โอเมก้าผู้ถูกปฏิเสธ: โอกาสครั้งที่สองกับราชา

มุมมองของเซราฟิน่า:

ฝนเริ่มตกพรำๆ ทำให้แสงไฟในเมืองพร่ามัวเป็นทางยาวเหมือนหยาดน้ำตาบนกระจกหน้ารถ ฉันขับรถไปเรื่อยๆ มือของฉันกำพวงมาลัยแน่นจนข้อนิ้วขาวโพลน เสียงเครื่องยนต์ที่ดังหึ่งๆ เป็นเสียงเดียวที่ได้ยิน ช่างตัดกับพายุแห่งความทรงจำที่โหมกระหน่ำในใจของฉัน

มันเริ่มต้นมานานก่อนการถูกปฏิเสธเสียอีก ตอนเด็กๆ ฉันตัวเล็กและผอมแห้ง เป็นคนนอกของฝูงเสมอ เป็นเป้าหมายง่ายๆ ของลิเวียและพรรคพวก พวกเขาเยาะเย้ยเรื่องที่แม่ของฉันหูหนวก ซึ่งเป็นบาดแผลจากการโจมตีของหมาป่าจรจัดที่ทำให้จิตวิญญาณหมาป่าของท่านแตกสลายไปด้วย—โศกนาฏกรรมที่ในความคิดอันโหดร้ายของพวกเขากลับเป็นเรื่องน่าขบขัน

ฉันไม่ได้ยอมแพ้เสมอไป ฉันจำได้ว่าครั้งหนึ่งตอนอายุสิบสอง ฉันแอบเข้าไปในรังรักหรูหราของลิเวียแล้วซ่อนกิ่งวูล์ฟสเบน—พืชที่มนุษย์หมาป่าเกลียด—ไว้ใต้หมอนไหมของเธอ เสียงกรีดร้องด้วยความรังเกียจของเธอเป็นชัยชนะเล็กๆ ที่น่าพอใจ

แต่การต่อต้านของฉันกลับทำให้ความโหดร้ายของเธอเลวร้ายลง

ความทรงจำที่ชัดเจนที่สุดแผดเผาอยู่หลังเปลือกตาของฉัน: ตอนนั้นฉันอายุสิบหก ลิเวียและเพื่อนๆ ของเธอจับฉันกดลงกับพื้นในสนามฝึก ขณะที่คนอื่นๆ หัวเราะ เธอหยิบกรรไกรชุบเงิน—ที่ใช้สำหรับตัดแต่งกิ่งไม้—มาตัดผมสีดำยาวของฉันจนแหว่งวิ่นน่าอับอาย

“นังโอเมก้าสกปรก” เธอถ่มน้ำลาย โยนเส้นผมลงที่เท้าของฉัน “แกไม่สมควรจะสวย”

ฉันได้แต่นอนตัวสั่นอยู่ตรงนั้น น้ำตาแห่งความโกรธแค้นที่ไร้หนทางไหลอาบแก้ม

แล้วเขาก็ปรากฏตัวขึ้น คีแลน ตอนนั้นเขาอายุสิบแปด เพิ่งแปลงร่างเป็นอัลฟ่าที่ทรงพลังได้ไม่นาน

“พอได้แล้ว!” เสียงบัญชาของอัลฟ่ากระแทกเข้าใส่พวกเขา ทำให้ลิเวียและพรรคพวกต้องคุกเข่าลง ร้องครางอย่างน่าสมเพช

เขาไม่ได้มองฉัน เขาแค่จ้องมองพวกเขา “ไปให้พ้นหน้าฉัน”

พวกเขากระจัดกระจายไปเหมือนกระรอกตกใจ จากนั้นเขาก็หันมา ดวงตาสีพายุของเขาจับจ้องมาที่ฉันในที่สุด เขามองผมที่ถูกทำลายและน้ำตาบนใบหน้าของฉัน โดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาช่วยพยุงฉันขึ้นแล้วเดินนำฉันไปที่หน่วยพยาบาลของฝูง

แผ่นหลังนั้น กว้างและปกป้องขณะที่เขาเดินนำหน้าฉัน เป็นครั้งแรกที่ฉันรู้สึกถึงมัน แรงดึงดูด การรับรู้ที่แผ่วเบาในจิตวิญญาณของฉันว่าเทพีแห่งดวงจันทร์ได้ถักทอโชคชะตาของเราเข้าด้วยกัน หมาป่าในตัวฉันเป็นครั้งแรกที่ตื่นขึ้นและกระซิบคำพูดที่แสดงความเป็นเจ้าของเพียงคำเดียว: “ของฉัน”

ฉันรู้ว่าเขาหมั้นกับลิเวียแล้ว มันเป็นการจัดการทางการเมืองระหว่างสองตระกูลที่ทรงอำนาจ แต่ฉันก็อดไม่ได้ที่จะมีความหวังผลิบานในอก ฉันเริ่มเฝ้ามองเขาจากที่ไกลๆ หัวใจของฉันเจ็บปวดด้วยความรักที่ฉันไม่สามารถพูดออกไปได้

