De l'épouse cachée à son pire cauchemar

Lors du dîner de répétition de mon mariage, une photo de moi et du frère aîné de mon fiancé, nus dans le même lit, a été projetée devant tout le monde.

J'ai dit que c'était un coup monté.

Jason, mon futur mari et le Don de la famille Vale, m'a dit : « Je te fais confiance. » Il a fait retirer l’image… et m'a épousée quand même.

Pendant deux ans, il m’a gardée dans l’ombre tandis que ma demi-sœur, Nerissa, occupait ma place à ses côtés en public.

Il disait que c'était pour me protéger, alors je l'ai cru.

Je l'ai cru même quand les rumeurs disaient qu'il couchait avec elle, même quand il l'a présentée comme sa Donna… jusqu'à ce jour-là, où je les ai trouvés au lit ensemble.

Jason n'a même pas cessé de l'embrasser quand il m'a vue. « Tu aimes ce cadeau d'anniversaire, Alina ? »

J'ai alors enfin compris : Jason ne m'avait jamais crue, et ce n'était pas par amour qu'il m'avait épousée, mais pour me punir.

Point de vue d'Alina

Mon petit ami, le Don, Jason Vale, m'a épousée après avoir vu une photo de moi nue avec son propre frère. C'était un faux, et je pensais qu'il le savait. Mais aujourd'hui, en le surprenant au lit avec ma demi-sœur, j'ai enfin compris : Jason ne m'avait jamais crue, et ce mariage n'avait rien à voir avec l'amour. C'était une punition.

Je venais de rentrer après avoir fait des courses pour Jason et notre dîner d'anniversaire de mariage quand j'ai entendu ce gémissement grave et haletant qui s'échappait de la chambre principale.

C'était un son aigu, indéniable et intime.

Je me suis figée sur place.

Pendant une fraction de seconde, mon esprit a cherché frénétiquement des explications, n'importe lesquelles, mais chacune d'entre elles s'effondrait face à la même vérité.

L'homme dans cette pièce ne pouvait être que mon mari, Jason.

J'ai avancé lentement dans le couloir, le battement de mon cœur résonnant dans mes oreilles. La porte de la chambre n'était pas complètement fermée, juste légèrement entrouverte, laissant un étroit interstice.

Et à travers cet interstice…

Je l'ai vue, Nerissa, ma demi-sœur, à califourchon sur Jason, leurs corps enlacés comme si le reste du monde n'existait pas.

« Jason… oh, Jason… » haletait-elle, la voix douce et impatiente.

L'instant d'après, il l'a retournée sous lui, sa voix grave et rauque alors qu'il bougeait contre elle : « Pourquoi Alina n'est-elle jamais aussi intéressante au lit ? »

Je n’en pouvais plus. J’ai poussé la porte et j’ai presque hurlé à Jason : « Mais qu'est-ce que tu fais, bon sang ! »

Jason n’avait pas l’air le moins du monde dérangé, il ne s'est même pas écarté de Nerissa, se contentant de dire froidement : « Quoi ? Tu peux coucher avec mon frère et moi, je ne peux pas le faire avec ta sœur ? »

Le souvenir m'est revenu en pleine figure. Le dîner de répétition avant le mariage : ce qui aurait dû être un diaporama de photos d'enfance s'est transformé en humiliation lorsqu'une photo de moi nue au lit avec son frère aîné, Dominic, a été projetée devant tout le monde.

Tous ceux qui nous connaissaient auraient dû savoir que cela n'avait aucun sens. Oui, Dominic et moi avions grandi ensemble. Oui, nos familles étaient proches. Mais tout cela n'avait plus aucune importance une fois que l'image était apparue.

Je l'ai expliqué à Jason. Il n'a presque rien dit, s'est contenté de faire retirer la photo. Il a fait taire la salle… et m'a quand même épousée le lendemain.

Et j'ai cru que cela signifiait qu'il me croyait.

Mais manifestement… il ne m'a jamais crue.

« Je ne l'ai pas fait ! »

Jason a laissé échapper un petit rire moqueur. « Tu crois que je t'ai crue ? »

Il s'est finalement éloigné de Nerissa et lui a dit de partir. Elle s'est glissée devant moi sans un mot, comme si je n'étais même pas là.

Puis nous nous sommes retrouvés seuls tous les deux.

Jason a enfilé un peignoir et s'est dirigé vers moi. « S’il y a bien un jour où je te déteste plus que les autres, c’est aujourd’hui. Tu le sais, Alina ? »

Il a tendu la main et m'a pincé le menton, me forçant à lever les yeux vers lui. « Tu sais à quel point je détestais Dominic, comment il pouvait tout me prendre sans même essayer… Même le jour de mon mariage, c'est ma propre épouse qui a fait l'objet de toutes les conversations à cause de lui. »

« Cette photo était un montage », ai-je dit d'une voix ferme en repoussant sa main d'un geste sec, « et tu le savais. »

« Ah bon ? » a ricané Jason. « Tout ce dont je me souviens, c'est à quel point vous étiez proches tous les deux. Les dégustations de vin. Les discussions sur les études à l'étranger. Toutes ces longues conversations. »

Son regard s'est assombri. « Et tu me dis qu'il ne s'est rien passé ? »

Je l'ai regardé fixement, cet homme que j'aimais depuis mes dix-huit ans… non, même avant ça, et j'ai réalisé quelque chose d'effrayant : je ne connaissais probablement pas Jason du tout.

