L'épouse négligée : Une vengeance à mort

Point de vue de Chloé Lefèvre :

Kevin me dévisagea, les yeux écarquillés, un mélange de choc et de fureur. Il ouvrit la bouche pour riposter, mais le regard brut et fou dans mes yeux a dû le faire hésiter. Il a simplement pris Arthur dans ses bras, a tourné les talons et est sorti en trombe, claquant la porte derrière lui.

Le silence qui a suivi était assourdissant. Les décorations de fête semblaient maintenant criardes et moqueuses.

« Maman », a murmuré Léo, sa voix tremblante. « Ça va ? »

Je me suis agenouillée et je l'ai serré fort dans mes bras, enfouissant mon visage dans ses cheveux doux. « Ça va, mon chéri. Mangeons un peu de gâteau. »

Nous nous sommes assis à table, l'énorme gâteau au chocolat entre nous paraissant obscène dans sa gaieté. Léo picorait sa part, son excitation d'avant complètement disparue.

« Maman », dit-il doucement, sans me regarder. « Est-ce que... est-ce que Papa ne m'aime pas ? »

La question a touché mon cœur en plein. J'ai forcé un sourire éclatant. « Bien sûr qu'il t'aime, mon cœur. Il t'aime très fort. Il est juste... très occupé et stressé par le travail. »

Le mensonge avait un goût d'acide sur ma langue.

Léo poussa un morceau de gâteau dans son assiette. « Il ne me serre jamais dans ses bras comme il a serré cet autre garçon. »

Il n'avait pas besoin d'en dire plus. Je savais exactement ce qu'il voulait dire. L'affection de Kevin était une monnaie qu'il ne dépensait que pour les autres. Pour son propre fils, ses poches étaient toujours vides.

Quel genre de père méprise son propre enfant ? Un homme qui voit cet enfant comme l'incarnation vivante de son propre échec. Un homme qui reproche à un innocent de cinq ans son propre mariage sans amour.

Des larmes que je ne savais pas retenir ont commencé à couler sur mon visage. J'ai pleuré pour mon fils, pour son cœur blessé. J'ai pleuré pour moi-même, pour les sept années que j'avais gaspillées à essayer de gagner l'amour d'une statue de pierre.

Une petite main a touché ma joue, essuyant une larme. « Ne pleure pas, Maman. C'est mon anniversaire. Tu devrais être contente. »

Mon fils, mon doux et sensible garçon, me réconfortait le jour de son propre anniversaire gâché. Cette pensée a provoqué une nouvelle vague de chagrin en moi.

Juste au moment où je parvenais à me ressaisir, la porte d'entrée s'est de nouveau ouverte. C'était Kevin, seul cette fois. Son visage était un nuage d'orage.

« Il faut qu'on parle », dit-il, la voix sèche.

« De quoi ? » ai-je rétorqué, ma voix dégoulinant de sarcasme. « De mon salaire ? Ou de ma prochaine évaluation de performance en tant que gouvernante ? »

Il a ignoré ma pique, la mâchoire serrée. « D'Arthur. Il s'appelle Arthur Hood. C'est le fils d'Angélique. »

Angélique. Le nom m'a frappée comme un coup physique. Son unique grand amour. La femme qu'il n'avait jamais oubliée. Donc le petit garçon était le sien. Tout cela prenait un sens malade et tordu maintenant.

« Le père d'Arthur est décédé il y a quelques années », a poursuivi Kevin, sa voix dénuée d'émotion. « Angélique l'a élevé seule. Il a... eu quelques problèmes psychologiques depuis la mort de son père. Il a vu une photo de moi et pour une raison quelconque, il a commencé à m'appeler "Papa". Son thérapeute a dit que ce serait bon pour sa guérison de le laisser... jouer le rôle pendant un certain temps. »

Il expliquait, justifiait. Mais tout ce que j'entendais, c'était la vérité non dite : je fais ça pour Angélique. Je joue au père pour son fils parce que je l'aime encore.

