Le mensonge qu'il appelait amour

Point de vue d'Aléna Koch :

Les mots de Brittany, une fléchette empoisonnée visant Léo, m'ont transpercée à sa place. Il lui a lancé un regard, un éclair vif, presque furieux, puis s'est tourné vers le directeur, un rire forcé secouant sa poitrine.

« Aléna ? Mariée ? Non, non, Davian, c'est impossible. Elle ne ferait pas ça. Pas sans moi. »

Son déni, si absolu, était un écho cruel de son arrogance, un témoignage de sa méconnaissance totale de qui j'étais devenue.

J'ai terminé ma consultation avec le Dr Reed, le doux bourdonnement des équipements médicaux contrastant violemment avec l'anxiété qui vibrait dans ma poitrine. La docteure avait été gentille, ses paroles d'encouragement un baume. Maintenant, il me fallait juste récupérer l'ordonnance. Je me suis dirigée vers le comptoir de la pharmacie, serrant le petit bout de papier dans ma main comme une bouée de sauvetage.

Puis, nos regards se sont croisés. À travers la salle d'attente bondée, son regard s'est verrouillé sur le mien. L'assurance désinvolte qui l'entourait quelques instants plus tôt s'est évaporée, remplacée par une lueur d'incrédulité, puis un sourire narquois et de plus en plus suffisant. Il a commencé à marcher vers moi, sa démarche longue et déterminée, une lueur prédatrice dans les yeux.

« Aléna », a-t-il soufflé, sa voix un grondement sourd, un son que je n'avais pas vraiment entendu depuis des années.

Il se tenait devant moi, bloquant la lumière, son sourire trop large, trop confiant.

« Je le savais. Je savais que tu m'attendrais encore. C'est presque notre anniversaire, n'est-ce pas ? Notre date de mariage initiale. Tu t'en es souvenue. »

Il n'a pas attendu ma réponse. Il a continué, ses mots un flot d'auto-justification.

« Je suis tellement désolé de ne pas avoir pu être là. Le projet, tu sais. Top secret. Mais je suis de retour maintenant, Aléna. Et on peut enfin arranger les choses. »

Ses yeux se sont posés sur le panneau au-dessus du comptoir : « Gynécologie-Obstétrique ». Une lueur d'inquiétude, fabriquée et creuse, a traversé son visage.

« Tu… tu vas bien ? Tu n'es pas malade, j'espère ? Toutes ces années à m'attendre… ça t'a affectée ? »

Je me suis souvenue de sa fausse sollicitude, une performance qu'il avait perfectionnée. La façon dont il demandait des nouvelles de ma journée lors de ces rares appels, sans jamais vraiment écouter, attendant toujours son tour pour parler du dernier drame de Brittany. J'avais attendu, bêtement, un homme qui considérait ma loyauté inébranlable comme un dû, ma souffrance comme un inconvénient.

Mais cette Aléna-là était partie. J'ai secoué la tête, un petit mouvement presque imperceptible, prête à lui dire la vérité. Prête à briser son illusion.

Avant que je puisse parler, il a ri, un son dédaigneux, et a attrapé le bras de Brittany, la tirant vers le comptoir de la pharmacie.

« Excusez-nous, Docteur », a-t-il dit, non pas à un médecin, mais au pharmacien, sur un ton condescendant. « Mon amie ici a une constitution fragile. Pourriez-vous peut-être la prendre en premier ? Elle s'évanouit facilement. »

Brittany, toujours en représentation, s'est tenue la tête, ses yeux battant des cils de façon dramatique.

« Oh, Léo, non, Aléna était là avant. Je peux attendre. Mon petit mal de tête n'est pas si important. »

Sa voix était douce, empreinte d'une fausse modestie qui me retournait l'estomac.

Léo l'a ignorée, resserrant sa prise.

« N'importe quoi, ma chérie. Aléna a l'habitude d'attendre. Ça ne la dérangera pas, n'est-ce pas, Aléna ? »

Il s'est tourné vers moi, son sourire large et insensible.

« Tu es une fille patiente, tu l'as toujours été. »

Ses mots m'ont frappée comme un coup, me coupant le souffle. L'habitude d'attendre. Il l'avait dit comme un compliment, un témoignage de mon dévouement. Mais tout ce que j'entendais, c'était l'écho d'un millier de moments oubliés, un millier de fois où j'avais été mise de côté. Je me suis souvenue des nuits interminables à pleurer dans mon oreiller, agrippée à mon téléphone, espérant un appel qui n'est jamais venu. Je me suis souvenue du jour où le diagnostic de ma mère est tombé, comment je lui avais envoyé un message frénétique, désespérée de trouver du réconfort, et sa réponse en trois mots : « Pas de chance. »

Il en avait même plaisanté.

« Tu es tellement dramatique, Aléna. C'est la vie. Brittany comprend. »

Brittany comprenait parce qu'il était là, à lui murmurer des mots rassurants, à lui tenir la main, pendant que j'étais laissée seule face au poids écrasant de la réalité. Son « travail top secret » n'était pas toujours top secret. Parfois, son « emploi du temps chargé » consistait à emmener Brittany à des concerts indépendants obscurs, à la réconforter après un mauvais rendez-vous, ou simplement à être son soutien émotionnel sans fin. J'étais un clown, écoutant ses collègues louer son « dévouement » à sa « petite sœur », pendant que je dépérissais dans l'ombre, ma propre douleur invisible.

J'avais essayé de me battre pour nous. Je lui avais envoyé des lettres sincères, des e-mails remplis de mes peurs, de mon amour, de mon désir. J'avais même pris l'avion pour la ville la plus proche du centre, juste pour être plus près de lui, espérant l'apercevoir, un moment volé. Il était rentré une fois, brièvement, après deux ans. Il s'était agenouillé, bague à la main, et avait promis de couper les ponts avec Brittany, de se concentrer sur nous. J'avais été folle de joie, une idiote croyant que mon amour avait enfin été reconnu. Puis il était reparti, une autre « mission urgente », un autre cycle de négligence, une autre année de son temps personnel, si court et précieux, entièrement consacré à Brittany.

Mes besoins émotionnels avaient tout simplement cessé d'exister, remplacés par les siens.

« Aléna Koch ? » La voix du pharmacien a percé mes souvenirs douloureux. « Votre ordonnance est prête. »

Elle m'a tendu un petit sac.

« N'oubliez pas, prenez-les comme indiqué. Ils aideront à la conception, ma chère. »

Les mots sont restés en suspens dans l'air, lourds et pesants. Les yeux de Léo se sont écarquillés, son sourire suffisant se dissolvant en un masque de pur choc. L'air a crépité d'un silence soudain et suffocant.