แล้วก็มาถึงคืนวันเกิดอายุสิบแปดของฉัน คืนพิธีปลุกพลังของฉัน มันยังเป็นคืนที่ลิเวียควรจะยอมรับการหมั้นหมายกับคีแลนอย่างเป็นทางการด้วย

แต่ลิเวียไม่ปรากฏตัว เธอหนีไป ทิ้งไว้เพียงจดหมายฉบับหนึ่ง เธอเขียนว่าเธอเบื่อ เธอจะออกไปสัมผัสชีวิตกับ “หมาป่าจรจัดสุดเท่” ที่เธอเพิ่งเจอ

คีแลนเสียใจมาก ศักดิ์ศรีของเขาแตกสลาย ลูน่าในอนาคตของเขาทอดทิ้งเขาต่อหน้าฝูงทั้งหมด ในช่วงเวลาแห่งความโกรธแค้นและความอัปยศอดสูนั้นเองที่หมาป่าของฉันตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ สายใยระหว่างเราซึ่งหลับใหลมานานได้ลุกโชนขึ้น เป็นการเชื่อมต่อที่ปฏิเสธไม่ได้และสว่างไสว เขาหันมา และดวงตาของเขาก็สบกับตาฉัน ฉันเห็นความตกใจจากการรับรู้ ความสยดสยองที่ปรากฏบนใบหน้าของเขา เทพีแห่งดวงจันทร์ได้เลือกฉัน โอเมก้าที่ต่ำต้อยและถูกลืม คู่แท้ของเขา

เขาย่างสามขุมเข้ามาหาฉัน ใบหน้าของเขาเย็นชาราวกับสวมหน้ากากแห่งความโกรธแค้น ต่อหน้าฝูงทั้งหมด เขาหยุดอยู่ตรงหน้าฉันและเอ่ยคำพูดที่กลายเป็นคำพิพากษาชีวิตของฉัน

“ข้า คีแลน แบล็ควู้ด ขอปฏิเสธเจ้า เซราฟิน่า เวล ในฐานะคู่แท้ของข้า”

โลกแตกสลาย สายใยระหว่างเราที่เพิ่งก่อตัวและสว่างไสว รู้สึกเหมือนถูกกระชากออกจากอกด้วยกรงเล็บที่แหลมคม ฉันแทบจะหายใจไม่ออกด้วยความเจ็บปวด แต่ฉันรู้พิธีกรรม ฉันต้องตอบกลับ

“ข้า เซราฟิน่า เวล ขอยอมรับการปฏิเสธของท่าน” ฉันพูดเสียงสั่นเครือ

แต่เขายังไม่จบ เพื่อรักษาศักดิ์ศรีของตัวเอง เพื่อแสดงให้ฝูงเห็นว่าเขาเป็นผู้ควบคุม เขาเสริมว่า “แต่เจ้าจะต้องอยู่ในฝูงต่อไป เจ้าจะไม่ออกจากอาณาเขตของข้า”

ผู้อาวุโสคนหนึ่ง ใบหน้าซีดเผือด ก้าวออกมาข้างหน้า “ท่านอัลฟ่า สายเลือดของเธอ... การปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงเช่นนี้อาจเป็นการเชิญชวนความไม่พอใจของเทพี อาจมี... ผลที่ตามมา”

คีแลนส่งสายตาเย็นเยียบไปให้เขา “ท่านกำลังตั้งคำถามกับคำสั่งของข้าหรือ?”

ผู้อาวุโส cúi đầu, im lặng. และนั่นคือจุดเริ่มต้นของการถูกจองจำเจ็ดปีของฉัน

ฝนกระหน่ำแรงขึ้นกับกระจก ความทรงจำของฉันกระโดดไปข้างหน้าเมื่อเดือนที่แล้ว ฉันกำลังทำความสะอาดโถงทางเดินนอกห้องทำงานของเขาเมื่อได้ยินเขาคุยกับเบต้าของเขา

“ลิเวียกำลังจะกลับมา” เบต้าพูด “ท่านจะทำอย่างไรกับเซราฟิน่า?”

เสียงของคีแลนเย็นชาและไม่ใส่ใจ “เธอเป็นแค่โอเมก้าชั้นต่ำ เป็นแค่ตัวแทน ลิเวียคือลูน่าที่ฝูงนี้ต้องการ ถ้าเซราฟิน่ากลายเป็นปัญหา ข้าจะขับไล่เธอออกไปโดยไม่คิดแม้แต่วินาทีเดียว”

คำพูดเหล่านั้นดังก้องอยู่ในหัวของฉัน ในที่สุดก็ดับถ่านไฟแห่งความหวังสุดท้าย โอเมก้าชั้นต่ำ ตัวแทน ขับไล่

เขาไม่เคยรักฉัน เขาไม่เคยแม้แต่จะเคารพฉัน มันเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