La Tromperie du Mari, L'Éveil de la Femme

C'était la troisième fois que j'essayais de me tuer. Chaque fois, mon beau-frère, Damien Martin, m'avait trouvée et sauvée.

Mais cette fois, j'ai trouvé sa montre. Une Patek Philippe que j'avais commandée pour mon mari, Évrard, présumé mort dans un accident d'avion. La gravure au dos disait : « H&E, Pour l'éternité. » Mon cœur s'est arrêté. Pourquoi Damien avait-il la montre d'Évrard ?

Une terreur glaciale m'a envahie. Je devais savoir. Je devais découvrir la vérité. Je suis sortie en titubant de ma chambre d'hôpital et j'ai entendu des voix provenant de la salle d'attente. C'était Chloé, la fiancée enceinte de Damien, et une voix d'homme que je connaissais mieux que la mienne. C'était la voix d'Évrard.

J'ai jeté un œil au coin du mur. « Damien » tenait Chloé dans ses bras. « Évrard, et si elle découvrait tout ? » a murmuré Chloé. « Et si elle réalisait que tu n'es pas Damien ? » « Elle ne le saura pas, » a dit Évrard, sa voix froide et indifférente. « Son chagrin est trop profond. Elle voit ce qu'elle veut voir. »

L'homme qui m'avait sauvée du suicide, l'homme que je croyais être mon beau-frère, était mon mari. Mon mari, bien vivant. Et il m'avait regardée souffrir, me laissant me noyer dans le chagrin, tout ça pour la fiancée de son frère mort.

Mon monde entier n'était qu'un mensonge. Une blague cruelle et tordue. Mais alors, une nouvelle pensée, froide et tranchante, a percé ma douleur. Une échappatoire. Je serais assez forte pour le détruire.

Chapitre 1

C'était la troisième fois que j'essayais de me tuer.

La première fois, j'ai utilisé des somnifères. La seconde, je me suis ouvert les veines. Chaque fois, mon beau-frère, Damien Martin, m'a trouvée et m'a sauvée.

Cette fois, je me tenais sur le balcon de la villa de la famille Martin à Nice, le vent fouettant mes cheveux sur mon visage. La chute serait longue.

Juste au moment où j'allais sauter, un bras puissant s'est enroulé autour de ma taille et m'a tirée en arrière.

La voix de Damien était rauque d'épuisement. « Hélène, arrête ça. »

Je me suis réveillée dans la chambre blanche et austère d'un hôpital. L'odeur de désinfectant m'a piqué les narines.

La porte s'est ouverte et Damien est entré, le visage tiré et fatigué. Chloé Armstrong, sa fiancée enceinte, le suivait, la main posée de manière protectrice sur son ventre.

« Hélène, combien de fois encore ? » La voix de Damien était basse, remplie d'une lassitude qui me transperçait. « Évrard est parti. Tu dois l'accepter. »

Je fixais le plafond, silencieuse. Ma gorge était trop serrée pour parler.

Chloé s'est avancée, sa voix douce et gentille. « Hélène, nous sommes tous en deuil. Mais tu dois aussi penser à nous. Damien est épuisé. Je suis enceinte. Nous ne pouvons pas continuer à vivre ça. »

Je suis restée silencieuse. Leurs mots n'étaient qu'un bruit de fond, s'effaçant devant l'immensité de ma propre douleur.

Damien a tendu la main comme pour toucher mon épaule, puis l'a laissée retomber. Il a soupiré, un son de défaite totale.

« Repose-toi, Hélène. »

Il s'est retourné et est sorti de la pièce, Chloé le suivant de près, sa main dans la sienne. La porte s'est refermée dans un déclic, me laissant seule dans le silence.

C'est là que le chagrin m'a de nouveau frappée, un poids physique écrasant ma poitrine.

Mes yeux se sont tournés vers la fenêtre. Dehors, un grand chêne se dressait contre le ciel, ses feuilles bruissant dans le vent.

Je me suis souvenue d'une journée avec Évrard, mon mari, sous ce même arbre. Nous avions fait un pique-nique.

Il m'avait soigneusement pelé une orange, s'assurant d'enlever toute la peau blanche parce qu'il savait que je détestais ça.

Une autre fois, il avait rempli notre chambre de centaines de gardénias, ma fleur préférée, juste parce que j'avais passé une mauvaise journée à la galerie d'art.

Des larmes coulaient silencieusement sur mes joues.

Comment une vie si pleine d'amour et de bonheur avait-elle pu se transformer en cette existence vide et grise ?

Le journal télévisé avait dit que son jet privé s'était écrasé dans les Alpes. Une tempête soudaine.

Ils n'avaient trouvé qu'un seul survivant : son jeune frère, Damien. Évrard, le célèbre magnat de la tech, mon mari, était présumé mort.

Je ne pouvais pas l'accepter. Je ne le voulais pas.

Le monde sans Évrard était un monde sans couleur, sans signification. J'avais essayé de le suivre.

La vie n'avait plus de sens maintenant.

Une impulsion soudaine m'a saisie. Je devais sortir de ce lit, de cette chambre.

