ไม่เป็นทาสรักอีกต่อไป

สามปีต่อมา ในเมืองB ณ ตระกูลจิน

ในห้องจัดเลี้ยงขนาดใหญ่ แสงไฟสาดส่องประสานกัน บรรยากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความหรูหราและความคึกคัก

ตระกูลจิน ซึ่งเป็นหนึ่งในแปดตระกูลใหญ่แห่งเมืองB ถูกจัดอยู่ในลำดับที่สี่ ซึ่งนับว่ามีสถานะที่ทรงอิทธิพลอย่างยิ่งในเมืองB

ค่ำคืนนี้ ตระกูลจินได้จัดงานเลี้ยงต้อนรับพิเศษ เนื่องในโอกาสที่ลูกสาวบุญธรรมของหัวหน้าตระกูลจินกลับมาจากต่างประเทศ

ตระกูลชนชั้นสูงในเมืองB เกือบทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่

“เย่เสียว ได้ข่าวว่าเจียงซิงซิงก็กลับมาวันนี้เหมือนกันเหรอ？” ตรงมุมด้านหนึ่ง หวังเจิ้งเหวินเอ่ยถามจั้นเย่เสียว

เมื่อได้ยินคำนี้ มือที่ถือแก้วไวน์ของจั้นเย่เสียวชะงักไปเล็กน้อย หลังจากนั้นเพียงสองวินาที เขาก็ยกแก้วไวน์แดงขึ้นจิบ ก่อนส่งเสียงตอบกลับในลำคอ “อืม”

คืนนี้เขาสวมสูทสีน้ำเงินเข้มที่ถูกตัดเย็บอย่างพิถีพิถัน ทั้งทรงผมและการแต่งกายของเขาดูเคร่งขรึมและให้ความรู้สึกเยือกเย็นจนเกินเอื้อม

“กลับมาสักที！ ยัยอัปลักษณ์นั่นสมควรสละตำแหน่งให้ตั้งนานแล้ว” หวังเจิ้งเหวินพูดพลางหันไปมองหร่วนอันเหยียนที่ยืนอยู่ข้างจั้นเย่เสียว

“ยินดีด้วยนะ อันเหยียน เชื่อว่าอีกไม่นานเราคงได้เรียกเธอว่าคุณนายน้อยจั้นแล้วล่ะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หร่วนอันเหยียนทำเพียงยิ้มบาง ๆ พร้อมเอ่ยเบา ๆ “สำหรับฉัน แค่ได้อยู่เคียงข้างเย่เสียวก็เพียงพอแล้วล่ะ！ ส่วนเรื่องจะได้ตำแหน่งสถานะไหมนั้นมันไม่สำคัญหรอก”

แม้เธอจะพูดเช่นนั้น แต่ขณะพูด เธอกลับจ้องจั้นเย่เสียวตาไม่กระพริบด้วยสายตาเต็มไปด้วยความคาดหวังที่ใคร ๆ ก็สังเกตเห็นได้

จั้นเย่เสียวหลุบตาลง นิ้วมือเรียวยาวของเขาเคาะเบา ๆ บนขอบแก้วไวน์โดยไม่พูดอะไร

หร่วนอันเหยียนเหลือบมองไปที่หวังเจิ้งเหวิน ซึ่งเมื่อสบตาเขา หวังเจิ้งเหวินก็รีบพูดขึ้นทันที “เย่เสียวรักเธอขนาดนี้ หย่ากับเจียงซิงซิงเมื่อไหร่ ก็ต้องแต่งงานกับเธอทันทีอยู่แล้ว เรื่องนี้ยังจะต้องสงสัยอะไรอีก ใช่ไหม เย่เสียว”

แต่คำพูดของพวกเขากลับไม่สามารถดึงดูดความสนใจของจั้นเย่เสียวได้เลย แม้แต่เปลือกตาของเขาก็ยังไม่ขยับ

หร่วนอันเหยียนขบริมฝีปากแน่น เธอพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วจู่ ๆ ท่ามกลางงานเลี้ยงก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้น

พวกเขาก็หันไปมองเช่นกัน

สิ่งแรกที่ดึงดูดความสนใจ คือเสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้น

