Um café descafeinado gelado

O vento frio cortava como lâminas.

Mas não cortava tão profundamente quanto as palavras de Jared antes de eu partir. "Ela continua arranjando desculpas para fazer birra, só querendo que eu compre coisas para ela ficar feliz. Desta vez, provavelmente está atrás daquela bolsa LV que viu na semana passada. Estou exausto de tanto trabalhar no laboratório, mal consigo falar, e ainda tenho que forçar um sorriso e me humilhar para agradá-la. Diana, se ao menos Kathy fosse metade compreensiva como você."

Todo esse tempo, suas desculpas, suas concessões, seus presentes — não eram sinceros. Eram forçados por mim.

Mas eu também não estava exausta?

Por que eu estava até mesmo com raiva?

No meu aniversário, ele me deixou sozinha no restaurante com um casual "os alunos estão me esperando".

No nosso aniversário de casamento, ele ficou fora a noite toda sem uma palavra de explicação.

Quando tive uma febre de 40 graus, seu telefone estava sempre ocupado.

E de alguma forma, isso me tornava a irracional.

Atordoada, registrei-me em um hotel. Meu telefone vibrou com um pedido de amizade.

A foto de perfil mostrava Diana no laboratório, circulando Jared com o dedo, seu sorriso radiante. "Sra. Cooper, o Professor Cooper está bêbado e continua dizendo seu nome. Podemos fazer uma chamada de vídeo?"

Depois de amá-lo por tantos anos, não pude deixar de amolecer.

Apertei o botão de conectar.

No vídeo borrado, Jared murmurava repetidamente.

"Meu amorzinho, não vá. Fique."

Era como um balde de água gelada jogado sobre mim, me congelando até os ossos.

Jared nunca me chamou de amorzinho. Ele sempre usava meu nome.

O "meu amorzinho" que ele implorava para ficar era a quem ele não podia deixar ir naquela noite — Diana Riley.

Não disse uma palavra. Minhas mãos tremiam enquanto encerrava a chamada.

Minha mente zunia com estática.

Abracei meus joelhos e não preguei o olho até o amanhecer.

Assim que tive os papéis do divórcio em mãos, não perdi tempo. Corri de volta para casa.

Jared carregava desajeitadamente dois pratos de café da manhã, o cheiro de ovos preenchendo o ar.

Em sete anos de casamento, ele nunca tinha pisado na cozinha. E ele sabia que eu era alérgica a ovos.

Aqueles dois cafés da manhã eram claramente para ele e Diana.

Diana saiu do quarto principal, esfregando os olhos sonolentos, vestindo a camiseta de Jared sem nada por baixo. Ela me viu e disse com um sorriso inocente. "Sra. Cooper, você voltou! Decidi não ir para o dormitório ontem à noite, então não tinha roupas para trocar. O Professor Cooper me emprestou a camiseta dele. Você não se importa, né?"

Jared coçou a cabeça, seu tom apologético. "Eu não sabia que você voltaria agora. Vou fazer um café da manhã sem ovos para você. Da próxima vez, apenas me avise com antecedência."

Engoli minha raiva e retruquei. "Agora preciso marcar um horário para voltar para casa? Para que vocês dois possam limpar a bagunça da noite passada?" Devo fechar os olhos e fingir que nada aconteceu?"

Ele explodiu novamente. "Que besteira é essa? Você sabe o quanto isso pode arruinar a reputação de Diana? Você pode assumir essa responsabilidade? Ontem à noite, Diana cuidou de mim a noite toda. Fiz café da manhã para agradecê-la, e você entra acusando-a em vez de ser grata!"

Então a raiva de ontem à noite não era só o álcool. Desta vez, também, era tudo por causa de Diana.

Ele costumava odiar até mesmo levantar a voz para mim.

Lágrimas caíram antes que eu pudesse detê-las.

Ele ficou em pânico, tentando desajeitadamente enxugar minhas lágrimas. "Desculpe, Kathy, eu não quis gritar. Você simplesmente foi longe demais e eu perdi a calma. Que tal eu comprar aquela bolsa LV que você queria? Me perdoe."

Outra desculpa forçada?

Afastei sua mão e coloquei os papéis do divórcio, assinados com meu nome, sobre a mesa. "Assine."