De l'épouse cachée à son pire cauchemar

Point de vue d'Alina

Quand je suis entrée dans la salle à manger pour le petit-déjeuner le lendemain matin, Nerissa tendait du pain à Jason, et tous les deux avaient l’air d’un couple qui venait de tomber amoureux.

Maintenant que j'avais vu la vérité, ils ne prenaient même plus la peine de la cacher, je supposais.

« Il y a une réunion de famille avec ma famille et la tienne. Tu viens. » a dit Jason, m'accordant à peine un regard avant de se retourner vers Nerissa et de l'embrasser.

Mes yeux me brûlaient.

« Je ne suis pas d'humeur. » ai-je dit, en forçant les mots à sortir.

Sa main, posée sur la joue de Nerissa, s'est immobilisée un instant.

« Ton père a demandé à te voir spécifiquement. » a-t-il répondu froidement. « Je suppose que tu ne veux pas le contrarier. »

J'ai serré les poings. « … D'accord. »

« Bien. »

Il s'est levé. Nerissa l'a suivi. Alors qu'ils sortaient, Jason s'est arrêté à la porte. « Mets quelque chose de correct. Tu t'es regardée ces derniers temps ? »

Nerissa a gloussé doucement. « Où ma sœur pourrait-elle bien trouver une robe ou des bijoux maintenant ? Le casino de sa mère n'existe plus. »

Ces mots m'ont frappée comme une gifle.

Le casino avait été cédé à Jason quand nous nous sommes mariés. Et maintenant qu'il l'avait vendu, il ne me restait plus rien.

Le ton de Jason est redevenu léger. « On s'en fiche. En parlant de robes, tu veux aller faire du shopping aujourd'hui ? Cette boutique sur les Champs-Élysées ? »

Je sentais mes ongles s'enfoncer dans ma paume, tranchants et rassurants, mais pas assez pour atténuer la douleur de ses paroles.

« Aïe, arrête de me gâter ! » a fait la moue Nerissa en se mettant sur la pointe des pieds pour l'embrasser à nouveau.

Je me suis assise après leur départ, fixant simplement le pain devant moi sans y toucher.

Je m'étais préparée à ça. J'avais déjà décidé de partir.

Mais ça faisait toujours mal. Mon Dieu, ça faisait toujours mal.

Depuis toutes ces années que je connaissais Jason, il ne m'avait jamais regardée comme il le faisait maintenant : comme si j'étais quelqu'un d'inférieur à lui, quelque chose qui le dégoûtait.

« Mme Vale, voulez-vous un verre de lait ? » a demandé gentiment une servante.

Sa voix m'a ramenée à la réalité.

J'ai esquissé un petit sourire et j'ai secoué la tête.

…

J'ai passé la moitié de la journée à vider ma garde-robe.

Je ne pouvais pas agir trop ouvertement, sinon Jason aurait remarqué quelque chose, alors j'ai laissé la plupart des affaires en place. Je n'ai emporté que quelques affaires simples que j'avais achetées moi-même.

Quand j'ai fini, il était presque six heures.

Des voix montaient du rez-de-chaussée. En sortant, j'ai vu Nerissa virevolter dans une magnifique robe, le tissu s'épanouissant autour d'elle tandis qu'elle tournait devant Jason. Il la regardait en souriant d'un sourire que je croyais m'être réservé.

« Tu l'aimes à ce point ? » a-t-il murmuré en la serrant dans ses bras, « plus que moi ? »

Nerissa a ri doucement, passant ses bras autour de son cou. « Pourquoi ne m'emmènes-tu pas au lit pour que je te montre à quel point je t'aime ? »

Jason a levé les yeux et nos regards se sont croisés.

Puis il a souri, comme si cela n'avait aucune importance, et l'a prise dans ses bras. « Pas si vite, chérie. On a d'abord un dîner. Après ça… je serai tout à toi. »

Un instant plus tard, la voiture a rugi dehors et a filé à toute allure.

Ce qui signifiait que je devais me rendre à ce dîner toute seule.

Je suis allée me changer et j’ai enfilé une tenue simple. J'ai hésité, puis j'ai laissé mes cheveux détachés et je me suis maquillée légèrement avant de sortir.

Je n'avais pas conduit moi-même depuis longtemps. Jason m'avait toujours attribué un chauffeur.

Mais aujourd'hui, il n'y avait pas de voiture, pas de chauffeur, personne.

Je me suis arrêtée une seconde avant de rejoindre la route principale et d'héler un taxi.

…

Mon père avait toujours accordé beaucoup d'importance à la ponctualité.