« Si tu ne me croyais pas », ai-je dit doucement, « tu aurais pu annuler le mariage. Pourquoi aller jusqu'au bout ? Pourquoi m'épouser, me mentir droit dans les yeux pendant des années… et me tromper avec Nerissa ? »

« Quel intérêt y avait-il à ne pas t'épouser ? » Jason s'est détourné et s'est dirigé vers le meuble bar, comme si cette conversation l'ennuyait. Il s'est servi un verre, sans se presser. « J'avais besoin du soutien de ta famille à l'époque. Et j'avais besoin d'un moyen de te punir. »

Il a pris une lente gorgée, puis m'a jeté un coup d'œil.

« Et ne crois pas que je sois un idiot. Si je ne t’avais pas épousée, j’aurais laissé à Dominic une chance de t’avoir. » Sa voix est devenue plus froide. « C'est pas quelque chose que j'aurais laissé faire non plus. »

C'était donc ça. Jason avait poursuivi le mariage pour le pouvoir, m'avait gardée pour me punir, et m'avait enfermée par jalousie.

Quelque chose en moi s'est complètement figé.

Les deux dernières années ont enfin pris tout leur sens. Ces rumeurs au sujet de Nerissa et Jason… Les chuchotements des femmes de chambre, selon lesquelles elle était la véritable Donna de cette maison, et que je n'étais rien de plus qu'un choix de convenance pour faire passer Jason pour un homme responsable.

Au début, j'ai eu des doutes, vraiment. Mais Jason m'a convaincue qu'après ce qui s'était passé avant notre mariage, il n'avait d'autre choix que de garder Nerissa près de lui.

Pour me protéger, disait-il, la famille avait besoin de faire front commun. Si je restais hors de vue pendant un certain temps, les rumeurs s'estomperaient plus vite. Nerissa détournerait l'attention de moi jusqu'à ce que tout se calme.

Alors, même si je n'avais jamais été proche de Nerissa et que je détestais l'idée qu'une autre femme se tienne aux côtés de mon mari, j'ai quand même cru Jason et j'ai accepté son plan.

« Je veux divorcer. » Je l'ai dit.

L'instant d'après, Jason s'est retourné et m'a jeté un regard : « Pourquoi crois-tu que tu es revenue à la maison juste pour nous surprendre, Nerissa et moi ? »

Même le fait que j'aie découvert tout ça faisait partie de son plan ?

« Pourquoi aujourd'hui, parmi tous les jours ? Parce qu’en plus de moi et de Nerissa, qui sommes déjà ton cadeau du jour, il y en a un autre. J'ai signé le contrat pour vendre le casino de ta mère... aujourd'hui. Ton père était au courant. C'est lui qui a insisté pour ça. » Jason a ri comme s'il racontait une blague : « Donc, même si tu me quittes, tu repars les mains vides. Et sans moi… tu n'es qu'une femme fauchée et salie aux yeux de tous, celle qui a trompé son mari avec son beau-frère la veille de son mariage. »

Il s'est dirigé vers la porte, puis s'est arrêté. « Maintenant que tu sais tout, Alina, ma chérie… ta punition commence officiellement. »

Puis il est parti.

La pièce a sombré dans le silence.

Ma respiration est devenue superficielle, trop rapide, comme si je ne parvenais pas à inspirer assez d'air.

Jason ne m'avait jamais crue. Même m'épouser faisait partie du plan : me punir, me contrôler, m'utiliser jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.

Et mon père… Depuis la mort de ma mère, depuis qu'il avait accueilli Nerissa et sa mère chez nous, les choses avaient changé entre nous. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'il accepterait de vendre le casino de ma mère, la seule chose qu'elle m'avait laissée.

Comment a-t-il pu faire ça ?

J'avais l'impression que tout mon monde venait de basculer.

Mais une chose m'apparaissait désormais douloureusement claire.

Je devais partir, quitter Jason, tout quitter.

Mes mains tremblaient tandis que je prenais mon téléphone et composais un numéro que je n'avais pas composé depuis les funérailles de ma mère.

« Je suis Alina Dacosta. Vous connaissiez ma mère… Vous m'aviez dit que vous pourriez m'aider. » J'ai dégluti péniblement. « J'ai besoin de cette faveur maintenant. Je veux que vous me sortiez de Paris… et que vous me fassiez disparaître. »