L'ÉCLAT D'UNE SECONDE CHANCE

Chapitre 1

Une odeur nauséabonde de peur et de désespoir flotte dans la pièce. Evie Munroe entre dans l'espace exigu, enfonçant sa casquette de baseball usée sur ses yeux tandis qu'elle cherche une chaise autour d'elle. Malheureusement, Evie n'arrive pas assez tôt pour avoir une place et la salle d'attente est désormais pleine. Cela n'a pas d'importance, pense-t-elle avec une détermination courageuse en se dirigeant vers la table en métal et en ajoutant son nom sur la feuille de présence. Elle peut le faire !

Elle se dirige vers un coin éloigné de la pièce, sort le script de son sac et fait semblant de faire comme tous les autres : lire les lignes d'audition. Mais au lieu de relire mentalement le script une fois de plus, elle regarde autour d'elle, scrutant à travers les fausses lunettes qu'elle a enfilées en guise de déguisement, évaluant la concurrence.

Bon sang, cela fait bien longtemps qu'elle n'a pas eu à passer un casting. Depuis l'âge de cinq ans, elle n'a pas subi l'humiliation et le désespoir d'un casting ouvert. Evie, chassant ces souvenirs pénibles, baisse sa casquette, priant pour que son déguisement soit efficace.

Deux heures misérables et moites plus tard, elle entend :

- « Evelyn Munroe ! »

Evie se lève d'un bond et attrape son sac.

- « C'est moi », dit-elle en se dirigeant nerveusement vers la femme fatiguée qui crie les noms toutes les dix minutes environ. La réceptionniste a probablement commencé la journée avec enthousiasme, mais il est maintenant cinq heures de l'après-midi et elle semble épuisée et irritée par cette tâche répétitive.

- « Par ici », entonne la réceptionniste sans la moindre inflexion dans la voix, guidant Evie dans le même couloir que la pauvre femme a déjà parcouru une centaine de fois ce jour-là. Elle s'arrête devant une porte, respire profondément, puis pousse la porte.

- « Evelyn Munroe », annonce-t-elle, puis recule pour permettre à Evie d'entrer dans la petite pièce.

Evie hoche la tête en guise de remerciement, mais la femme a déjà refermé la porte. Evie comprend l'expression de la pauvre femme. Trop de gens sont venus à Los Angeles avec des étoiles dans les yeux pour se rendre compte que l'industrie du cinéma est bien connue pour mâcher les gens et les recracher.

Elle repousse la réceptionniste de son esprit et respire profondément en se tournant vers les juges. Bon sang, que fait-elle ?! Pourquoi est-elle là ? Pourquoi se fait-elle subir cette horreur ?!

- « Prête ? » demande l'un des hommes assis derrière une longue table pliante, semblant tout aussi découragé et douloureusement ennuyé que la réceptionniste.

- « Lis la page six du script », ordonne une femme d'un ton catégorique.

C'est à ce moment-là que le troisième membre du panel lève les yeux.

Evie, stupéfaite, regarde fixement. Ce n'est pas possible ! C'est impossible ! Brock Severson ?

- « Quand tu es prête », lui demande-t-il, visiblement aussi épuisé et indifférent que les autres, mais essayant d'être poli alors qu'il se déplace sur la chaise en plastique installée derrière une table pliante bon marché en faux bois.

Non, ce n'est pas possible. Brock Severson est un ancien acteur qui est passé derrière la caméra ! En tant que producteur et réalisateur, il est l'un des réalisateurs les plus recherchés de l'industrie !

- « Mlle... » La juge jette un regard impatient au nom inscrit sur le papier, « Munroe, nous n'avons pas le temps de rester bouche bée. Soit tu lis les lignes, soit tu pars pour que nous puissions faire venir la personne suivante. »

C'est vrai ! Casting ! Le film de sa vie ! C'est sa chance de s'éloigner des sitcoms ridicules et des comédies romantiques... les seuls rôles qu'on lui a proposés. C'est sa chance ! C'est son opportunité de prouver qu'elle est bien plus qu'un joli visage et des seins rebondis !

