invitation, ses seins rapprochés formant un V prononcé qui attirait son regard. Ses propres mains, comme si elles agissaient de leur propre chef, s'étaient levées pour enserrer ses coudes.

Son sexe se contracta à nouveau. Il n'était pas étranger à l'attrait des femmes, il avait souvent cédé à leurs charmes avant de donner son cœur et sa loyauté à Kael. Et celle-ci n'était manifestement pas novice dans ces jeux de séduction et de cour. Il la fixa, les yeux plissés. Elle se mit sur la pointe des pieds, les lèvres entrouvertes.

Il se pencha et laissa sa langue effleurer sa lèvre supérieure. De toute évidence, ce n'était pas le genre de baiser auquel elle s'attendait. Elle frissonna mais ne se retira pas. Il la caressa à nouveau. Son souffle se posa dans sa bouche.

Son sexe était désormais en pleine érection, et il fléchit les hanches, la poussant légèrement avec. Elle émit un petit son étouffé dans sa gorge, signe d'excitation ou d'acquiescement, peu importait. Il jeta un coup d'œil autour de lui, s'assurant qu'ils étaient seuls.