“ตึก ตึก……” เสียงนั้นดังเป็นจังหวะซ้ำ ๆ ราวกับจะสะกดใจทุกผู้คนที่อยู่ตรงนั้น

จากนั้น สีแดงสดก็สะท้อนเข้าสู่สายตาของทุกคน

หญิงสาวคนหนึ่งเดินเข้ามาในชุดราตรีสีแดงเพลิงปาดลึกแบบตัววีที่ประดับด้วยเกล็ดเลื่อมระยิบระยับ ชายกระโปรงทรงปลาแหวกว่ายเบา ๆ ตามจังหวะการก้าวเดินของเธออย่างสง่างาม

รูปร่างอันเต็มไปด้วยส่วนโค้งเว้าดูเย้ายวนและสมส่วนจนยากจะละสายตาได้

ใบหน้าขนาดเล็กเท่าฝ่ามือ รูปหน้าคมชัดสะดุดตา ดวงตาเรียวยาวคล้ายจิ้งจอกที่ถูกขับเน้นด้วยอายไลเนอร์สีดำ ดูดึงดูดและสะกดใจอย่างยิ่ง

เธอคือผู้หญิงคนหนึ่งที่สวยจนทำให้คนอื่นรู้สึกด้อยค่าอย่างแท้จริง！

“เชี้ยเอ้ย！ ผู้หญิงคนนี้เป็นใครน่ะ？ ในเมืองBของเรามีสาวสวยขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมฉันไม่เคยรู้เลย？” หวังเจิ้งเหวินอุทานออกมาทันทีด้วยความตกใจ

“ใช่ค่ะ！ สวยจริง ๆ ” หร่วนอันเหยียนยิ้มพลางเสริมขึ้นอย่างเห็นด้วย

จั้นเย่เสียวเหลือบตามองไปยังทิศทางนั้นอย่างเกียจคร้าน แต่เมื่อสายตาของเขาได้เห็นผู้หญิงคนที่ว่า ดวงตาที่นิ่งสงบก็พลันหดวูบในทันที

“ผู้หญิงคนนี้ถูกใจฉันซะแล้ว！ ฉันจะไปขอเบอร์เธอเดี๋ยวนี้ล่ะ！ พวกนายรอฟังข่าวดีจากฉันได้เลย！” พูดจบ หวังเจิ้งเหวินก็เดินก้าวยาว ๆ ตรงไปยังหญิงสาวคนนั้นอย่างไม่รีรอ

เมื่อมาหยุดตรงหน้าหญิงสาว หวังเจิ้งเหวินเผยรอยยิ้มมาดร้ายที่เขาคิดว่าดูหล่อเหลาสุด ๆ พร้อมเอ่ยทัก “สวัสดีครับคนสวย！ ขอแนะนำตัวหน่อยนะครับ ผมชื่อหวังเจิ้งเหวิน คุณพ่อของผมเป็นประธานบริษัทในเครือตระกูลหวัง ไม่ทราบว่าผมจะมีโอกาสได้ทำความรู้จักกับคุณคนสวยบ้างไหมครับ！”

เมื่อมองชายตรงหน้าที่เหมือนนกยูงตัวผู้รำแพนหางโชว์พลัง เจียงซิงซิงพลันยกมุมปากขึ้นยิ้ม

ที่ผ่านมา ในบรรดาเพื่อน ๆ ของจั้นเย่เสียว ชายคนนี้เป็นคนที่เกลียดชังและดูถูกเธอมากที่สุด

ยัยขี้เหร่ หมูอ้วน หญิงอัปลักษณ์…… คำเรียกต่าง ๆ นานาสารพัดความไม่พึงประสงค์ล้วนถูกโยนมาใส่เธอ

แต่ตอนนี้ เขากลับทำตัวเหมือนสุนัขติดสัด ตาโตลุกวาวมองเธออย่างตกตะลึง

คิด ๆ ดูแล้ว…… ช่างน่าสนุกเสียจริง！

รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยเสน่ห์และความเย้ายวนของเจียงซิงซิงทำเอาหวังเจิ้งเหวินจ้องตาค้าง เขาลอบกลืนน้ำลายเบา ๆ แล้วเอ่ยถามต่อ “ไม่ทราบว่าคนสวยชื่อว่าอะไรเหรอครับ？”

เจียงซิงซิงยกริมฝีปากสีแดงขึ้นเล็กน้อย ขณะที่เธอกำลังจะตอบนั้น กลับมีเสียงทุ้มต่ำของชายหนุ่มดังขึ้นมา “ซิงซิง……”