En basculant mes jambes sur le côté du lit, mon pied a heurté quelque chose par terre. C'était une veste d'homme. Damien avait dû la laisser.

Je me suis penchée pour la ramasser, et quelque chose de lourd dans la poche a glissé et est tombé sur le sol avec un bruit sourd. Une montre.

Mon cœur s'est arrêté.

Je connaissais cette montre. C'était une Patek Philippe que j'avais commandée pour le 30ème anniversaire d'Évrard. Il m'avait fallu deux ans et un voyage dans un monastère isolé dans les montagnes pour que le maître artisan bénisse le métal.

Mes doigts tremblaient en la ramassant.

Au dos, la gravure personnalisée était sans équivoque : « H&E, Pour l'éternité. »

Tout mon corps s'est mis à trembler. Pourquoi Damien avait-il la montre d'Évrard ? La montre qu'Évrard n'enlevait jamais.

Une terreur glaciale m'a envahie. Je devais savoir. Je devais découvrir la vérité.

Je me suis redressée et je suis sortie de la chambre, mes jambes instables.

Au bout du couloir, j'ai entendu des voix provenant d'une salle d'attente vide. Je me suis arrêtée, cachée par le coin du mur.

« ...je n'arrive pas à croire qu'elle a encore essayé. Elle est si fragile. » C'était la voix de Chloé, mais sans la douceur. Elle était acerbe, agacée.

« Elle est plus forte que tu ne le penses, » a répondu une voix d'homme. Une voix que je connaissais mieux que la mienne.

Mon sang s'est glacé. Mon corps s'est immobilisé.

C'était la voix d'Évrard.

J'ai jeté un œil au coin du mur. « Damien » se tenait dos à moi, tenant Chloé dans ses bras.

« Évrard, et si elle découvrait tout ? » a murmuré Chloé, sa tête sur sa poitrine. « Et si elle réalisait que tu n'es pas Damien ? »

« Elle ne le saura pas, » a dit Évrard, sa voix froide et indifférente. « Son chagrin est trop profond. Elle voit ce qu'elle veut voir. Et c'est ce que Damien aurait voulu. Il m'a demandé de prendre soin de toi et du bébé. »

« Je m'inquiète, c'est tout, » a murmuré Chloé en se blottissant contre lui. « Je ne peux pas te perdre, ni cette vie. »

Les larmes brouillaient ma vision, silencieuses et brûlantes.

Je suis retournée en titubant dans ma chambre, ma main pressée contre ma bouche pour étouffer un sanglot.

L'homme qui m'avait sauvée du suicide, l'homme que je croyais être mon beau-frère, était mon mari. Mon mari, bien vivant.

Et il m'avait regardée souffrir. Il m'avait laissée me noyer dans le chagrin, me croyant être une poupée fragile qu'il pouvait manipuler. Tout ça pour la fiancée de son frère mort.

Je me suis effondrée sur le lit, les sanglots finissant par éclater, bruts et déchirants. Mon monde entier n'était qu'un mensonge. Une blague cruelle et tordue.

Mon téléphone, posé sur la table de chevet, a soudainement sonné. Je l'ai fixé, mes larmes s'arrêtant un instant. C'était ma mère.

J'ai répondu, ma voix un murmure rauque.

« Hélène, ma chérie ? Ça va ? J'ai appris ce qui s'est passé. »

Je ne pouvais pas parler, j'écoutais juste sa voix inquiète.

« Hélène, je sais que c'est difficile à entendre, » a-t-elle dit prudemment, « mais peut-être... peut-être qu'il est temps de penser à tourner la page. Tu es encore jeune. »

J'étais silencieuse, mon esprit vacillant sous le choc de la trahison.

« Daniel Campos a encore appelé, » a poursuivi ma mère, ignorant la bombe qu'elle venait de lâcher. « Il demande de tes nouvelles depuis des mois. C'est un homme si bien, Hélène. Si brillant. Et sa famille prévoit de s'installer définitivement en Europe. »

L'Europe. Loin d'ici. Loin de cet enfer.

Une nouvelle pensée, froide et tranchante, a percé ma douleur. Une échappatoire.

« Maman, » ai-je dit, ma voix étonnamment stable.

« Oui, ma chérie ? »

« Dis à Daniel que je le verrai. »

Ma mère a été stupéfaite, silencieuse un instant. « Vraiment ? Hélène, tu es sûre ? »

« J'en suis sûre, » ai-je dit, ma voix dure comme de l'acier. « Dis-lui que je suis prête à recommencer. Mais il doit s'occuper de tout. Les papiers du divorce, le déménagement. Tout. »

J'ai mis fin à l'appel avant qu'elle ne puisse me poser d'autres questions.

Mes yeux sont tombés sur la montre dans ma main. La gravure scintillait dans la pénombre. « H&E, Pour l'éternité. »

Un rire amer s'est échappé de mes lèvres.

L'éternité était terminée.

Tu voulais que je sois forte, Évrard ? pensai-je, mes doigts se resserrant autour de la montre. Très bien. Je le serai. Assez forte pour t'anéantir.