Alors, quand le taxi s'est retrouvé coincé, j'ai dit au chauffeur de s'arrêter et j'ai décidé de marcher.

Je me suis dit : « Au fond, ça ne pouvait pas être si difficile. » Mais j'avais oublié à quel point c'était loin.

Quand les grilles du manoir Dacosta sont apparues, il était déjà sept heures.

J'ai poussé la porte.

Les bavardages à l'intérieur se sont arrêtés net.

Dans le salon, mon père se tenait debout, un verre à la main. Jason était à ses côtés, la main posée sur la taille de Nerissa.

Personne ne trouvait étrange la proximité entre Jason et Nerissa, pas même mon propre père.

« Alina », dit mon père en fronçant les sourcils, « même pour un dîner en famille, tu devrais savoir te préparer et arriver à l'heure. Jason et Nerissa sont là depuis un moment. »

Je n'avais même pas le temps d'ouvrir la bouche.

« C'est peut-être parce qu'Alina ne sort plus beaucoup ces derniers temps. » a dit Nerissa d'un ton désinvolte. « Elle a probablement oublié combien de temps ça prend pour rentrer à la maison. »

Je ne m'attendais pas à ce que Jason et Nerissa se montrent aussi ouvertement intimes, comme ils l'avaient fait lorsqu'ils m'avaient humiliée chez moi, et voilà qu'ils recommençaient devant mon père et le reste de la famille.

La nausée m'a envahie si vite que j'ai dû serrer les lèvres. « Excusez-moi. »

Je me suis retournée et je me suis dirigée vers la salle de bains des invités.

Lorsque la vague s'est calmée, mes mains étaient glacées contre le lavabo.

J'ai ouvert la porte sans faire de bruit.

Deux servantes se tenaient juste au coin, en train de chuchoter.

« C'est lui ? Le Don de Vale ? »

« Oui ! Il est tellement beau, n'est-ce pas ? »

« Et Mlle Nerissa est sa Donna ? Ils vont si bien ensemble. »

« Chut ! » a sifflé l'une d'elles. « Tu es nouvelle. La Donna de M. Vale, c'est Mlle Alina, pas Mlle Nerissa. »

« Mais… » a murmuré l'autre en baissant la voix, « pourquoi Mlle Nerissa a-t-elle l'air de l'être davantage ? Et ils viennent ici ensemble tout le temps. Je n'ai jamais vu Mlle Alina rentrer avec lui. »

Mes pas se sont ralentis. Pas étonnant que personne dans cette pièce n'ait l'air surpris.

« J'ai entendu dire », a poursuivi la première servante dans un murmure, « que M. Vale emmène Mlle Nerissa partout parce que… Mlle Alina l'a humilié autrefois. Elle l'a trompé… avec son propre frère, la veille de leur mariage. »

Un bourdonnement aigu a envahi mes oreilles.

« Oh… alors pourquoi l'a-t-il quand même épousée ? » a demandé doucement l'autre servante. « N'aurait-il pas dû annuler le mariage ? »

« Je pense que c'est parce que M. Vale tient à ses promesses ? C'est un homme bien. » Elle a baissé la voix. « Mais quand même… je trouve que Mlle Nerissa lui va mieux, tu ne trouves pas ? Elle est fidèle, belle, intelligente. Mlle Alina… Elle est toujours si silencieuse, si froide. Je n'ai même jamais osé lui parler. »

Leurs voix se sont estompées à mesure qu'elles s'éloignaient.

Je suis restée là, figée.

C'était donc l'histoire à laquelle tout le monde croyait : que j'avais trompé mon mari, que je méritais tout ce qui m'arrivait aujourd'hui.

Jason, l'homme qui m'avait humiliée, était en quelque sorte devenu l'homme généreux, celui qui avait épousé la femme qui l'avait trahi.

Et Nerissa… Celle qui l'avait sauvé.

Je me suis mordu la lèvre avec force, le goût âcre du sang me piquant la langue.

Mon dos a heurté le mur, et lentement, mon corps a glissé jusqu'à ce que je sois assise sur le sol froid.

Je ne savais pas comment nommer ce que je ressentais, mais je savais que je devais partir, le plus vite possible.

Mais l'homme que j'avais appelé hier m'avait dit que je devais attendre trois jours.

« Trois jours seulement, Alina. Tu peux tenir le coup. Après ça, tu pourras t'en aller, tu pourras laisser tout ça derrière toi. »

Je me suis murmuré ces mots comme une promesse.

Au bout de quelques minutes, je me suis relevée et je me suis dirigée vers la salle à manger.