Khi Tử Thần Không Thể Chia Lìa Tình Yêu Đôi Ta

Ngày hôm sau, tôi tìm thấy Bảo Nam tại văn phòng tạm thời của anh ở trung tâm thành phố. Gia đình anh vẫn sở hữu tòa nhà, một cái vỏ rỗng của vinh quang trước đây.

Tôi đi qua cô lễ tân không mấy ấn tượng.

Bảo Nam ngước lên từ bàn làm việc, đôi mắt nheo lại khi thấy tôi.

"Tôi đã bảo cô tránh xa tôi ra."

"Chúng ta cần nói chuyện."

Tôi giơ điện thoại lên. Trên màn hình là một bức ảnh. Chúng tôi, nhiều năm trước, quấn lấy nhau trên chiếc giường hẹp của tôi, trẻ trung và liều lĩnh. Còn những bức khác nữa. Và rồi tôi bật vài giây của bản demo. Bài hát của chúng tôi. Bài hát chúng tôi đã viết trong văn phòng bụi bặm của cha tôi, đầy ước mơ và sợ hãi.

"Những bức ảnh thân mật, Bảo Nam. Và bài hát của chúng ta. Linh Chi sẽ thích chúng lắm đây. Báo chí cũng vậy, tôi đoán thế. 'Quá khứ thác loạn của Giám đốc Đầu tư với nữ nhạc sĩ địa phương.'"

Mặt anh tái đi, rồi đỏ bừng vì giận dữ. "Cô sẽ không làm thế."

"Hai tháng, Bảo Nam. Đó là tất cả những gì tôi yêu cầu. Dành hai tháng độc thân cuối cùng của anh cho tôi. Kết nối lại. Vì tình xưa nghĩa cũ." Giọng tôi vững vàng một cách đáng ngạc nhiên.

"Đây là tống tiền."

"Cứ gọi nó là gì cũng được."

Anh nhìn tôi chằm chằm, quai hàm nghiến lại. Sự im lặng kéo dài. Tôi có thể thấy những tính toán trong mắt anh. Danh tiếng gia đình anh. Thỏa thuận với nhà họ Trần. Linh Chi.

Anh ngả người ra sau ghế. Một nụ cười chậm rãi, lạnh lùng nở trên môi anh.

"Được thôi, An Hạ. Cô muốn chơi? Chúng ta cùng chơi."

Anh đồng ý. Cứ như vậy.

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi. Đây không phải là Bảo Nam tôi từng biết. Đây là một người cứng rắn hơn, lạnh lùng hơn.

"Điều kiện của tôi," anh nói. "Không ai được biết. Không phải Linh Chi, không phải bạn bè cô. Chuyện này là giữa chúng ta."

Tôi gật đầu. "Được thôi."

Tôi bước ra khỏi văn phòng anh, chân run rẩy.

Hai tháng.

Tôi không nói cho anh biết tại sao phải là hai tháng. Tôi không nói cho anh biết về căn bệnh ung thư đang ăn mòn phổi tôi.

Đây không phải là về sự thương hại. Đây là về việc cảm thấy được sống, một lần cuối cùng.

Ngay cả khi đó là một lời nói dối. Ngay cả khi nó bị ép buộc.

Tôi muốn cảm nhận vòng tay anh, nghe giọng nói của anh, giả vờ, trong một chốc lát, rằng chúng tôi có một tương lai.

Hoặc ít nhất, một quá khứ đáng để nhớ.

Anh đón tôi đêm đó. Không lời nào, chỉ một cái gật đầu cụt lủn.

Chúng tôi lái xe đến Hồ Tuyền Lâm, nơi chúng tôi đã trao nụ hôn thực sự đầu tiên. Nước mát lạnh, không khí đêm ấm áp.

Anh cứng nhắc, xa cách. Tôi cố gắng bắt chuyện, nhưng nó chết trong sự im lặng khó xử.

Rồi, anh hôn tôi.

Nó không dịu dàng. Nó cứng rắn, đòi hỏi, đầy phẫn uất và một cơn đói khát bị chôn vùi, tuyệt vọng.

Tôi hôn lại anh, cũng mãnh liệt không kém. Trong một khoảnh khắc, những năm tháng đã trôi đi.

Rồi, một cơn đau nhói xuyên qua ngực tôi. Tôi thở hổn hển, đẩy anh ra theo bản năng.

Anh lùi lại, mặt tối sầm. "Giờ sao nữa, An Hạ? Suy nghĩ lại à?"

"Không, chỉ là..." Tôi không thể nói cho anh biết.

Anh hiểu lầm. Dĩ nhiên là vậy.

"Đây là ý của cô, nhớ chứ?" anh nói, giọng đầy khinh miệt.

Anh ra khỏi xe, đi đến mép nước, và nhìn ra xa.

Tôi nhìn anh, cơn đau trong ngực giờ là một cơn đau âm ỉ.

Anh quay lại, vào xe, khởi động máy.

