Um café descafeinado gelado

Meu marido, Jared Cooper, era professor universitário.

Ele era reservado, mas honesto, com um temperamento gentil.

No caminho para buscá-lo no trabalho, senti sede e pedi que ele me pedisse um café.

Quando o recebi, era um café gelado descafeinado.

Não tomei um gole e joguei na lixeira do escritório dele. "Jared, quero o divórcio."

Ele congelou, o rosto cheio de confusão. "O quê?"

Sua nova estudante de doutorado, Diana Riley, entrou para tentar amenizar a situação. "É só um café. Se você não gosta, não beba. Não precisa fazer disso um grande drama, Sra. Cooper."

Jared franziu a testa. "Kathy, se você não gostou, compre outro. Para que esse escândalo?"

Virei-me e fui embora. "Amanhã trago os papéis do divórcio."

Olhei para trás, mas Jared não me seguiu.

Diana cutucou o braço dele cautelosamente. "Professor Cooper, ela está chateada. Não vai confortá-la?"

Jared soltou um suspiro frio, a voz cheia de irritação. "É só um café. Quem sabe o sabor que ela gosta? Ela sempre foi assim. Não é a primeira vez que fala de divórcio. Ela vai deixar isso pra lá."

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Diana enquanto ela se aproximava de Jared.

Suas roupas balançavam ao vento, roçando uma na outra.

O cabelo de Diana se desarrumou, e Jared instintivamente o ajeitou atrás da orelha dela.

Suas orelhas ficaram vermelhas.

Eles estavam próximos, como amantes, nenhum dos dois se afastou.

Tirei o telefone e liguei para minha amiga advogada Claire Winston. "Há alguns dias, uma empresa em Crestwood me convidou para liderar uma equipe. Estou indo embora depois de amanhã."

Ela pausou por alguns segundos, a voz cheia de choque. "Você discutiu isso com Jared? Está bem com um relacionamento à distância?"

Dei de ombros, um sorriso amargo no rosto. "Não é à distância. Pedi o divórcio. Pode me ajudar a redigir os papéis?"

Ela hesitou, depois suspirou profundamente. "Até mesmo um casal perfeito como vocês não consegue sobreviver tantos anos?"

Jared e eu éramos o casal modelo dos casais da universidade.

Nos apaixonamos no primeiro ano, nos casamos logo após a formatura e estávamos juntos há sete anos.

Eu o conhecia bem o suficiente.

Ele nunca bebia café, e quando saíamos para comer, sempre escolhia as opções padrão do cardápio.

No entanto, agora ele pedia um café gelado descafeinado com precisão.

Era porque ele havia comprado essa bebida exata para outra pessoa.

E eu sabia que essa pessoa não era eu — era Diana.

Um grupo de estudantes passou, suas fofocas altas e despreocupadas.

"Diana foi chamada ao escritório do Professor Cooper para ajudar no laboratório de novo. Ela é a primeira novata a receber tanta atenção."

"Shh, não fique de fofoca. Ele é casado."

"Ouvi dizer que a esposa dele é super mandona, então ele fica no escritório até meia-noite toda noite."

"Será que não é por causa da Diana que ele fica tão tarde?"

Todos podiam ver seu desdém por mim e seu favoritismo por Diana.

Todos, exceto ele.

Enquanto arrumava minha mala em casa, acidentalmente derrubei o caderno de Jared na mesa.

Uma foto escorregou.

Sob as luzes de uma boate de karaokê, Jared e Diana estavam jogando um jogo de flerte, rasgando um guardanapo com a boca, cercados por uma multidão animada.

O clima era carregado e íntimo.

A foto estava coberta de impressões digitais, prova de que Jared havia traçado o rosto de Diana inúmeras vezes.

Meu coração se sentia esmagado, como se estivesse sendo apertado por uma mão gigante.

Às 3 da manhã, Jared finalmente chegou em casa, cheirando a álcool, com uma jovem cambaleando atrás dele.

Quando Diana viu meu olhar frio, correu e agarrou meu braço, agindo de maneira excessivamente amigável. "Sra. Cooper, tivemos um jantar em grupo com a equipe do laboratório esta noite. O Professor Cooper estava tão chateado com sua briga que me pediu para ficar e beber com ele. Perdemos a hora, e os dormitórios estavam trancados, então ele me trouxe aqui para passar a noite. Você não se importa, não é?"

Soltei meu braço e dei três passos para trás. "Todos os hotéis da cidade estão lotados esta noite?"

Os lábios de Jared se apertaram, sua raiva explodindo de repente. "Ela é uma jovem. Você está bem com ela ficando sozinha em um hotel a esta hora?"

Diana espremeu algumas lágrimas, olhando para Jared de maneira lamentável. "Se a Sra. Cooper não me quer aqui, eu saio. Professor Cooper, não brigue com ela por minha causa."

Eu ri, minha raiva transbordando. "Jared, você é um homem casado, e ela é sua aluna. Você não se importa com os rumores, bebendo com ela até meia-noite, e agora está tentando fazer parecer que eu sou a errada? Ela é uma jovem de quem você está preocupado, então eu vou embora. Isso funciona para você?"

Talvez fosse o álcool, mas pela primeira vez, ele explodiu comigo. "Se você quer ir, então vá. Não precisa voltar!"

Sem dizer mais nada, peguei minha mala e saí.

Eu não estava voltando.