Tarde Demais: A Perseguição Arrependida do Don

Na manhã seguinte, a casa estava submersa em silêncio.

Não era uma quietude pacífica; era pesada e opressiva, como a estática no ar antes de um tornado tocar o chão.

Entrei na cozinha, meus passos ecoando no piso de cerâmica.

Dante já estava lá, encostado na ilha de granito com sua habitual graça imponente, tomando um café preto.

Catalina estava sentada no balcão — meu balcão — balançando as pernas para frente e para trás.

Ela estava usando uma de suas camisetas largas.

Minha camiseta.

A camiseta de banda de rock antiga que eu havia roubado dele na faculdade, na época em que éramos algo completamente diferente.

Dante ergueu o olhar quando entrei.

Ele não parecia culpado.

Ele parecia irritado, como se minha presença fosse uma estática interrompendo a transmissão programada de sua felicidade.

"Você saiu cedo ontem à noite", disse ele.

Não era uma pergunta.

Era uma acusação.

"Eu estava com dor de cabeça", menti novamente.

Estava se tornando um hábito, um escudo que eu erguia automaticamente.

Ele empurrou uma caneca de cerâmica pela ilha em minha direção.

"Fiz uma para você."

Era uma oferta de paz.

Um gesto patético e morno, destinado a lavar a humilhação da noite anterior.

Ele realmente achava que poderia comprar minha submissão com cafeína.

"Não, obrigada", eu disse suavemente.

Passei por ele em direção à geladeira, inclinando meu corpo para garantir que meu braço não roçasse no dele.

Eu o tratei como se ele fosse radioativo.

Dante franziu a testa, a sobrancelha se enrugando.

"Não comece, Eliana. A Cat estava apenas se divertindo. Você não precisa ser tão rígida o tempo todo."

Rígida.

Essa era a palavra dele para dignidade.

"Vou para o estúdio", eu disse, pegando uma garrafa de água e me virando.

"Sobre isso", disse Dante, coçando a nuca.

Eu parei.

"A Cat precisava de um lugar para guardar as coisas dela", ele continuou, sua voz casual. "O apartamento dela não é seguro agora. Mandei os rapazes moverem algumas caixas para o estúdio."

Eu congelei, a garrafa de água fria mordendo minha palma.

O estúdio de dança era meu santuário.

Era o único lugar nesta fortaleza de testosterona e violência que pertencia exclusivamente a mim.

"Você fez o quê?"

"É temporário", disse ele, acenando com a mão displicentemente. "Só até a poeira baixar do lado da família dela. Você não estava usando muito mesmo."

Eu usava todos os dias.

Ele apenas nunca notou.

Saí da cozinha sem dizer mais uma palavra.

Fui direto para o estúdio.

Estava arruinado.

Caixas de papelão estavam empilhadas do chão ao teto, bloqueando os espelhos.

Uma arara com os casacos de grife de Catalina estava no centro do chão, as rodas de metal arranhando a madeira especializada que eu havia importado da Itália.

Minha barra de balé estava sendo usada para pendurar uma toalha molhada.

Eu encarei aquilo.

Eu esperava raiva.

Eu esperava querer gritar, jogar os casacos baratos dela na chuva.

Mas não senti nada.

Apenas uma calma silenciosa e aterrorizante que se instalou sobre mim como uma mortalha.

Virei-me e voltei para o meu quarto.

Puxei uma mala da prateleira de cima do armário.

Não embalei tudo.

Isso levantaria alarmes.

Dante tinha guardas posicionados em todos os portões.

Se eu parecesse estar fugindo, seria trancada no porão antes de chegar à entrada da garagem.

Embalei apenas o essencial.

Meu passaporte.

O dinheiro que eu vinha economizando do orçamento da casa por meses.

Algumas roupas simples que não chamariam a atenção.

Então, abri a caixa de joias que Dante havia enchido ao longo dos anos.

Diamantes, rubis, safiras.

Dinheiro sujo transformado em pedras bonitas e frias.

Tirei todas e as deslizei para uma bolsa de veludo.

Desci as escadas e encontrei a governanta-chefe, Maria.

Ela havia criado Dante.

Ela o amava, mas me olhava com olhos tristes e conhecedores.

"Maria", eu disse, pressionando a bolsa em suas mãos. "Pegue isto. Venda. Fique com o dinheiro para sua aposentadoria."

Seus olhos se arregalaram em pânico. "Senhorita Eliana, eu não posso. O Dom..."

"O Dom não sabe o que tem", eu disse suavemente.

"E ele não vai notar que sumiram. Ele nunca me olha de perto o suficiente para notar o que estou usando."

Mais tarde naquela tarde, houve uma reunião na sala principal.

Os Capos estavam relatando os ganhos da semana.

Catalina estava lá, é claro.

Ela estava recitando a agenda de Dante para a próxima semana para um dos Tenentes, agindo como se fosse sua secretária e sua esposa em uma só pessoa.

"Ele gosta do café às oito, não às sete", ela chilreou, sua voz irritando meus nervos. "E ele odeia as gravatas azuis. Só as pretas."

O Tenente parecia desconfortável.

Ele olhou para mim.

Eu estava sentada no canto, encarando um livro que na verdade não estava lendo.

"Ela realmente conhece o Chefe por dentro e por fora", a esposa de um Capo sussurrou alto para sua vizinha.

"Talvez ela seja a melhor escolha. Mais... passional."

Virei a página sem ver as palavras.

Dante entrou então.

Ele foi direto para Catalina, colocando uma mão possessiva em seu ombro.

Então, ele olhou para mim, sentada sozinha na periferia.

Por um segundo, seu rosto se suavizou.

Ele deu um passo em minha direção.

Levantei-me imediatamente.

"Preciso descansar."

Afastei-me antes que ele pudesse falar.

Pelo canto do olho, vi sua mão cair ao lado do corpo.

Ele parecia confuso.

Ele parecia um homem acostumado a que o sol sempre nascesse a seu comando, de repente perplexo com um eclipse.

Ele voltou para Catalina.

E eu voltei a planejar minha fuga.