- « C'est vrai ! » Elle fouille dans son sac qui, heureusement, est toujours accroché à son épaule. Elle en sort une paire de talons aiguilles. Cela fait partie de son personnage, avait-elle pensé en lisant le scénario.

Elle s'approche du mur, pose ses chaussures avec précaution pour pouvoir les enfiler facilement plus tard, jette son sac et se retourne, remettant sa casquette en place.

Elle revient au milieu de l'espace ouvert et laisse tomber le script sur le sol. Elle inspire. Elle ferme les yeux et... entend un soupir impatient de l'un des juges alors qu'elle expire lentement. Lorsqu'elle rouvre les yeux, elle est centrée. Elle est dans le personnage. Rectification, elle EST Lucy Decroix !

Elle traverse la salle d'un pas décidé, les épaules en avant, essayant de faire passer son impatience.

- « Sénateur, tu me connais. Tu sais de quoi je suis capable ! »

Quelqu'un à la table ajoute la phrase suivante :

- « Écoute, je sais que tu es la fille de John Decroix, mais cela ne veut pas dire... ! »

- « Oublie mon père ! » s'exclame Evie, fendant l'air d'une main avec impatience. « Je suis celle qui peut faire ce travail. Si tu ne le penses pas, dis-le-moi. » Elle regarde le mur blanc d'un air renfrogné, faisant comme si son homologue était là à la place. « Mais ne me rejette pas simplement à cause de qui est mon père. »

Il y a un long silence, puis quelqu'un prononce la phrase suivante :

- « Tu n'es qu'une fille. »

Evie lève le menton d'un air de défi, ses lèvres pincées en une fine ligne d'indignation.

- « Alors, sénateur, qu'est-ce que c'est ? Tu dis que je ne peux pas faire ce travail à cause de la réputation de mon père ? Ou parce que j'ai des seins ? »

Il y a une longue pause, car elle a changé les mots. La réplique en question était « ... parce que je suis une femme ». Mais Evie pense que sa version est plus percutante.

- « Cela n'a pas d'importance. »

Elle se sent soulagée. Ils n'allaient pas la virer pour avoir changé de ligne. Pas encore, du moins.

- « Aucun de ces deux problèmes n'est pertinent. Me congédier pour l'une ou l'autre raison signifie que tu es un idiot. Tu sais que je peux faire le travail et tu es juste un salaud sexiste. »

Il y a un moment de silence et Evie se lance à corps perdu. Elle se retourne et regarde la juge à travers ses lunettes légèrement teintées.

- « Dois-je passer à la scène suivante ? »

Les trois juges la regardent fixement et Evie le sent. Ils sont intéressés ! Elle le sait ! Elle a réussi ! Ce rôle est parfait pour elle et elle a répété cette scène un milliard de fois !

Elle lutte néanmoins pour ne pas regarder l'homme de grande taille, les jambes tendues devant lui. De longues jambes, pense-t-elle, les voyant du coin de l'œil.

- « Bien sûr. Pourquoi pas ? »

Elle hoche la tête brièvement. Se retournant, Evie se précipite vers les talons aiguilles et retire ses baskets, enfonçant ses pieds dans les escarpins. Elle prend un autre moment pour recentrer son esprit, puis se dirige nonchalamment vers une nouvelle position et fait un signe de tête au lecteur de ligne.

- « Salut, jolie demoiselle. Qu'est-ce qui t'amène dans ce bar ? »

L'expression sévère d'Evie change. Ses traits s'adoucissent et elle retire ses lunettes.

- « Eh bien, sénateur », ses lèvres se retroussent tandis qu'elle ajoute un léger accent du Sud, son langage corporel se transformant en une allusion sexuelle tacite. « Je ne m'attendais pas à te voir ce soir. »

Se dirigeant cette fois avec ses hanches, elle s'approche du mur et, avec un regard timide par-dessus son épaule, retire ses chaussures, laissant ses cils s'abaisser très légèrement alors qu'elle retire son orteil de manière suggestive.