Le regret du Parrain: Elle est partie à jamais

PDV Grace

Le Grand Hall empestait le parfum hors de prix et l'argent blanchi.

C'était le Gala de Charité annuel de la Famille.

Une façon polie et scintillante pour le clan Vitiello de laver son argent sale en public pendant que l'élite de la ville applaudissait la performance.

Je me tenais à côté de ma sculpture.

C'était un phénix d'un mètre vingt s'élevant d'un lit d'éclats d'acier déchiquetés.

J'avais passé six mois à le souder.

Mes mains étaient couvertes de minuscules brûlures blanches causées par le chalumeau, des cicatrices que je refusais de cacher.

Elles étaient la preuve que j'étais réelle dans une salle remplie de contrefaçons.

— C'est agressif, traîna une voix derrière moi.

Je ne me suis pas retournée.

J'ai reconnu immédiatement l'odeur écœurante du Chanel N5 et de l'arrogance.

Alexandria "Lexi" Moretti entra dans mon champ de vision.

Elle portait une robe rouge qui coûtait plus cher que l'assurance-vie de mes parents.

Elle tenait sa coupe de champagne comme une arme.

— Grace, dit-elle, son sourire n'atteignant pas ses yeux. Toujours à jouer avec de la ferraille ? Ça a l'air dangereux. Quelqu'un pourrait se blesser.

Elle donna une pichenette sur l'aile de mon phénix avec un ongle manucuré.

— Attention, signai-je, mes mouvements secs.

Elle rit.

— Oh, c'est vrai. Les mains. J'avais oublié que tu n'utilises pas les mots.

Josiah arriva derrière elle.

Il ressemblait à un roi ce soir — ou peut-être à un sacrifice drapé de soie.

Smoking, cheveux gominés en arrière, le poids de l'organisation visible dans la carrure de ses épaules.

Il posa une main au creux des reins de Lexi.

C'était une revendication possessive, un geste de propriété.

Il ne m'a pas regardée.

Il a regardé mon art, et ses yeux étaient plats, vides de la chaleur que j'y trouvais autrefois.

— Les juges sont prêts, dit Josiah.

Madame Dubois, la marchande d'art française que la Famille utilisait pour écouler les chefs-d'œuvre volés, s'approcha.

Elle ajusta ses lunettes, scrutant mon phénix de près.

— Magnifique, chuchota-t-elle. La douleur... elle est palpable. Elle hurle.

Elle se tourna vers l'œuvre de Lexi.

C'était un buste générique en marbre d'un soldat romain.

Techniquement correct, mais sans âme. On aurait dit un objet acheté dans un magasin de meubles haut de gamme pour combler un vide.

— Et ceci, dit poliment Madame Dubois. C'est très... traditionnel.

Le Capo Davies entra dans le cercle.

C'était le juge.

C'était aussi l'homme qui dirigeait les docks contrôlés par le père de Lexi.

Davies regarda Josiah.

Josiah regarda le sol, un muscle tressaillant dans sa mâchoire, avant que son regard ne glisse vers Lexi.

Lexi se pencha vers lui, chuchotant quelque chose à son oreille.

Probablement un rappel concernant les routes commerciales.

— Le gagnant de la bourse de cette année, annonça Davies, sa voix résonnant dans le hall, est Alexandria Moretti. Pour avoir capturé la force de notre héritage.

Des applaudissements parcoururent la salle.

C'étaient des applaudissements polis, achetés.

Madame Dubois semblait choquée. Elle commença à parler, mais un regard tranchant de Davies la fit taire.

Lexi poussa un petit cri et embrassa Josiah sur la joue.

Il ne se recula pas.

Il sourit.

C'était le sourire froid et rodé d'un homme concluant une affaire.

Lexi se tourna vers moi, serrant son trophée.

— Peut-être l'année prochaine, ma chérie, dit-elle assez fort pour que le cercle entende. Quoique, l'art nécessite vraiment une voix pour se vendre. Les poupées cassées ne font pas de bons vendeurs.

La salle devint silencieuse.

Les gens regardaient.

Ils voulaient voir la fille muette pleurer.

Ils voulaient voir le cas social s'effondrer.

J'ai regardé Josiah.

J'ai attendu le protecteur.

Il prit une gorgée de son verre et détourna le regard.

Il choisissait les routes commerciales.

Il choisissait la politique.

Quelque chose de brûlant et d'aigu se brisa dans ma poitrine.

Je fis un pas en avant.

J'envahis l'espace personnel de Lexi.

Elle tressaillit, reculant contre Josiah.

Je la regardai droit dans les yeux, puis je déviai mon regard vers Josiah.

Je ne signai pas.

J'ouvris la bouche.

Ma voix était rauque par manque d'usage, basse et rugueuse comme du gravier qu'on broie.

— Il a choisi le business.

Ce n'était pas un cri.

C'était un verdict.

Josiah lâcha son verre.

Il se brisa sur le sol en marbre, le champagne explosant comme une petite bombe.

Le son résonna dans le silence du hall.

Je leur tournai le dos.

Je franchis les doubles portes, laissant les éclats de verre et les débris de mon héros derrière moi.