La mariée mal-aimée devient la reine de la ville
Chapitre 2
Point de vue de Seraphina Vitiello
Mon téléphone a vibré sur la table de chevet, une vibration dure et insistante qui a fait claquer mes dents.
J'ai fixé l'écran, la lueur illuminant le creux sombre de ma chambre.
*Dante Moretti.*
Ce nom faisait autrefois faire des acrobaties à mon cœur. Maintenant, il me donnait juste la nausée.
*Penthouse. Suite 1808. Maintenant.*
Un ordre. Pas une demande.
Dans ma vie passée, je me serais précipitée, à bout de souffle, pensant qu'il voulait enfin parler. Pensant qu'il s'était souvenu de la vérité.
Je savais mieux maintenant.
Mais je devais jouer le jeu. La petite sœur obéissante. Le punching-ball.
Si je déviais trop, trop vite, ils m'enfermeraient avant que je puisse m'échapper.
J'ai enfilé une simple robe noire. Pas de maquillage. Pas de bijoux.
Je ressemblais à une ombre. C'est ce que j'étais.
L'immeuble était une forteresse appartenant au clan – un gratte-ciel à usage mixte où les derniers étages servaient de suites de convalescence privées pour l'élite.
J'ai pris l'ascenseur, regardant les chiffres monter.
18...
Les portes se sont ouvertes avec un doux carillon.
Deux gardes se tenaient devant la suite. Ils ne m'ont même pas fouillée pour des armes.
Après tout, qui craint la fille de rechange ?
J'ai poussé la lourde porte.
La suite sentait le lys et le bois de santal – l'odeur des funérailles de luxe.
Dante était là.
Il était appuyé contre le bureau en acajou, sa veste de costume jetée, sa chemise blanche déboutonnée au col pour révéler la peau hâlée de sa gorge.
Il était d'une beauté dévastatrice. Cheveux sombres, mâchoire carrée, des yeux comme de la glace brisée.
Et Isabella était sur ses genoux.
Elle gloussait, traçant la ligne de sa mâchoire avec un doigt manucuré. Sa robe était relevée haut sur ses cuisses.
Ils ressemblaient à la couverture d'un magazine de luxe et de vice.
Isabella a haleté en me voyant, feignant le choc. Elle a enfoui son visage dans le cou de Dante.
« Dante, tu ne m'avais pas dit qu'elle venait », a-t-elle gémi.
Dante ne l'a pas regardée. Il m'a regardée.
Son regard était froid. Prédateur.
« Je voulais qu'elle voie », a-t-il dit. Sa voix était un baryton grave qui vibrait à travers le plancher.
« Voir quoi ? » ai-je demandé. Ma voix était stable. Morte.
« Ça. » Dante a désigné Isabella, le luxe qui les entourait, le pouvoir qu'il portait comme une seconde peau. « Je voulais que tu voies ce qu'est la loyauté. Ce qu'est la perfection. »
Il s'est levé, mettant doucement Isabella de côté.
Il a marché vers moi. Il me dominait, rayonnant de chaleur et de violence contenue.
« Tu as dit à ton père que tu partais », a-t-il dit. « Que tu allais à Londres. »
« Oui. »
« Bien », a-t-il ricané. « Parce que j'en ai marre de tes tentatives désespérées pour t'attribuer le mérite de m'avoir sauvé. J'en ai marre de ta jalousie. »
Il a fouillé dans sa poche et en a sorti une lourde enveloppe crème.
Il me l'a fourrée dans la main. Le coin s'est enfoncé brusquement dans ma paume.
« L'invitation au mariage », a-t-il dit. « Considère ça comme un ordre. Je te veux là-bas. Je veux que tu nous regardes échanger nos vœux. Je veux que tu comprennes, une bonne fois pour toutes, que tu n'es rien. »
J'ai baissé les yeux sur l'invitation.
*Dante Moretti & Isabella Vitiello.*
La calligraphie était exquise. Comme une belle épitaphe.
« Compris », ai-je dit.
Dante a marqué une pause. Il s'attendait à des larmes. Il s'attendait à ce que je crie que j'étais Sept, la fille qui l'avait sorti de l'enfer.
« Compris ? » a-t-il répété, ses yeux se plissant.
« Message reçu », ai-je dit. « Je vous souhaite un long règne. »
Je me suis retournée pour partir.
« Attends », a aboyé Dante.
Je me suis arrêtée.
« Tu es pathétique », a-t-il craché. « Regarde-toi. Tu n'as même pas le feu pour te battre pour toi-même. »
« Le feu brûle, Dante », ai-je dit doucement, refusant de me retourner. « J'ai fini de brûler. »
Je suis sortie.
J'ai entendu Isabella rire derrière moi. Un son cruel et tintant comme du verre brisé.
Dante l'a raccompagnée un instant plus tard. Ils se dirigeaient vers le club au pied de la tour.
Je les ai suivis hors du bâtiment, en gardant mes distances, un fantôme hantant les vivants.
Le vent de Marseille a traversé ma fine robe comme un couteau.
Ils se tenaient sur le trottoir, attendant le voiturier. Dante avait son bras autour de sa taille, la protégeant du froid.
Je me tenais à trois mètres de là, grelottant.
Au-dessus de nous, la vieille enseigne au néon du club de jazz clignotait de manière inquiétante.
*Le Sax Bleu.*
J'ai entendu le grincement du métal avant de le voir.
Un boulon rouillé a cédé.
Le lourd cadre en acier de l'enseigne a gémi et s'est détaché de la façade en briques.
Il a chuté.
« Dante ! » a crié Isabella.
Dante a levé les yeux.
Il avait une fraction de seconde.
J'étais à sa gauche. Isabella était à sa droite.
L'enseigne était large. Elle allait nous frapper tous.
Il a bougé avec la vitesse surnaturelle d'un tueur.
Il a bondi.
Mais il n'a pas bondi vers moi.
Il s'est jeté sur Isabella, la plaquant au sol, la protégeant de son propre dos large.
Il m'a laissée là.
Le métal s'est écrasé sur moi.
La douleur a anéanti mon épaule, mon dos, mes jambes.
Le monde est devenu blanc, puis rouge.
J'étais coincée. Écrasée sous l'acier tordu et le verre brisé.
Je ne pouvais plus respirer.
J'ai tourné la tête contre l'asphalte granuleux. Le sang s'accumulait, chaud et collant, autour de mon visage.
J'ai vu Dante.
Il se relevait, époussetant son costume. Il était indemne.
Il aidait Isabella à se relever.
« Tu es blessée ? » lui a-t-il demandé, sa voix frénétique. « Bella, regarde-moi. »
« Je... je crois que je me suis éraflé le genou », a-t-elle sangloté.
Il l'a serrée fort dans ses bras. « Je te tiens. Tu es en sécurité. »
Il n'a pas regardé à gauche.
Il n'a pas regardé le tas de débris à un mètre cinquante.
Il ne m'a pas regardée.
J'ai fermé les yeux alors que l'obscurité m'emportait.
Le garçon que j'avais sauvé dans la planque était vraiment mort.
Et cette fois, j'espérais l'être aussi.
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