La Mafieuse, Indigne d'un Héritier

Katarina POV:

Le lendemain de la soirée, un objectif froid et clair s'est installé dans mon âme. Je n'étais plus une épouse se battant pour un mariage mort ; j'étais une reine planifiant un coup d'État silencieux. Donato, malgré sa force déclinante, était un homme qui valorisait la loyauté et l'ordre par-dessus tout. Avant que ce cauchemar avec Aria ne commence, il avait vu les failles de son fils. Il avait mis en place une alternative, un plan de « purification » pour moi, si le pire devait arriver. Une voie de sortie. Maintenant, je l'activais. Un seul message crypté a suffi. Une nouvelle identité et un réseau de comptes à l'étranger ont commencé à se former dans l'ombre, m'attendant. Le sentiment n'était pas de la tristesse, mais une sensation glaçante et exaltante de libération.

Mon premier acte de rupture fut le collier. Les Diamants De Luca. Une pièce lourde et ornée, transmise de génération en génération, portée par les épouses des chefs de la famille. Il m'avait semblé être un collier de chien pendant des années. Je l'ai placé dans une boîte en velours, je me suis rendue dans une vieille église du Panier et je l'ai laissé dans la boîte à dons anonymes. Que Dieu le garde. C'était une promesse rompue, le symbole d'une vie que j'étais en train d'effacer.

De retour à l'appartement, j'ai allumé un petit feu dans la cheminée en marbre. Un par un, je lui ai donné nos souvenirs. Des photos de notre mariage, des lettres qu'il m'avait écrites au début, une rose séchée de notre premier anniversaire. J'ai regardé les bords se recroqueviller et noircir, les visages se transformer en cendres. Je purgeais le poison, je cautérisais la blessure.

Alex est rentré tard cette nuit-là pour trouver le cadre en argent sur notre table de chevet vide.

« Où est notre photo de mariage ? » demanda-t-il, le front plissé par une légère confusion.

« Je l'ai envoyée pour la faire réencadrer », ai-je menti, ma voix douce comme de la soie. « Le verre était fissuré. »

Il l'a accepté sans y penser, son esprit déjà ailleurs. Il était trop consumé par ses propres mensonges pour remarquer les miens. Il ne pensait qu'à la façon de m'utiliser, sa femme parfaite, pour maintenir la façade d'un numéro deux stable.

Son prochain coup fut une « fête d'anniversaire » pour moi. C'était une représentation sur commande, une convocation de tous les membres importants de la famille De Luca chez nous pour assister à notre « union parfaite ». Me tenir à ses côtés dans une robe Dior sur mesure, accepter des baisers sur la joue et des félicitations pour mon bonheur fabriqué, fut l'humiliation la plus profonde de ma vie. J'étais un accessoire dans sa pièce de théâtre.

Et puis, elle est arrivée.

Aria est entrée chez moi vêtue d'une robe rouge, une copie flagrante d'une que j'avais portée à un gala l'année dernière. Elle était escortée par l'un des plus jeunes Capos d'Alex. Sa présence a aspiré l'air de la pièce. La femme d'un Capo plus âgé, une femme qui me connaissait depuis des années, plissa les yeux en la regardant.

« Mon Dieu », murmura-t-elle à son mari, assez fort pour que je l'entende. « On dirait Katarina quand elle était plus jeune. »

Alex, toujours en représentation, a guidé Aria dans la foule. « Tout le monde », annonça-t-il avec un sourire charmant, « j'aimerais vous présenter une cousine éloignée de la famille, Aria. » Il la présenta, mais sa main s'attarda sur le creux de ses reins, un geste de possession si flagrant que c'en était une insulte. Il paradait sa maîtresse devant toute la famille, chez moi, pour mon « anniversaire ».

Je me suis déplacée dans la foule, mon sourire figé, mais mes oreilles étaient grandes ouvertes. J'ai entendu deux Capos parler à voix basse près du bar.

« ... les ai vus à la planque du Vallon des Auffes presque tous les soirs », a dit l'un.

« Il est devenu imprudent », a répondu l'autre. « Le Don ne tolérera pas ce genre de manque de respect envers sa femme. Ça montre de la faiblesse. »

Ce n'était pas juste une aventure. C'était une liaison calculée et à long terme. Tout mon mariage, ma position de « reine parfaite », n'avait été qu'un mensonge depuis le début. J'étais un pion politique, une belle pièce de décoration pour consolider son pouvoir, et maintenant, mon utilité expirait.

Je les ai observés de l'autre côté de la pièce. Alex chuchotant à l'oreille d'Aria, sa tête rejetée en arrière dans un rire grossier. Il était si consumé par son feu de paille qu'il ne voyait pas la glace se former autour de lui. Il ne réalisait pas que mon silence n'était pas de la soumission.

C'était un vœu. Un Vœu de Silence qui se terminerait par sa ruine et ma liberté.