Le Baiser d'Adieu à Cinq Millions de Dollars

Léna se réveilla dans la blancheur stérile d'une chambre d'hôpital. Elle était vide. Le silence était lourd, rompu seulement par le bip rythmé d'une machine à côté de son lit.

Une douleur aiguë lui traversa la jambe quand elle essaya de bouger. Elle baissa les yeux et vit le plâtre blanc et épais qui l'enveloppait de la cuisse à la cheville.

Une infirmière entra, son expression professionnellement joyeuse. « Oh, vous êtes réveillée ! Comment vous sentez-vous ? »

« Comme si un camion m'était passé dessus, » marmonna Léna.

« Vous avez de la chance. Un fémur cassé et une commotion cérébrale, mais vous vous en remettrez, » dit l'infirmière en vérifiant ses constantes. « Votre... ami est très inquiet pour vous. »

« Mon ami ? »

« Oui, Monsieur Berg. Il est resté ici toute la nuit. Il est juste dans la chambre d'à côté, avec sa petite amie. La pauvre fille n'a que quelques égratignures, mais elle a eu si peur. »

Sa petite amie. Le mot était une gifle.

« Il nous a dit que vous étiez son amie d'enfance, en visite, » continua l'infirmière, inconsciente du trouble de Léna. « C'est si gentil de sa part de prendre soin de vous deux. Lui et Mademoiselle Collin forment un si joli couple, vous ne trouvez pas ? »

Léna força un sourire crispé. « Oui. Adorable. »

La porte s'ouvrit et Adrien entra. Il avait l'air épuisé, les cheveux en désordre et des cernes sombres sous les yeux. Il s'arrêta en la voyant réveillée. Il tenait son téléphone, celui à l'écran brisé.

« J'ai trouvé ça dans l'ascenseur, » dit-il, la voix rauque. « J'ai vu ton historique de recherche. »

Il la regarda, son expression indéchiffrable. « Tu cherchais des vols pour Boston. Et le bureau des admissions de Polytechnique. »

Léna eut un rire amer et sans joie. « Quoi, tu pensais que j'allais te harceler ? Ne t'inquiète pas, Adrien. Je connais ma place. »

Il parut soulagé par ses mots, et cela fit plus mal que tout. Cela confirmait que lui aussi la voyait comme quelque chose de moins, quelque chose qui pouvait être facilement laissé derrière. Elle sut alors qu'il se ficherait qu'elle parte. Il en serait probablement heureux.

« Léna, je suis désolé, » dit-il en s'asseyant sur le bord de son lit.

« C'est bon, » dit-elle en détournant le visage. « Tu t'inquiétais pour Chloé. Je comprends. »

« Elle est... fragile, » essaya-t-il d'expliquer. « Elle n'est pas habituée aux épreuves. Toi, si. Tu es forte. »

Sa force. La chose qu'il avait toujours louée était maintenant l'excuse de sa trahison. Parce qu'elle pouvait supporter la douleur, on attendait d'elle qu'elle le fasse. L'injustice de la situation lui donnait envie de hurler. Mais elle était trop fatiguée. Trop brisée.

Elle hocha simplement la tête.

Les années qu'ils avaient passées ensemble, les sacrifices qu'elle avait faits, l'amour qu'ils avaient partagé – tout cela n'avait plus de sens maintenant. Dans son monde, la force d'une femme n'était pas une vertu à admirer, mais une commodité à exploiter.

« Chloé a un groupe sanguin rare, » dit-il, sa voix soudainement basse et urgente. « Et elle a perdu un peu de sang. L'hôpital est à court de son groupe. C'est O négatif. »

Léna sentit un frisson la parcourir. Elle savait où il voulait en venir. Elle était aussi O négatif.

Son visage a dû pâlir, car il se précipita pour parler.

« Léna, s'il te plaît, » la supplia-t-il, la voix brisée. « Elle a besoin d'une transfusion. Peux-tu... peux-tu faire ça pour moi ? »

Pour lui. Pas pour une inconnue dans le besoin, mais pour lui. Une faveur. Comme si elle lui devait quoi que ce soit.