J'ai levé la main, le coupant. « Kevin, quel jour sommes-nous aujourd'hui ? »

Il a froncé les sourcils, confus par le changement de sujet. « On est le 28 octobre. Qu'est-ce que ça a à voir ? »

« C'est le cinquième anniversaire de Léo », ai-je dit, ma voix tremblant de rage. « Sais-tu au moins quelle est sa couleur préférée ? Sais-tu qu'il est allergique aux cacahuètes ? Sais-tu qu'il a peur du noir et qu'il a besoin d'une veilleuse ? Sais-tu quoi que ce soit sur ton propre fils ? »

Je criais maintenant, un torrent de sept ans de colère et de douleur refoulées se déversant de moi. « Tu n'es venu à aucune réunion parents-professeurs ! Tu as manqué ses premiers pas ! Tu n'étais pas là quand il avait 40 de fièvre et que j'ai dû l'emmener aux urgences seule ! Où étais-tu, Kevin ? Tu jouais au papa pour l'enfant de quelqu'un d'autre, là aussi ? »

C'était la première fois de tout notre mariage que j'élevais la voix contre lui. La première fois que je perdais mon sang-froid.

Il avait l'air sincèrement stupéfait, comme si un meuble s'était soudainement mis à lui crier dessus.

Il s'est éclairci la gorge, son regard se posant sur Léo, qui nous regardait avec de grands yeux terrifiés. « Léo, je... je suis désolé. Papa est désolé. »

« C'est pas grave, Papa », a marmonné Léo, sa voix à peine un murmure. « S'il te plaît, ne te dispute pas avec Maman. »

Mon cœur s'est brisé en un million de morceaux.

J'ai pris une profonde inspiration saccadée, essayant de reprendre le contrôle. « D'accord. Finissons juste... finissons le gâteau. »

Nous nous sommes assis dans un silence tendu et misérable. Juste au moment où j'allais suggérer d'ouvrir les cadeaux, une petite silhouette est apparue dans l'embrasure de la porte. C'était Arthur.

« Papa Kevin », a-t-il gémi en se tenant le ventre. « J'ai mal au ventre. »

Instantanément, Kevin était sur pied, son visage empreint d'inquiétude. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu te sens malade ? » Il s'est agenouillé, posant une main sur le front d'Arthur.

Arthur s'est appuyé contre lui, mais ses yeux ont croisé les miens par-dessus l'épaule de Kevin. Il y avait une lueur de triomphe en eux, un petit sourire malicieux qui m'a glacé le sang. Il n'était pas malade. C'était un jeu.

Il était une parfaite miniature de sa mère, Angélique – beau, manipulateur et expert pour obtenir ce qu'il voulait.

Je devais me battre. Je ne pouvais pas les laisser gagner.

« Kevin », ai-je dit, ma voix stable. « Reste. C'est l'anniversaire de ton fils. Reste et ouvre ses cadeaux avec lui. »

Il m'a à peine jeté un regard, son attention entièrement tournée vers Arthur. Il a pris le garçon dans ses bras. « Je ne peux pas. Il ne se sent pas bien. Je dois le ramener à la maison. » Sa voix était empreinte d'une fureur glaciale, comme si j'étais la personne la plus déraisonnable du monde de lui demander d'être un père pour son propre enfant pendant cinq minutes.

« S'il te plaît », ai-je supplié, ma fierté s'effondrant.

Il s'est retourné, son visage un masque de dédain froid. « Dégage de mon chemin, Chloé. »

Il m'a bousculée sans un second regard. Je suis restée là, figée, alors que la porte d'entrée se refermait, plongeant la pièce de nouveau dans le silence.

L'anniversaire de mon fils. Notre septième anniversaire. Et je venais de supplier mon mari de rester, pour être mise de côté pour l'enfant d'une autre femme.

Le goût amer du désespoir a rempli ma bouche. J'étais une idiote. Une parfaite et totale idiote.

Je suis retournée à la table et j'ai forcé un sourire pour mon fils. « Eh bien, plus de cadeaux pour nous, n'est-ce pas mon chéri ? » ai-je dit, ma voix se brisant sur le dernier mot.