La Sex-Symbol que le Parrain ne Pourra Jamais Garder
Chapitre 3
Je suis sortie de la douche, enveloppée dans un peignoir, puis j’ai consulté mon téléphone.
L’article que je venais de lire dans le média Page Six avait disparu.
J’ai actualisé la page.
Les photos qui avaient fuité sur Twitter avait disparu elle aussi.
J’ai tapé « Vincenzo Genevieve » dans la barre de recherche.
Plus rien. Comme si tout avait été effacé d’Internet.
J’ai laissé échapper un petit rire.
Une seule personne à New York avait le pouvoir de faire ça.
Certes, un mariage entre deux grandes familles concernait autant le monde légal que celui de l’ombre. Ils ne pouvaient pas se permettre d’en faire un spectacle public.
Mais si ce n’était pas vrai, pourquoi se donner autant de mal pour faire disparaître les preuves ?
J’ai jeté mon téléphone sur le lit.
Pas étonnant qu’il soit parti sans se retourner la veille.
Il allait se marier.
Il ne prenait même plus la peine de m’acheter des cadeaux.
Quel dommage.
Je n’avais jamais obtenu l’acte de propriété de ce penthouse.
Pendant les trois jours qui ont suivi, Vincenzo n’a pas appelé.
Moi non plus.
Quand Martha m’a apporté mon petit-déjeuner, elle a hésité.
« Mademoiselle, le Boss n’a pas... »
« Martha », ai-je dit en remuant mon café, « est-ce qu’il a dit que je devais partir ? »
« ...Non, mais... »
« Alors tout va bien. »
Je lui ai souri.
Mais le quatrième matin, je me tenais dans l’entrée avec mes bagages.
Martha était près de la porte. Ses yeux étaient larmoyants.
« Mademoiselle, vous êtes sûre de ne pas vouloir attendre ? »
« Attendre quoi ? » J’ai déposé la carte d’accès sur un meuble. « Attendre qu’il ramène sa fiancée ici ? »
Elle est restée sans voix.
« Cet endroit n’a jamais été le mien, de toute façon », ai-je dit. « Merci de vous être occupée de moi toutes ces années. »
Je lui ai tendu la boîte contenant les saphirs Cartier.
Je suis retournée vivre à Brooklyn.
Dans le minuscule appartement que j’avais acheté avec le salaire de mon premier film sept ans plus tôt.
Exposé plein nord, il était glacial en hiver.
Mais la porte était à moi.
Les fenêtres étaient à moi.
Le lit était à moi.
Harper est passée me voir ce soir-là.
Elle a frappé la table de la paume de la main et a décrété que nous allions sortir.
« Allez. Je t’emmène au Pegasus. Je réserve tout le salon VIP et tous les beaux gosses qui s’y trouvent sont pour toi ce soir. »
Le Pegasus était le club de strip-tease masculin le plus cher de l’Upper East Side.
À peine assise sur le canapé, sept ou huit montagnes de muscles en pantalon de cuir nous ont entourées.
Pectoraux huilés, sourires factices et parfum écœurant.
« Une coupe de champagne, mesdemoiselles ? »
« Laissez-moi tranquille. »
« Une danse, beauté ? »
« J’ai dit laissez-moi tranquille. »
Je me suis massé les tempes.
Harper était déjà coincée entre deux blonds et buvait à outrance.
« Chloé ! » a-t-elle crié, complètement ivre. « Tu penses encore à Vincenzo ?! »
Tout le salon VIP s’est tourné vers nous.
Je l’ai attrapée par le bras et traînée dans un coin.
« Harper, tais-toi. »
« Je croyais que tu l’avais oublié ! » a-t-elle marmonné. « Alors amuse-toi un peu ! Profite ! »
« ...Nous n’avons jamais été ensemble. »
Ses yeux se sont écarquillés.
« Quoi ? »
« C’était mon protecteur. J’étais son petit animal de compagnie. » J’ai attrapé son verre et l’ai vidé d’un trait. « Il y a sept ans, il a payé ma dette de deux millions de dollars. Il y a cinq ans, il m’a ouvert les portes d’Hollywood. Moi, j’ai payé avec mon corps. Lui, il a acheté du plaisir. Marché équitable. »
La mâchoire de Harper s’est décrochée.
« ...Tu aurais dû me le dire. »
« Et qu’est-ce que tu aurais fait ? »
Elle est restée silencieuse un instant avant de s’effondrer soudain sur la table en pleurant.
« Tu as raison... Être célibataire, c’est génial... Je regrette d’avoir accepté la demande en mariage de Mason... Le mariage, c’est tellement ennuyeux... »
J’ai plaqué une main sur sa bouche.
« Tu es folle ? Si ton fiancé jaloux entend ça, il va me faire passer un sale quart d’heure. »
Mais j’ai porté la poisse.
Une demi-heure plus tard, la porte du salon VIP a été ouverte d’un coup de pied.
Mason se tenait sur le seuil, le visage sombre.
Son costume et sa cravate étaient en désordre, comme s’il venait de se battre pour sortir de Wall Street.
Sans dire un mot, il a soulevé Harper du canapé, l’a chargée sur son épaule et est reparti.
La tête en bas, Harper m’a fait un signe de la main.
« Salut Chloé ! »
Moi : « ... »
Toute la pièce est tombée dans un silence de mort.
Les beaux gosses musclés m’ont regardée, puis ont regardé la porte.
J’ai attrapé mon sac à main et me suis levée.
« La fête est terminée. On arrête pour ce soir. »
Je suis sortie par la porte arrière et j’ai commandé un Uber dans la ruelle.
Une heure du matin à Brooklyn.
Le lampadaire près de la benne à ordures clignotait par intermittence.
Un SUV noir s’est arrêté silencieusement à l’entrée de la ruelle.
La vitre s’est abaissée.
« Mademoiselle Bennett. »
J’ai levé les yeux.
Lorenzo était affalé derrière le volant, une cigarette aux lèvres.
Il avait d’énormes cernes sous les yeux.
Il s’agissait du bras droit de Vincenzo.
Celui qui avait dit : « Les gars attendent pour fêter ça. »
Je me suis retournée pour partir.
« Hé, hé, hé... »
Il est sorti du véhicule et m’a barré le passage.
« Mademoiselle, je vous en supplie. »
« Vous me suppliez pour quoi ? »
« Le boss est devenu incontrôlable. »
Je me suis arrêtée.
« Ça fait trois jours qu’il s’est enfermé dans le coffre souterrain », a plaidé Lorenzo. « Il pleure et boit jusqu’à s’endormir. Il arrache la tête à quiconque entre. Aujourd’hui, il a même explosé son téléphone pendant un appel avec Don Salvatore. »
« Ce n’est pas mon problème. »
« Mademoiselle. » Il a ouvert la portière arrière. « Pourquoi vous êtes-vous disputés tous les deux ? Allez simplement le voir, je vous en prie. »
Avant que je puisse protester, il m’a attrapée par les épaules.
« Lâchez-moi ! »
« Vous me pardonnerez plus tard, Mademoiselle. »
La seconde suivante, il m’a poussée sur la banquette arrière.
La portière a claqué.
Vingt minutes plus tard, le SUV s’est arrêté devant l’entrée arrière d’un casino du centre de Manhattan.
Le même endroit où ma robe avait été déchirée sept ans auparavant.
Lorenzo m’a tirée hors du véhicule et m’a entraînée jusqu’au salon VIP le plus reculé.
Il a ouvert la porte et m’a poussée à l’intérieur.
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