"Mai gặp," anh nói, giọng đều đều. Anh thả tôi ở căn hộ của tôi mà không nói thêm lời nào.

Bị bỏ rơi. Đó là một cảm giác quen thuộc.

Vài ngày sau, mẹ tôi gọi. Bà hiếm khi làm vậy.

"An Hạ, con yêu. Dì Carol của con có một buổi họp mặt nhỏ vào Chủ nhật. Con nên đến. Lâu lắm rồi."

Mẹ tôi. Vẫn cố gắng quản lý cuộc sống của tôi, ngay cả từ xa. Bà đã tái hôn, chuyển đến Sài Gòn, và gần như giả vờ cha con tôi không tồn tại, trừ khi nó phù hợp với bà.

Những buổi họp mặt của dì Carol luôn là một cực hình. Những nụ cười gượng gạo và những câu hỏi lịch sự về tại sao tôi chưa kết hôn, tại sao sự nghiệp âm nhạc của tôi không cất cánh.

"Con không biết, mẹ ơi..."

"Bảo Nam sẽ ở đó, con biết đấy. Với Linh Chi. Cha của nó là anh họ xa của dì Carol, hay gì đó. Sẽ tốt cho con nếu được nhìn thấy."

Bảo Nam. Dĩ nhiên. Mẹ tôi không bao giờ bỏ lỡ một cơ hội nào.

Bữa ăn gia đình khó xử như tôi mong đợi.

Bảo Nam và Linh Chi là cặp đôi vàng. Anh chu đáo với cô ấy, quyến rũ với mọi người khác. Anh hầu như không nhìn tôi.

Trong bữa tối, một miếng tôm từ đĩa salad của tôi trượt ra khỏi đĩa. Trước khi tôi kịp phản ứng, Bảo Nam, ngồi đối diện, đã nghiêng người và tinh tế dùng nĩa của mình gắp nó lên, đặt nó sang bên đĩa của mình.

Không ai khác để ý.

Anh không nhìn tôi.

Đó là một việc nhỏ, gần như không đáng kể. Nhưng nó là... một cái gì đó. Một phản xạ từ thời anh từng chăm sóc tôi.

Hoặc có lẽ anh chỉ không muốn có một màn kịch.

Sau bữa tối, mẹ tôi dồn tôi vào góc.

"An Hạ, mẹ muốn con gặp ông Hưng. Con trai ông ấy là bác sĩ. Rất thành công."

Ông Hưng ít nhất cũng sáu mươi, với mái tóc chải hói và một nụ cười dâm đãng.

"Mẹ, làm ơn."

"Đừng khó khăn, An Hạ. Con không còn trẻ nữa." Giọng bà sắc bén. Bà cố gắng kéo tôi đi.

Tôi giằng tay ra. "Không."

Bà rít lên, "Con đang làm mẹ xấu hổ!"

Cuộc trao đổi thu hút ánh nhìn. Linh Chi nhướn một bên lông mày được tỉa tót hoàn hảo.

Bảo Nam ở phía bên kia phòng, đang nói chuyện với cha của Linh Chi. Anh đang cười, tay ôm eo Linh Chi. Cô ấy dựa vào anh, đầy sở hữu.

Anh trông hạnh phúc. An toàn.

Đó là một sự tương phản rõ rệt với sự căng thẳng đang cuộn lên trong dạ dày tôi.

Cảnh tượng họ bên nhau, thật thoải mái, thật đúng đắn, đã gửi một làn sóng đau đớn mới qua tôi, sâu hơn cả căn bệnh ung thư.

Đây là cuộc sống của anh bây giờ. Tôi chỉ là một bóng ma, một bóng ma tống tiền, bám víu vào rìa.

Sau đó, khi tôi đang rời đi, anh theo tôi ra xe.

"Chuyện gì với mẹ cô vậy?" anh hỏi, giọng trung tính.

"Chỉ là mẹ vẫn là mẹ thôi."

"Trông cô... có vẻ buồn."

Đó có phải là sự quan tâm không? Tôi gần như bật cười.

"Đừng lo về chuyện đó, Bảo Nam. Nó không liên quan gì đến anh."

Tôi vào xe. Anh đứng đó, nhìn tôi.

Tôi lóng ngóng với chìa khóa, tay run rẩy.

"An Hạ."

Tôi ngước lên. Anh đã ở gần hơn, cúi xuống, mặt gần cửa sổ đang mở.

"Thỏa thuận này... chỉ trong hai tháng thôi, phải không?"

"Đó là những gì tôi đã nói."

Anh đưa tay vào, tay anh che lấy tay tôi trên ổ khóa. Cảm giác chạm của anh như điện giật.

"Tốt."

Rồi anh cúi xuống sâu hơn và hôn tôi lần nữa. Lần này mạnh hơn. Chiếm hữu. Tức giận.

Tâm trí tôi hét lên không, nhưng cơ thể tôi đã phản bội tôi.

Tôi đã quá mệt mỏi để chống cự.