L'audace de sa demande était à couper le souffle. Il avait choisi Chloé plutôt qu'elle, l'avait laissée brisée et en sang dans une boîte de métal, et maintenant il lui demandait de donner son sang à Chloé. De verser littéralement sa force vitale dans la femme qui avait pris sa place.

La pièce était silencieuse. Léna pouvait entendre les battements frénétiques de son propre cœur.

Puis, elle sourit. Un sourire large, éclatant, terrifiant.

« Bien sûr, Adri. » Le vieux surnom avait le goût de l'acide sur sa langue. « N'importe quoi pour toi. »

Adrien parut surpris par son accord facile, mais son soulagement était palpable.

Juste à ce moment, une autre infirmière fit irruption dans la pièce. « Monsieur Berg ! La tension de Mademoiselle Collin chute ! Il nous faut ce sang maintenant ! »

Adrien bondit du lit. « Léna, s'il te plaît, » dit-il à nouveau, les yeux écarquillés de panique.

Sans attendre de réponse, il la souleva du lit, plâtre et tout. Le mouvement soudain envoya une vague d'agonie à travers sa jambe, mais il ne sembla pas le remarquer. Il courut, la portant comme un sac de pommes de terre, jusqu'à la salle de prélèvement.

L'aiguille était épaisse. Ça faisait mal en entrant. Léna regarda son propre sang rouge foncé couler à travers le tube transparent, emportant sa vie pour sauver sa rivale.

Des larmes coulaient silencieusement sur son visage. Elle se souvint d'une fois où elle avait dû donner son sang pour un examen médical. Elle avait peur des aiguilles. Adrien avait été là, lui tenant la main, soufflant doucement sur la piqûre après, lui disant qu'elle était la fille la plus courageuse du monde.

Maintenant, il se tenait près de la porte, les yeux fixés sur la poche de sang, son expression anxieuse et impatiente. Son regard ne croisa jamais le sien.

L'infirmière retira enfin l'aiguille et pressa un coton sur le creux de son bras. Adrien se précipita, prenant la poche de sang des mains de l'infirmière et sortant en hâte de la pièce sans un regard en arrière.

L'infirmière avait eu du mal à trouver la veine de Léna, et son bras était déjà une toile de bleus et de violets.

Adrien revint quelques minutes plus tard. Il prit le coton des mains de l'infirmière et le pressa lui-même sur le bras de Léna.

Il se pencha et souffla doucement sur la blessure, un fantôme de geste familier. « Ça fait mal ? »

La tendresse dans sa voix, si déplacée, si horriblement tardive, fut la dernière fissure dans son sang-froid. Une larme chaude tomba de son œil et atterrit sur le dos de sa main.

Il tressaillit, la regardant, confus. « Léna ? »

Elle voulait crier, le frapper, lui demander comment il pouvait être si cruel et ensuite prétendre être si gentil.

Mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, un médecin se précipita. « Monsieur Berg ! Mademoiselle Collin est réveillée, mais elle est agitée. Elle est tombée en essayant de sortir du lit et elle vous demande. »

Adrien lâcha son bras instantanément. Le coton tomba au sol. Il disparut en un éclair, la laissant seule une fois de plus.

Le petit coton blanc gisait sur le carrelage stérile, un symbole de ses excuses fugaces et inutiles.

Léna le fixa, son cœur un poids froid et mort dans sa poitrine.

Elle n'attendit pas qu'il revienne. Elle quitta l'hôpital, ignorant les protestations du médecin. S'appuyant lourdement sur ses béquilles, son corps hurlant de douleur, elle rentra chez elle.

Quand elle ouvrit la porte de la maison qu'il avait achetée pour eux, la maison qui devait être leur avenir, elle le vit.

Il était dans le salon, berçant Chloé dans ses bras, lui murmurant des mots réconfortants alors qu'elle sanglotait contre sa poitrine.